– Приготовьтесь! Кто‑то приближается!
Рой ободряюще стиснула плечи Кэт, подняла свой карабин и присоединилась к вооруженным мужчинам и женщинам у двери, сопровождаемая Тихоней. Сообщения Хироки поступали с панели управления не менее двадцати минут. Его команда прилагала все усилия, чтобы отбить атаку, но они потратили даром множество боеприпасов; все только и говорили о «невидимых мантиях» пришельцев. Угол наклона телекамеры позволял увидеть лишь часть команды – но не противника.
Рот заняла позицию в первых рядах обороняющихся и уверенной рукой навела оружие на мощную плекси‑дверь. Здесь царила напряженная атмосфера, поселенцам не хватало информации о пришельцах и их цели. Возможно, их не так‑то легко убить...
На вахте стоял один из геотехов, Рюбен Хейн. Прижимаясь лицом к смотровому отверстию в стене, он следил за противником. Время отсчитывало секунду за секундой, и наконец Хейн поднял смуглую руку, призывая людей к тишине.
Рот почувствовала, как с затылка на шею сбежала струйка пота, она закрыла один глаз и легко коснулась пальцем спуска.
– Порядок, не стреляйте! – воскликнул Хейн. – Это Ногучи!
Блаженное облегчение, которое испытала при этих словах Рот, лишь подчеркнуло ее нервное напряжение. Поселенцы опустили оружие и отступили от двери.
Очевидно, Ногучи побывала в схватке: ее одежда была пыльной и мятой, всегда гладко зачесанные волосы потными прядями падали на лоб, а лицо горело волнением. Мачико быстро шагнула внутрь и осмотрелась.
– Вы их видели? Как они выглядят? Сколько их там? – загородил ей дорогу Акленд, покрасневшее лицо которого выдавало затаенный страх.
– Слишком много, – сказала Ногучи. Она повернулась к тесной группе ранчеров и служащих компании и веско, как подобало начальнику, приказала: – Всем уйти за внутренние двери и прислать сюда сварщика с газовой горелкой. Заварить все двери, включая верхний уровень, кроме восточного шлюза. И никому не входить и не выходить без моего разрешения!
Она посмотрела на Хейна.
– Мы сможем выполнить все это не паникуя и не давя друг друга?
– Я об этом позабочусь, – кивнул геотех.
– А дети здесь?
Ей ответил Лорен Гонт:
– Да, они ужинают в конференц‑зале вместе с Дэвидсоном и Джонсоном.
Ногучи облегченно вздохнула: часть груза упала с ее плеч. Она заметила в толпе Спаннера и подошла к пилоту, протягивая ему рукояткой вперед свой револьвер.
– Пожалуйста, зарядите его для меня. И дайте запасных патронов. Побольше пробивающих доспехи, охотничьих, наподобие тех, что в нем были.
Он осторожно взял оружие.
– Сколько дополнительных зарядов вам понадобится?
– Десяток комплектов скоростного боя, и заварите эти двери.
Она отошла к пульту управления, не замечая эффекта, вызванного ее просьбой в толпе. «Десять комплектов скоростного боя?» – прошелестело по комнате.
Рот последовала за Ногучи, чтобы рассказать о происходящем Кэти.
Японка остановилась у панели и спокойно осведомилась у одного из служащих:
– Дауни, ты уже установил связь через спутник?
– Крошка Сигни все еще наводит помехи, но через час она опустится за горизонт.
Ногучи кивнула и повернулась к Уивер:
– Что там у тебя с камерами? Можешь показать мне Хироки и его команду?
Кэти, стоя позади Рот, стиснула ей руку, обе следили за разговором. Уивер медленно подняла голову и посмотрела на Ногучи. Она промолчала, но обо всем сказали ее набухшие слезами глаза.
Ногучи бросила свое переговорное устройство на панель и взяла то, которое протянула ей Уивер. Стоя за стулом дежурной, она всмотрелась в миниатюрный экран.
– Хироки! Это Мачико, ты меня слышишь? – Ее голос чуть дрожал от волнения.