Тот смертельно побледнел и уставился на приятеля округлившимися глазами. Не успел Том пробормотать ругательство, как ужасный вопль повторился. На этот раз ближе.
Гораздо ближе.
Скотт схватил Тома за руку, и они бросились к ближайшему загону. Все происходящее казалось Скотту дурным сном, в котором он не желал принимать ни малейшего участия.
Я хочу скорее проснуться. Пожалуйста.
Вход в загон зиял распахнутой дверью. Они ввалились внутрь, сопровождаемые очередным долгим воплем (еще громче и еще ближе), и захлопнули тяжелую дверь.
Внутри темного душного помещения воняло потом и дерьмом ринта, но здесь они были в безопасности.
– Что будем делать? – выдохнул Том.
Скотт покачал головой, с трудом переводя дыхание.
Свет проникал в большой загон через ряд маленьких грязноватых окон, расположенных под потолком вдоль одной из стен. Не считая двери, на которую навалились беглецы, единственным запасным выходом служил грузовой люк – закрытый и запертый.
– Останемся здесь, – предложил наконец Скотт.
– Но другие поселенцы, наверное...
– Пусть они катятся к свиньям. У них есть оружие, ты слышал стрельбу. У нас его нет. Хочешь выйти отсюда безоружным?
Снова вопль снаружи. Молчание Тома послужило красноречивым ответом. Они подождут. Если кто‑нибудь пожелает войти, пусть постучит и вежливо попросит открыть, но если голос у него чужой – ни хрена он дождется.
* * *
Ногучи сидела на своей постели, уставясь в пол и прижимая ко лбу дрожащую ладонь. Она устала от переживаний; вначале ее охватила гнетущая печаль, но теперь осталась лишь равнодушная покорность судьбе.
Хироки погиб. Он и другие пожертвовали собой ради остальных колонистов, и ей не удалось использовать подаренный им выигрыш во времени; она кругом проиграла.
Внутренний голос не оставлял ее в покое, он приказывал: Организуй людей! Овладей ситуацией! Возьми себя в руки!
Тот же голос всю жизнь помогал ей преодолевать опасности, заставляя идти вперед с гордо поднятой головой. Вот и сейчас он ворвался в ее мысли, понуждая девушку немедленно встать и взяться за дело, но она оставалась равнодушной.
Ногучи казалось, что она просидела так уже много часов, но она знала, что на самом деле прошли минуты. Странно: больше всего ей хотелось лечь и заснуть, чтобы проснуться на Земле, в своей маленькой квартирке, покинутой миллионы лет назад...
Ну что тут плохого? Плюнуть на все и сидеть в ожидании помощи, пока проклятая компания не пришлет за ней кого‑нибудь? Пожалуй, поселенцы смогут продержаться, нужно только посильнее укрепить шлюзы и сидеть не высовываясь. А может, ей просто остаться у себя в комнате? Люди внизу смогут обойтись без нее. Они что‑нибудь придумают. Прячься, сиди сложа руки, жди. Да, это кажется наиболее...
– Мисс Ногучи? – тихо прозвучало в переговорном устройстве, и девушка непроизвольно напряглась. Ну почему им не обойтись без нее, это так несправедливо! Она не может управлять сражением, ведь она всего лишь смотритель компании!
– Мисс Ногучи, это Уивер, – снова произнес робкий голос.
Ногучи вздохнула.
– Да, что случилось? – Хотя какое все это имело значение...
– Извините за беспокойство. Мне показалось, что... Я знаю, вы были другом Шимуры, и мне очень жаль, но...
– Продолжай! – Ей хотелось рассердиться, но гнев не приходил.
– Вы должны кое‑что увидеть. Я смогу переключить изображение на ваш экран, это показывает камера на юго‑западной точке вышки. Снаружи темно, но я усилила чувствительность, к тому же там много прожекторов...
Ногучи вяло повернулась и посмотрела на настенный экран, уже сожалея о том, что подтвердила свое присутствие в комнате. Катились бы они подальше.