Откуда вам это известно?
Хоть я не заседаю в парламенте, но все же являюсь членом палаты лордов, мисс Донован. И у меня есть связи.
Само собой. Такой богатый и влиятельный человек, как герцог Элдриджский, конечно, имел связи. Когда это произойдет?
А что касается даты Я не знаю. Пока что ведутся обсуждения. Скорее всего, недели через две.
Две недели. Или, как сказали бы скорее в ее время, четырнадцать дней.
Хорошо. Кендра надкусила пару раз сосиску, после чего отодвинула от себя тарелку. Поехали на место преступления.
* * *
До резиденции леди Довер, которая находилась по другую сторону площади, они решили дойти пешком. Она имела скорее овальную форму, и в центре ее располагался парк площадью в три сотни акров. «Парк» было не совсем правильное название для него. Оно предполагает наличие тщательно постриженных газонов, опрятных кустарников и деревьев. Через черную решетку Кендра же увидела какие-то дебри с несколькими дорожками для наездников и пешеходов. В какой-то момент ей показалось, что она почувствовала движение где-то в густой растительности, у нее мурашки побежали по коже от ощущения того, что за ней наблюдают. Однако она не поняла, были ли это глаза человека или животного.
Она перевела свой взгляд на дома вокруг. Резиденции представляли собой смешение особняков вроде такого, как у герцога, и стандартных домиков, которые выглядели по большей части как элегантные дома из песчаника.
Вы говорили, что вы опрашивали тут всех. Соседи не слышали ничего? спросила Кендра Сэма, осматривая окружающие их здания. Большинство окон были все еще занавешены. Девять утра для английской аристократии было невероятно ранним временем. Но пока они все еще спали, слуги их уже давно были на ногах, делая все приготовления перед началом нового дня.
Судя по ранам на ее руках, размышляла она, леди Довер пыталась дать отпор. Я думаю, она могла кричать.
Сэм пожал плечами.
Они слышали только крики миссис Пирсон.
И никто не видел посетителя леди Довер?
Нет.
Через десять минут они прогулочным шагом обошли парк с другой стороны. Кендре не нужно было видеть адрес, чтобы понять, в каком доме жила леди Довер. Она заметила двух мужчин, оживленно беседующих друг с другом на парадной лестнице особняка.
Все в порядке? крикнул им Сэм, когда они уже подходили к ним. Ночные стражи судорожно обернулись. Даже на расстоянии Кендра читала тревогу на их лицах, ее живот напрягся. Что-то не так
А хмм, шеф в общем, мы патрулировали территорию, как вы нам и сказали, начал мужчина повыше.
Да. Не отлучались ни на секунду, продолжил другой страж.
Но понимаете, ну
Сэм нахмурился и гаркнул на них:
Говори уже!
Мы вошли, просто чтобы осмотреться, правда и, ах все вверх дном, сказал высокий страж.
Сэм уставился на него.
В смысле?
Все вынесли, сэр, уточнил второй страж. Дверь была заперта, но умный вор все равно как-то проник.
Что? Лицо Сэма побагровело. Вы чертовы тупицы! Матерь божья, дал вам один чертов приказ. Всего один! Следить за домом. Следить за этим чертовым домом! Его голос раздавался эхом по всей улице. Кендра никогда не видела сыщика в таком гневе.
Мы так и делали, шеф! Бог свидетель, сказал высокий страж. Мы патрулировали территорию, как вы нам и говорили. Следили за домом. Было все тихо, клянусь. Мы ничего не видели.
Черт побери! Сэм плюнул на пешеходную дорожку, затем с болью посмотрел на Кендру. Прошу прощения, мисс. Он повернулся к ночным стражам. Пошлите команду, чтобы проверить притоны и трущобы, посмотрим, получится ли у нас выйти на воров, которые это сделали. Такое дело, такой квартал, кто-то точно будет болтать.
Да, сэр!
Они оба поспешили по дорожке, явно радуясь тому, что убегают от угрожающего взгляда Сэма.
Кендра покачала головой в недоверии.
Часто ли здесь грабят места преступления?
Сэм шаркал ногами с растерянным видом.
Я бы не сказал, что часто, нет. Но такое случалось. Поэтому я и приказал запереть дом и следить за ним, чтобы не произошло чертова ограбления. Он сжал губы, как будто пытаясь сдержать в себе поток ругательств, которые ему хотелось извергнуть. Затем он с гневом выдохнул. Ну да. Ничего уже не поделаешь теперь, пойдемте посмотрим на масштаб трагедии.
Они поднялись по лестнице. Ночные стражи не заперли дверь снова, так что она легко открылась. Утренние лучи солнца проникали в холл, отделанный черно-белой плиткой.
Здесь раньше были серебряные подсвечники, показал Сэм, его голос опять звучал подавленно. Тяжелой походкой он пошел по узкому холлу. Кендра и герцог тихо последовали за ним наверх в гостиную. На первый взгляд все казалось нетронутым, мебель не перевернута, казалось, что нигде не рылись. Затем Кендра осознала, что на всех поверхностях отсутствовали декоративные украшения.
Черт возьми! Сэм ринулся через всю комнату к пустому столу, где уперся руками в бока. Эти мерзавцы украли даже чертов бокал!
Бокал? повторила Кендра.
Стакан. Он пах виски. Думаю, она налила его убийце. Мы нашли его под диваном вместе с веером и украшенным драгоценностями гребнем, вроде тех, что женщины носят в волосах.
Они повернулись к тому самому дивану. Кендра разглядела темные пятна на подушках. Не так уж много крови, правда, учитывая количество ножевых ранений леди Довер. Но Кендра вспомнила слова доктора Манро о том, что кинжал наносит большую часть ущерба внутренним органам.
Она была красивой женщиной, тихо проговорил герцог. Кендра оглянулась и увидела, как он внимательно изучает огромный портрет леди Довер над камином.
Да, коротко согласилась она. Художнику не пришлось прибегать к своим умениям для лести заказчику, как делало большинство портретистов этого времени, имитируя что-то вроде фотошопа образца девятнадцатого века. Женщины, которые выглядели как леди Довер, не нуждались в ретуши.
Я ее, по сути, не знал. Когда мы встречались в свете время от времени, она была всегда весела и мила. То, что с ней сделали Элдридж покачал головой, вспоминая тот ужас, который открылся их взгляду, когда доктор Манро поднял покров.
Кендра промолчала. Вместо ответа она снова повернулась и принялась изучать комнату снова, пытаясь представить себе, как все выглядело в ту ночь. В камине, должно быть, горел огонь, свечи были зажжены. В двадцать первом веке это были бы необходимые составляющие романтического вечера. Здесь же это было совершенно обычно.
Но этот вечер не был похож на другие.
Хорошо, давайте предположим, что убийца вошел через парадную дверь. Он мог бы убить леди Довер сразу же в холле, произнесла она медленно. Они были одни. Она, очевидно, открыла дверь, так как выпроводила всех своих слуг. Но он не напал тогда. Он ожидал благоприятного момента, проследовал за ней по лестнице в эту комнату.
Это заняло не так много времени. Минуты две, прикинул Сэм.
Две минуты могут длиться вечность, если на уме у вас убийство. О чем нам это говорит?
Леди Довер не видела в нем угрозу, ответил Элдридж.
Кендра кивнула.
Он не сделал ничего подозрительного, ничего, что вселило бы в нее страх. Он не был в бешенстве. Или хорошо его скрывал.
Или, как мы предположили вчера вечером, она чувствовала себя способной усмирить его гнев. Герцог снова перевел взгляд на портрет.
Да, но дело в том, что убийца не сразу вытащил кинжал и заколол ее. Гнев, который овладел им в момент убийства, отсутствовал, пока они поднимались наверх. Кендра посмотрела на Сэма. Был только один стакан виски?
Да.
Интересно, она налила его себе или ему? Это был риторический вопрос, но Сэм все равно ответил.
Полагаю, ему. Он поймал ее взгляд и пожал плечами. Леди обычно виски не пьют.
Хм. Кендра решила оставить без внимания этот предрассудок. Для кого бы ни был этот напиток, леди Довер, должно быть, держала его в руке, когда он напал на нее.