Мысли набирали оборот всё быстрее, закручиваясь во всё более мрачные спирали и утаскивая в пучину ужаса и отчаяния. И когда они достигли апогея, что-то прикоснулось к моей голове, заставляя сжаться и сдавленно пискнуть в ладошки, чтоб не заорать.
Нашёл! Он нашёл меня!
Слёзы брызнули из-под крепко сжатых век, а из груди вырвался тихий, задушенный всхлип.
Вот только больше ничего не происходило. Совсем. Разве что казалось, что вспотевшее от напряжения тело обдувает тёплый ветерок. Неужели, начала с ума от пережитого кошмара? Начиная с того, что рука на голове показалась мне женской. И заканчивая тем, что она гладила меня по волосам, будто матушка в далёком детстве.
Моё бедное дитя, пропела нежным голосом женщина. Ей вторило всё вокруг: ветер мягко и успокаивающе зашелестел травой и листвой, вода в ручье легонечко звенела, земля под попой стала мягче и удобнее, а солнце засияло так ярко, что его свет проник даже под сильно зажмуренные веки.
Всё. Поехала моя крыша. Мерещится поле с ручьём под дневным солнцем, когда на дворе давно ночь, и я, вроде как, была в часовне.
Открой глаза, милая, женщина усмехнулась так по-матерински, что глаза открылись сами собой. От яркого света стало даже больно. И именно эта боль дала понять всё реально. Конечно, реально. Я сама создавала этот уголок и уверена в его реальности.
Пока она говорила, я оторвала взгляд от разноцветного ковра цветочного поля и подняла его к говорившей, чтобы снова посчитать себя сумасшедшей. Да кто себя бы иначе почувствовал, сидя у ног Богини! Реальной, физически-ощутимой и ещё более прекрасной, чем её изображают в храмах и на картинах.
Приятно слышать такую похвалу, посмотрела она на меня и улыбнулась. Но лучше я приглушу твои чувства, хорошо? Мне хочется с тобой поговорить, а не свалить в обморок! и рассмеялась так, что звон ручейка сейчас казался грубой руганью.
А потом всё прошло. Всё благоговение, весь скепсис и даже ещё колотящий меня страх. Их словно накрыло непроницаемым куполом, давая мозгу выдохнуть с облегчением и начать мыслить трезво. Даже усталость прошлого дня ушла.
Лучше? Богиня присела рядом со мной. Сейчас она и вправду воспринялась мной как обычная женщина, подруга или даже сестра.
Лучше, спасибо, склонила я голову всё же забываться не стоит, передо мной Небожительница.
Ну и хорошо, кивнула та. Отвечая на твои возможные вопросы, скажу, что услышала твою молитву. А так как она была произнесена в ужасе и при таких нехороших обстоятельствах, которые свалились на тебя, поспешила перенести сюда, и обвела пространство впереди взмахом изящной ручки.
Спасибо огромное, только и могла выдохнуть, понимая, что меня услышали, меня спасти.
Если честно, чуть серьёзнее начала Богиня Лэстия, я вмешалась ещё по некоторым причинам. А именно то, что с тобой происходило в последние месяцы, мне совсем не понравилось. Не по судьбе происходило всё, уводя от истинного пути.
Значит всё то, что происходило с Тарлианом, наведено? переспросила на всякий случай.
Верно, милая, тяжело вздохнула Небожительница. Наведено через очень мощный ритуал, который скрыл от меня появление вас, как пары, готовящейся к браку. Поверь, я бы его не одобрила, если бы увидела вас сразу! поспешила она меня успокоить. Но мне умело отводили глаза, что не есть хорошо. И если бы не твоя молитва, не думаю, что увидела бы и позже.
Глава 3. Сделка
Над поляной повисла тишина. Богиня сокрушалась своей оплошности, заставляя меня даже с приглушёнными чувствами почувствовать шок и смущение. Зато мозг работал прекрасно и чисто, выставляя всё услышанное в логичную линию: я жила правильно и по судьбе, но кому-то это не понравилось, он провёл ритуал, закрыл меня от божественного взора и решил изменить судьбу в угоду себе. Вопрос только кто это делал? Сам Тарлиан? Сайа, помогая ему с задумкой о моём наследстве? Или кто-то третий?
И самое главное что мне делать теперь? Всё вернётся на верный путь?
Боюсь, что нет, ответила Богиня на последний вопрос, точно слушавшая мои измышления. Твою судьбу уже повернули так, что Дарг вписал тебя в очередь.
А вот от имени Бога Смерти у меня всё внутри заледенело от ужаса, и даже «сдерживание чувств» не помогло. Мне, действительно, те двое уготовили конец. И явно ужасный.
Что же делать? на глазах навернулись слёзы, грозя прорвать плотину из божественного купола и вернуть все чувства окончательно.
Если обещаешь сделать всё, что я тебе скажу, то я, в свою очередь, обещаю исправить наведённое и наказать повинных, а тебе подарить новую судьбу, успокаивающе приобняла меня за плечи Богиня, делясь своим удивительным теплом и светом, что тут же окружили мою душу.
Я сделаю всё, пообещала я, готовая и правда почти на всё, но внутренняя опаска после случившегося подняла голову и заставила попросить: Лишь хочу любить, хочу быть любимой и счастливой с любимым.
Постараюсь исполнить, сказала Лэстия и поцеловала меня в лоб, даруя своё благословение, прежде чем начать объяснять свои «требования» в нашей своеобразной сделке.
Если честно, таковыми их назвать было сложно. Она будет переносить меня в нужное ей место, а я всего лишь должна буду идти туда, куда она укажет, и делать то, что будет нужно ей. Не так уж и сложно! Если учесть, от чего меня уберегли
Но первое, что мне предстояло сделать, переодеться. Передо мной просто появилась новая одежда. Она была из удивительно лёгкой и приятной к телу ткани, названия которой я даже не знаю. И нижнее бельё, и верхнее платье, без обязательного нижнего, и даже более плотный плащ с тканевыми туфельками-лодочками всё было из неё.
Надевать такое текстильное и тактильное наслаждение на грязное, вспотевшее от бега и страха тело было ужасным кощунством. Но Богиня лишь звонко рассмеялась на это и разрешила ополоснуться в ручье. Точнее попросила его омыть меня, а ветерок с солнцем хорошенько просушить.
Мою грязную прошлую одежду приняла в себя земля, превратив в прах. А на месте, где это случилось, пророс небольшой росток чёрного цвета с удивительными светло-изумрудными переливами. Они так завораживали, что хотелось подойти ближе, приглядеться и прикоснуться, тем самым убедиться, что не показалось.
Не стоит, дитя, напомнила о себе Богиня, маня к себе рукой. Оставь былое, тебе пора приниматься за дело.
И что же мне делать? я направилась в её сторону, внутренне замирая от наслаждения как же приятна ткань новой одежды.
Хорошо, что приятна, значит ты чиста в своём желании, улыбнулась Лэстия, вновь услышав мои мысли. Кажется, она этого и не переставала делать. Хотя, думаю, Небожительнице это не составляет особого труда или неудобств. А мне в ответ не должно быть неловко. Там, куда я тебя сейчас отправлю, нужна моя помощь, но я не всесильна, и не могу быть вездесущей, подобно Великому Видящему. Ты, как моя посланница, выполнишь несколько дел за меня. Ничего сложного! тут же поспешила меня успокоить, видимо, почувствовав мои робость и испуг чтобы я и дела Богини творила? Тебя на месте встретит одна из моих верных жриц. Она проведёт тебя к страждущему помощи. И всё, что тебе нужно будет сделать, это помочь нуждающемуся.
Я даже не успела спросить, как помогать и чем, как оказалась на каменной брусчатке тротуара, что ложился прямой летной у высокой черно-кирпичной изгороди. Она закрывала собой явно немалые владения перед чьим-то аж пятиэтажным особняком, что я смогла разглядеть через железные прутья врат.
Удивительно, но, несмотря на позднее утро, в этом квартале богатых домов не было никого ни прохожих, ни экипажей. Даже всегда куда-то спешащих слуг или той же охраны частных территорий. Только одна единственная женщина, облачённая в такую же одежду, что и я, и неспешно идущая в мою сторону.