Пауль повторил за ним.
Пойдем, дам тебе сухую одежду.
Не обязательно. Я не особо вымок.
Давай! Не будь занудой! Джой потащил его в свою комнату.
Пройдя вдоль длинного коридора, Пауль заметил странную вещь. В особняках такого рода, даже можно сказать в семейном поместье, обычно висят портреты детей, умерших родственников, военных, женщин и матерей. Тут же все стены гладко обтесаны темно-зеленым бархатом, словно после ремонта. Тишина.
Напоминает замок, не находишь? спросил Джой. Пауль лишь скривил губы, молча соглашаясь.
Парень распахнул одну из первых дверей на втором этаже и ввалился внутрь. Все, что было за ее пределами походило на замок сказочного чудовища из вымышленных рассказов. Комната Джоя наоборот, будто из сказки попадаешь в общежитие студента. Не бедного студента. На стене висела огромная плазма и игровая консоль, виар-очки, сабвуферы по углам комнаты, огромный игральный системный блок с тремя мониторами и громоздкий шкаф, двери которого не закрывались от одежды. Джой скинул с себя мокрую майку и прыгнул на кровать, потянувшись к тумбочке. Как только пульт оказался в руках, из колонок забасила музыка. У Пауля заложило уши, а Джой тем временем полез в шкаф за сменной одеждой себе и своему другу.
Тебе шорты надо? кричал Джой, пытаясь переорать 50 cent.
Что? переспросил Пауль.
Шорты тебе дать?
Давай!
Сняв с себя мокрую одежду, Пауль повесил ее на спинку стула. Оставшись лишь в одних трусах, он ловил одежду руками, которую то и дело Джой бросал в его сторону.
Джой! Ни черта не слышно из-за твоей музыки! разоралась Стейси, заходя в комнату брата.
Привет, улыбнулся ей Пауль, застав девушку врасплох.
Ой! она смущенно выпучила глаза и закрыла дверь.
Прислонившись спиной к стене, Стейси сглотнула. «Дура! Что за «Ой»? Идиотка. Ничего другого не смогла сообразить! Он, наверное, решил, что я совсем чокнутая!» Стейси сбежала по лестнице на первый этаж.
Ланс! крикнула девушка.
Дворецкий вышел с кухни, где контролировал отдачу блюд к ужину.
Да, мисс Стейси Апиенс?
Почему ты не сказал мне, что у нас гости! крикнула она.
Не успел предупредить вас. Они только что приехали. Мистер Джой Апиенс попросил подготовить для него гостиную.
Мой брат будет ночевать в гостиной?
Да. Он сам так распорядился.
А Пауль? Где будет спать он?
А он, в свою очередь, переночует в комнате мистера Джоя Апиенса.
Ух ты. В таком случае я буду ждать ужина!
Стейси прыжками поднялась на второй этаж и залетела к себе в комнату. Хоть ее спальня располагалась на другом конце коридора, она отчетливо слышала каждое слово, доносившееся из колонки брата. Однако теперь ее этот феномен волновал мало. Схватив в руки мобильный телефон, девушка быстро набрала знакомый номер.
Хлоя! Привет! Какие планы на сегодняшний вечер? в трубке какое-то бормотание. Ой! Ты сама просила меня сообщить, когда Джой расстанется со своей куклой! Да. Именно. Поэтому и звоню тебе. Напрягай водителя и приезжай. Сегодня твой шанс познакомиться поближе с моим братиком!
Элизабет, еще одна помощница по дому Апиенсов, накрывала на стол, когда к ней спустился Ланс.
Дворецкий подошел к Элизабет, когда женщина расставляла тарелки на стол. Обернувшись, увидела, что прямо перед ее лицом стоял Ланс. Испугавшись, она дала ему по лицу тряпкой и шумно подвинула стол своим бампером, сделав шаг назад.
Идиот! Сколько раз говорить тебе, чтобы ты не подходил так тихо! Элизабет фыркнула.
Меня всегда это забавляло, улыбнулся он.
Посчитав глазами количество приборов на столе, Ланс добавил:
Сегодня будет еще один гость.
Кто? озадачено спросила женщина.
Подруга Стейси заедет к нам на ужин.
В такую-то погоду?
А ты не знаешь? Последняя пассия нашего Джоя растворилась.
Как это?
Стейси выставила ее, предупредив, если та еще раз появиться в его жизни ей не поздоровиться.
Ух. Вся в своего папочку, буркнула себе под нос Элизабет. И что за подруга у Стейси?
Хлоя. Та самая мулатка, что своровала у мистера Апиенса ролексы за несколько тысяч долларов.
Ох! Как она посмела вернуться?
Она и не уходила. Я и ты единственные, кто знает об этом.
Ты так и не доложил об этом Винсенту?
Он был не в настроении в тот день, а теперь, спустя несколько лет, я даже заикаться не буду об этом.
Странный ты. Винсент поднял бучу в тот день. Он уволил Маршала.
А ты думаешь я просто так не рассказал мистеру Апиенсу об этом? лукаво произнес Ланс и стащил с блюда клубнику.
Глава 4
Мистер Апиенс спустился в обеденный зал. Каково было его удивление, когда мужчина обнаружил, что помимо трех тарелок на столе еще две. Подвинул стул, он сел и положил на колени салфетку. Девушка в фартуке сразу же налила мистеру Апиенсу бокал вина.
Кого-то ожидаем? поинтересовался он.
Да, мистер Апиенс. Друг вашего сына и подруга вашей дочери сегодня предпочли отужинать с вами.
Винс повел бровью.
Почему мне не доложили?
Девушка осеклась.
Не суть. Принеси со склада еще одну бутылку красного выдержанного вина.
Сейчас принесу.
Пока мужчина был единственным за столом, у него было время окунуться немного в прошлое, как он и делал последние тринадцать лет своей одинокой жизни. Взгляд Винсента упал на портрет его покойной жены, который висел по центру стены в противоположном конце от стола. Она была прекрасна, но мертва. С картины на него смотрела властная женщина в черном костюме и такими же темными прямыми волосами ниже лопаток. Ее губы дерзко улыбались.
Миссис Апиенс была не пробивной и со сложным характером, отчего и угодила в могилу раньше времени. Ее влияние выходило за пределы штата, о ней слагали легенды, как о первой девушке наркобаронше. Но она решила расширить свои границы еще больше, и задела одного старого мафиози, который без раздумий натравил на нее свою дочь. Его дочь пропала после убийства его жены, а старый мафиози слинял в Лас-Вегас, как ему доложили его люди, прихватив огромное состояние с собой и оставив детей без матери.
Винсент помнит, как целовал бальзамированную щеку своей возлюбленной. Этот гребаный мафиози из Лас-Вегаса также приехал на поминки и зачитал душещипательную речь в кругу своей охраны. Винсента колотило от его присутствия, но никто не должен был знать, что он причастен к ее смерти. Хотя он мог на раз-два порешать его там, предложив перед этим выбрать свободное место на кладбище. Но тот после речи сразу же сел к себе в машину и кортежем покинул Калифорнию. После удалось узнать, что он покинул и Лас-Вегас, оставив там руководить всем своих сыновей. Гнаться за обезумившим стариком не было смысла, хотя он мог. Винсент выжидал. Он был уверен, что когда-нибудь встретит его вновь. И ему повезет, если эта встреча окажется на его могиле.
Отец, Джой поприветствовал. С нами отужинает мой друг Пауль. Ты заочно знаком с ним. Мы вместе ходим на тренировки.
Мистер Апиенс перевел взгляд на парня, вырвавшись из былых воспоминаний.
Вот кто забил голову моему сыну.
Пап, я познакомился с ним не так давно, я уже тренировался в то время. Он помог мне в последнем деле, заступился за друга Джой.
Приятно познакомиться, произнес Пауль, присаживаясь рядом с парнем.
А кто пятый? удивился Джой.
Твоя сестра пригласила в гости Хлою. Ты помнишь ее?
Как же. Конечно помню, улыбнулся Джой, вспоминая ее упругую задницу в своих руках.
Но она немного опаздывает! голос Стейси эхом разлетелся по залу.
Предлагаю не ждать, а налететь на этот сочный стейк! Джой взял в руки приборы.
Поддерживаю! произнесла девушка и разрезала мясо вдоль волокон.
Некоторое время за столом стояла тишина, пока мистер Апиенс не подал голос.
Мне доложили, что Пауль одолел тебя в поединке.
Пауль поперхнулся.
Я бы не сказал, что одолел. Я поддался, соврал Джой, не переставая жевать.