Если ему подвернется подходящий мне клиент. Вот только, до сих пор, он так и не подкинул мне ни одного заказа. Значит – клиент еще не подвернулся, и стало быть, беспокоить Сержа, не имеет никакого смысла.
Я шел домой.
Небо сегодня было безоблачным. Над солнечным треугольником парил розовощекий, упитанный херувим. Наигрывая на арфе, он вполголоса что‑то напевал. Что именно расслышать было трудно, однако, я сумел разобрать несколько фраз: «… хм, там‑пам… ыдору… карбен… илетадзи… есв‑есв… О, моя разовощекая девушка. О, несчастная моя любовь… О, падающий на мою шею, при всеобщем молчании, топор».
На одном из крыльев херувима была надпись крупными буквами: «Группа „пустомельки“.
Я пожал плечами.
Никогда не слышал о такой группе. Впрочем, там, в большом мире, за последние полгода, могло возникнуть несколько сотен групп, о которых я, находясь в мире киберов не имел ни малейшего понятия.
Так, в большом мире…
Я подумал о смотрителе зоопарка. Может быть, плюнуть на все, заявиться к нему, и попросить одолжить на пару часов искуственное тело?
Прогуляться под настоящим дождем, А если его не будет, то посмотреть на настоящее, не затянутое тучами небо, вновь ощутить его странную, зовущую к себе глубину. Обмануть себя, заставить на короткое время поверить, что я не бродячая программа, а живой, настоящий человек, которым и был всего лишь полгода назад.
Эх…
Вот только, не получится это. Поскольку, искусственное тело – всегда искусственное тело. И не более.
Остановившись, я вытащил сигарету, и закурив ее, окинул взглядом улицу.
Она была почти пустынна. Это означало что там, в большом мире, наступил рабочий день. И стало быть, для большинства посетителей, с наступлением вечера появлявшихся на улицах киберов, наступило время зарабатывать деньги.
Когда же это время, черт побери, наступит для меня?
Сигарета, конечно, была сделана в китайском кибере, поскольку, продукцию лучшего качества я позволить себе уже не мог. Дым от нее почему‑то шел фиолетовый. Да и горела она слишком быстро, что неопровержимо указывало на малое содержание концентрата.
Здесь, в мире киберов, все состоит из информации. Ну, и соответственно, какая‑то часть ее неизбежно теряется. Вот эта‑то потерянная некачественная информация и создает отрицательное информационное поле. Оно, словно кислота, со временем разъедает любую программу, достаточно долго находящуюся в кибере. И ему совершенно все равно, этому отрицательному информационному полю, живая она или нет.
Бороться с отрицательным информационным полем можно только одним способом, вводить в себя восстанавливающие подпрограммы, на местном жаргоне называемые концентратами. Они, как правило, содержатся в пище или питье. В сигаретах они тоже есть, но в небольшом количестве. А уж в тех, которые сделаны в китайских киберах…
Я сделал еще пару затяжек и с сожалением швырнул окурок на мостовую. Окурок нормальной сигареты, при этом, должен был с легким шипением испариться. Ну, а окурок китайской, оставил после себя небольшое фиолетовое пятно.
Мостовая у меня под ногами недовольно вздрогнула, и тихо зашипела.
Мне стало неудобно.
Полгода назад, я мог чисто машинально попытался оттереть это пятно носком ботинка. И конечно, потерпел бы полное фиаско. Сейчас же я мысленно сделав себе выговор и в который уже раз пообещав помнить как именно надо обращаться с окурками китайских сигарет, пошел прочь.
Шагов через десять я оглянулся.
Откуда‑то появившийся маленький жучок – дворник, издавая недовольное жужжание, уже трудолюбиво оттирал оставленное мной пятно.
Я знал что он его ототрет, и все же мне было неудобно.
За полгода мог бы привыкнуть не делать таких глупостей. За полгода? Э, нет… Пока у меня были хоть какие‑то деньги, я не опускался до китайских сигарет.