Наконец он пожал плечами и, переместив на меня тяжелый, мертвый взгляд, спросил:
– А вот ты, что ты будешь делать, когда умрешь?
– Ну, уж во всяком случае, не докучать живым глупыми вопросами, – буркнул я. – Буду тихо лежать в могилке и прорастать травкой, а может быть, и кустиками чертополоха.
– Прорастать, конечно, здорово, – сказал зомби. – Если тебе дают это делать. А если нет? Кстати, без дурацких шуток, на полном серьезе, заруби на носу – когда змора тебя угробит, на мое место не рассчитывай.
– Да зачем оно мне? – удивился я. – Впрочем, меня еще сначала угробить надо. Это будет сделать не так‑то уж и легко.
– Гораздо легче, чем ты думаешь. Хотя, по моим сведениям, под хорошее настроение ты вполне можешь покончить с собой и сам. Взять, например, и пальнуть себе в висок из пистолета.
– А вот это уже не твое дело. – Я начал злиться. – Таких, как ты...
– Ну да, – кивнул зомби. – Кстати, кроме тебя, в гробу меня видело еще очень много народу. Ты лучше скажи мне одну вещь. Не то чтобы я жаждал ее услышать, но вот все же мне немножко интересно. Скажи, а инспектором снов быть хорошо?
– Зачем это тебе?
Не хотелось мне с ним об этом разговаривать.
– А может, я в своей следующей жизни стану инспектором снов? Хочу знать, стоит ли быть таким, как ты? Я ведь кем только не был. Даже став зомби, не сидел без дел. Одно время подрабатывал призраком. По Европе шлялся. Кому‑то это было выгодно, забыл его фамилию... вроде бы фамилия у него была Парвус и еще там кто‑то, такой суетливый в движениях, такой из себя... Не важно это все. Кстати, жил я тогда припеваючи, платили мне совсем неплохо.
Он задумался и вдруг, обнажив в усмешке кривые зубы, сказал:
– Ладно, все это в прошлом. Лучше расскажи мне, как ты стал инспектором снов.
– Как? Да очень просто. Я им родился. Мои отец и мать тоже были инспекторами снов. Так что, если, родившись, не обнаружишь у себя способностей инспектора снов, будь уверен, стать им тебе не грозит.
– И где ты жил, пока не вырос?
– В одном очень красивом сне. Его нашел папа. Там было здорово. Там стоял наш замок. Шпили, высокие крепостные стены, ров.
– Здорово, – сказал зомби. – Я тоже как‑то в одном замке побывал. Это в прежней жизни. Мы этот замок штурмом брали. А потом, когда всех его обитателей развесили по крепостным стенам, выяснилось, что у них в подвале хранилось недурное винцо. Нам бы, прежде чем вешать хозяина замка, с ним надо было хорошо потолковать, а мы поторопились. Короче, этого вина попробовали немногие, да и то наспех. Замок‑то к тому времени уже вовсю полыхал... Да, золотое времечко. Это когда я воевал под знаменем железного барона... А что, твой замок еще цел?
– Нет, – помотал головой я. – И родители погибли. Тогда было нашествие робооборотней. Они блокировали сон, в котором стоял наш замок. Отец с матерью все же умудрились выкинуть меня в другой сон, а сами прорваться уже не смогли. Так они там, в том сне, и остались, погибли.
– Вот оно что, значит, ты сирота? Побираться небось пошел?
– Нет, – сказал я. – Меня забрал к себе инспектор снов Гунлауг. Он сделал меня своим учеником и действительно многому научил, да только, как получается, зря потратил на меня время.
– Да уж, – посочувствовал зомби. – Как тебя в этот мир‑то занесло? Неужели не знал, что он принадлежит зморе?
– Да откуда? Я думал, это просто такой странный сон. Поэтому в него и завернул. Хотел все получше узнать.
– Да, тут тебе, братец, не повезло. Только ты все равно запомни, заруби на носу – на мое место рассчитывать нечего.