Я достала одежду, села на диван и стала натягивать колготки.
«А что случилось с моими?» спросила я ее.
«Ваши были разодраны и все в крови. Так что пришлось их выбросить», Марта вздохнула.
Я натянула джинсы и удивилась, что они были ровно моего размера: самой мне редко удавалось с первого же раза подобрать себе подходящую одежду, особенно брюки. За последние два года я сильно похудела и так до сих пор и не чувствовала объемов своего нового тела.
«Надо же, подошли!» воскликнула я и встала.
«Я очень рада!» искренне сказала Марта.
Я взглянула на нее. Наверное, эти люди на меня потратили уже кучу денег.
«Сколько я вам должна?» спросила я ее.
«Простите, но я не могу этого вам сказать», ответила она, потупившись. И добавила: «Давайте я проведу вас в столовую, там вы сможете обо всем поговорить с хозяином».
Заинтригованная, я отправилась за Мартой. Мне казалось, я участвую в какой-то театральной постановке. Отодвинув тяжелую портьеру, я оказалась в темном коридоре. По обеим сторонам здесь стояли огромные напольные бронзовые подсвечники кажется, очень старые. В них горели свечи, освещая цветистую ткань, которой были обтянуты стены, и старинные портреты, висевшие под самым потолком. У меня появилось четкое ощущение, что вчера я здесь была. Кажется, этот коридор мне снился. Да-да, меня, похоже, несли по нему или везли Но куда?
«Марта, а что это за коридор?» спросила я.
«Это коридор, который связывает несколько комнат. Сейчас мы с вами идем в столовую», спокойно ответила та.
«Марта, а почему здесь горят свечи? Что, электричество отключили?»
«Нет, хозяин считает, что свечи наносят меньший вред картинам и тканям, нежели электричество. Поэтому он просит, чтобы в большинстве помещений горели именно свечи».
«Марта, а сколько же комнат в этой квартире?» мне очень хотелось узнать у Марты как можно больше об этом месте и о его хозяине, пока мы идем в столовую.
«Прошу вас», неожиданно Марта остановилась и отодвинула портьеру, которую я сразу не заметила: она словно бы сливалась со стенами.
Я прошла в приоткрывшийся проем и оказалась в большой и светлой квадратной столовой. По углам комнаты стояли старинные горки, за стеклами которых красовались антикварные тарелки. В центре располагался большой овальный стол тоже старинный, на массивных львиных лапах. На нем лежало несколько кружевных салфеток. Немец был уже тут. Он сидел, задумчиво глядя на стоявший перед ним бокал с густой красноватой жидкостью, похожей на морс, однако с легким голубоватым отливом, таким, какой бывает у опала, у крыльев бабочки или у рыбьей чешуи. С другой стороны стола располагалось огромное блюдо с самыми разными экзотическими фруктами манго, бананами, мангостинами, гранадиллами, драконьими фруктами и другими невиданными плодами. Все они были аккуратно разрезаны и готовы к употреблению. Рядом с блюдом был приготовлен такой же бокал с опаловым морсом, как и у Немца.
«Доброе утро, приветствовал он меня, вставая. Присаживайтесь», и он показал мне на место рядом с этим роскошным фруктовым блюдом.
«Доброе утро, сказала я. Спасибо большое».
«Насколько я знаю, вы едите только фрукты и овощи, заметил Немец. Поэтому я попросил Марту приготовить вам такой экзотический завтрак. Если это все вам почему-либо не подходит, скажите, пожалуйста, и мы все исправим».
Честно говоря, я была тронута таким приемом. Кто я такая? Просто прохожая, которая неудачно упала возле его дома. Зачем все эти церемонии? Да и живу-то я всего в паре кварталов от этого места. Можно было бы меня уже выпроводить, тем более, что колено у меня зажило.
«Большое спасибо вам за заботу. И Марте тоже спасибо», сказала я и повернулась, чтобы поблагодарить и девушку, но ее уже тут не было. Она опять куда-то вышла.
«И мне очень приятно, что вы так обо мне заботитесь. Но я уже почти совсем здорова, за что вам страшно благодарна. Вы мне обязательно скажите, сколько я вам должна, и я оплачу все ваши расходы, в том числе и на одежду».
«Позавтракайте со мной, не отказывайтесь, мягко попросил Немец. Поверьте, этот завтрак будет только на пользу вам и вашей коленке. А потом, если захотите, сможете пойти домой».
Его приятный тон меня тут же убедил.
«И все-таки, вы мне скажите, сколько я вам должна», упорно повторила я.
«Давайте сначала все же позавтракаем», все так же мягко сказал Немец.
Я присела за стол и выжидательно посмотрела на него. Он взял бокал, отпил из него и кивнул мне, приглашая сделать то же самое. Я тоже взяла свой бокал и отпила из него. И вдруг явственно узнала вкус этого напитка. Кажется, именно его я пила в своем сне. Это вкус свежих ягод, не сладких, но с кислинкой, с легкой терпкой ноткой и запахом леса. Как только я ощутила его, в моем сознании тут же всплыли и неровная склянка с круглым дном, и сумеречный блеск свечей, который был в моем сне.
«Я уже пила это», пробормотала я.
«Конечно, согласился Немец. Мы давали вам эликсир ночью, именно он помог вам заснуть после операции и так быстро восстановил ваше колено».
«Операции?! воскликнула я. О чем вы?»
«Пришлось сделать вам операцию, вздохнул Немец. Ваше колено было раздроблено, я его починил. Ведь вы ни за что не хотели ехать в больницу, помните?»
Я это, конечно, помнила. Но я и не думала, что все настолько серьезно. Иначе я бы, конечно, дала себя отвезти в «Склифосовского» знаменитую клинику, которая находилась рядом, через Садовое кольцо. Теперь же я совершенно не понимала, что мне делать, как реагировать на то, что мне какой-то незнакомец «починил», по его словам, раздробленное колено в домашних условиях.
«Понимаю ваше замешательство, между тем, сказал Немец. Простите, но я должен все выложить вам начистоту. Иначе у нас не получится никакого диалога».
Я очень удивилась. Какой тут может быть диалог? Кто этот человек? Почему я здесь вообще?
Тут я обязана пояснить. В тот самый год, о событиях которого я взялась рассказать, моя семья снимала квартиру в Уланском переулке. Приложение «Яндекс. Карты» показывало, что наш дом стоит ровно в 7 минутах ходьбы от метро «Чистые пруды», «Красные ворота» и «Сухаревская» словно бы на пересечении трех одинаковых отрезков, прочерченных от этих станций к нашему двору.
Я как раз пересекала соседний переулок Ананьевский, который находится в пяти минутах ходьбы от Уланского, когда упала и когда, вероятно, встретила Немца.
Вообще говоря, мы занимаемся винтажными и антикварными украшениями. Мы это моя младшая дочь, мой муж и я, все в разной степени, но все одним и тем же. Это то, что нас поддерживало, однако у нас имелись и другие занятия. Как раз когда я встретила Немца, мы все подумывали о возвращении к творческой карьере: моя дочь снова принялась рисовать, мой муж фотографировать, а я вспомнила о своем главном предназначении и спустя 16 лет вернулась к литературе, о чем, конечно же, много писала в Фейсбуке.
Понимая, что Немец мог воспользоваться соцсетями для наведения справок обо мне и моих близких, я решила, что он по каким-то причинам заинтересован в сотрудничестве со мной (мне уже поступали предложения вести странички в социальных сетях, писать книжки за кого-то и о ком-то), и, в конце концов, насторожилась. Интересный способ охотиться за головами: поднимать раненых на дорогах и лечить их у себя в гостиной!
(Пока я пишу эти строки, в голове у меня всплывает мягкий баритон Немца: «Но ты ведь уже это делаешь. Ты пишешь обо мне. Разве это не то, чего ты не хотела и боялась тем самым первым утром, когда ты очнулась после операции?» Да, да. Это именно то. Я пишу о тебе, и, надеюсь, читатель достаточно заинтригован, чтобы не захлопнуть эту книгу и не выбросить ее в мусорное ведро именно здесь, на этих твоих замечаниях, всплывающих в моих мыслях! Впрочем Вот вам смайлик на всякий случай. Смайлик, примиряющий всех нас: моего героя, моего читателя и меня саму.:)).