Вирус «аэтернум» вызвал пандемию и всеобщую панику. Во всём мире творился хаос. Военные силы Мировой армии были призваны так же оборонять города, в которых ещё оставались незаражённые люди, и по максимуму сохранять численное превосходство людей перед Бессмертными. Шесть месяцев спустя, после яркой вспышки распространения аэтернума, вирус замедлился в распространении и с каждым годом число заражённых людей уменьшалось.
Итак, эхом раздался громкий голос директора академии. В аудитории тут же воцарилась тишина. Сегодня вы, ученики Академии Мировой армии, будете распределены по отрядам основных военных сил. Тренера ваших корпусов раздадут вам листы с номером отряда, в который вы зачислены, а от вас требуется поставить свою подпись в соответствующем месте. К вечеру все сдают листы обратно мне опять же через тренеров, и они будут отправлены в управление Мировой армии. В ближайшее время вы пройдёте проверку и будете переправлены на базы отрядов, в которые вы были зачислены. Всю информацию в подробностях можете получить у тренеров после завтрака.
Не зря трудились последний месяц перед распределением! Наверняка нас с тобой поставят в спецотряд, а? С радостным возбуждением произнёс Микки, переступая с ноги на ногу.
Адам оставался спокоен, ходя в глубине души отчаянно надеялся на то, что всё-таки окажется в спецотряде. Он хотел стать достойным преемником своего отца, а потому всеми силами стремился стать прекрасным солдатом и попасть в спецотряд. Пока их тренер, хмурый высокий мужчина с короткой, выстриженной бородой, раздавал ученикам его корпуса листы, Адам всё больше и больше нервничал. Он слышал такое же возбуждённое перешёптывание вокруг себя ребята радовались тому, что вот-вот станут настоящими воинами прославленной Мировой армии. Взяв в руки лист, протянутый тренером, Адам ощутил радостный подъём, однако лишь взглянув на несколько строк на бумаге почувствовал, как счастье, захватившее его, резко оборвалось. В это же мгновение. «Адам Кэтлер. Зачислен в двадцать восьмой отряд Мировой армии». Отряд?! Его зачислили в обычный рядовой отряд?
Что? Услышал блондин недоверчивый возглас Микки рядом с собой. Но почему отряд? Мы же
Построение окончено! Провозгласил директор. Отправляйтесь на завтрак и не забудьте за подписи. К вечеру в обязательном порядке сдать бумагу тренеру!
Все учащиеся стали в суете расходиться. Тут и там слышались разговоры о предстоящей проверке, после которой их всех распределят по базам МА, разбросанным по всему миру.
Представляешь, меня и Эми поставили в один отряд! Вот это повезло.
Круто! А меня и Кэтрин с Максом тоже зачислили в один отряд.
Эй, а кого-нибудь из нас зачислили в какой-нибудь спецотряд?
Сколько бы Адам не вслушивался, он ничего толкового не разобрал в поднявшемся шуме. В крайне расстроенных чувствах он сжал листок в руке и отошёл к стене зала, ожидая, пока толпа слегка рассеется.
Эй, Адам, представь себе меня зачислили в пограничный отряд! Один из тех, что совсем рядом с несколькими базами Бессмертных! Радостно воскликнул Даниель, подбегая к другу и махая во все стороны листиком с данными об определении.
А ты разве не в лётчики податься хотел? Спросил стоящий рядом с Адамом Микки. Даниель фыркнул и деловито скрестил руки на груди.
Это официально они называются обычным пограничным отрядом. Вне документов их называют «воздушными истребителями». Именно то, что мне надо!
Это здорово, с улыбкой произнёс Микки, похлопав друга по плечу. Ты ведь обожаешь самолёты.
Ещё как, согласно кивнул Даниель, мечтательно закатив глаза и приподняв голову.
Микки же в свою очередь озадаченно поглядел на Адама.
Слушай, я знаю, ты расстроен. Но это ведь не конец! Было много случаев, когда
Да-да, конечно, уныло выдохнул Адам. Сложив лист в несколько раз, он сунул его в карман штанов и поправил ремень автомата. Я ещё поговорю с директором об этом. Вы идите, завтракайте. Я вас догоню.
Ты хочешь прямо сейчас пойти и обсудить с ним твоё зачисление? Удивился рыжеволосый.
А что такое? Недоумённо свёл брови де-Лайсе.
Меня и Адама зачислили в обычный отряд, пояснил Микки. Даниель перевёл взгляд на Адама, и открыл было рот, чтобы что-то сказать, как блондин обошёл их обоих и направился в сторону лестниц.
Он очень старался, чтобы попасть в спецотряд. Сказал Микки. И я тоже.
Но ты-то не слишком, смотрю, расстроен, подметил Даниель.
Мне достаточно того, что мы с ним в одном отряде. Я не требователен к тому, где служить я лишь хочу исполнять свой долг и защищать людей.
Похвально, слушай, усмехнулся кареглазый. Он посмотрел вслед удаляющейся фигуре Адама, и добавил: Надеюсь, наш мистер «хочу быть сильнейшим» не натворит глупостей.
Ты их творишь постоянно, и как-то изворачиваешься. Рассмеялся Микки.
Даниель пожал плечами, и пробормотал что-то вроде «это же я». Вдвоём они слились с толпой учеников академии и вышли из здания корпуса.
Пока все учащиеся спешили на завтрак, Адам шёл в совершенно другом направлении. Поднявшись по лестнице главного корпуса академии, он быстрыми шагами направлялся по коридору в сторону кабинета директора. Затормозив у двери и постучав в неё, он стал терпеливо дожидаться разрешения войти.
Проходите, донеслось из-за двери.
Извините за беспокойство сэр, переступив порог кабинета, произнёс Адам. Директор академии довольно немолодой человек с тёмно-русыми волосами и бородой с кое-где виднеющейся сединой сидел за столом и неторопливо выкуривал сигарету. Из-за открытого окна по комнате пробегался сквозняк.
Подняв голову от раскрытой книги, что лежала перед ним, директор поглядел на Адама сквозь очки и кивнул, показывая, что слушает.
Я хотел поговорить с Вами о сегодняшнем распределении, на одном дыхании выпалил блондин, тщательно подбирая слова.
Есть вопросы? Я же сказал, с ними обращайтесь к тренерам вашего корпуса, произнёс мужчина, сбрасывая пепел с сигареты в пепельницу под рукой. Адам тихо вздохнул, собираясь с мыслями. Сюда он шёл, подгоняемый сильным недовольством и даже гневом, однако почему-то при виде мистера Харриса весь его пыл куда-то испарился.
Извините, но у меня вопрос именно к Вам. Собравшись с духом, сказал Адам. Он старался говорить максимально спокойно и слаженно.
Мистер Харрис опустил руку с сигаретой и внимательно поглядел на молодого человека, что стоял перед ним. Тишину в кабинете нарушало лишь тиканье часов. Адаму уже становилось слегка не по себе от этого молчания, но тут директор произнёс:
Вы хотите знать, почему Вас не зачислили в спецотряд, мистер Кэтлер?
Голубоглазый тут же кивнул, радуясь, что его сразу правильно поняли. Мистер Харрис встал из-за стола, закрыв книгу и затушив сигарету, и подошёл к окну.
Сразу после окончания академии в ряды спецотрядов попадают крайне редко, сказал он. Вы и сами должны прекрасно знать об этом. Так же, как и о том, что Ваши достижения за учебное время, увы, не достигли результатов, которые позволили бы Вам сразу поступить в спецотряд. Так что более смысла в нашем разговоре об этом я не вижу.
Но сэр мой отец он был начал было Адам, однако мистер Харрис перебил его, подняв руку.
Я знал Вашего отца, мистер Кэтлер, и очень хорошо знал. Он был выдающимся человеком и чрезвычайно отважным. Не сомневайтесь, я и в Вас вижу потенциал, однако и Вы поймите меня: моя задача воспитать из всех вас солдат, которые будут вести настоящую войну. Я должен здраво оценивать способности своих учеников и распределять их по отрядам по мере этих самых способностей. От этого во многом зависит ход войны.