Лютый обыскивал парня, сидящего перед нею.
Корнеева умоляюще произнесла одними губами:
Помоги!
Я сразу понял, о чем она просит. Мой ряд уже обыскали, если она бросит мне бумажный шар, то я смогу поймать его и спрятать, второй раз Лютый меня осматривать не станет, а у нее ничего не найдут. Размышлять было некогда, счет шел на секунды, и я кивнул.
Улучив мгновение, Корнеева ловко перекинула мне шпору и отвернулась. Лютый долго пыхтел, но так ничего у нее и не нашел. Экзекуция окончилась, а вскоре прозвенел звонок. Я увидел, как Корнеева подходит ко мне, приготовился принимать благодарность за спасение утопающего, но она удивила.
Приблизившись почти вплотную, улыбнулась и посмотрела мне в глаза. В улыбке этой не было и тени смущенной признательности, лишь жадное, неприкрытое торжество.
Ты проиграл, проговорила она. Я победила!
Что? Я все еще не понимал, хотя и начал уже догадываться.
Сифа! Ты тоже игрок. Я выполнила задание! Голос ее вибрировал от восторга, лицо казалось неприятным, каким-то лягушачьим. Прежде я этого не замечал.
Я же тебе помог, растерялся я. Как ты
А вы тут все думали, я просто пучеглазая дура, корова деревенская? Так меня называли, думали, не слышу? Глаза налились ненавистью. А я и тест сдала, и тебя, умника, обыграла!
Девушка толкнула меня плечом и пошла прочь. Я смотрел ей вслед. Произошедшее казалось диким, я был больше потрясен яростной злобой, направленной на меня, чем проигрышем в непонятной игре.
Словно почувствовав мой взгляд, Корнеева обернулась у самой двери и проговорила, немного смягчившись:
Соберись. Игра серьезное дело. Если проиграешь Она запнулась. Короче, приложи все усилия.
Корнеева давно вышла из аудитории, а я все стоял, как пень посреди леса. Потом наконец сложил в сумку тетради, достал телефон и увидел новое сообщение. Номер отправителя был незнакомый. Мне лаконично сообщали: «Итог первой игры: поражение. Ожидайте уведомления о начале второй игры».
По расписанию у нас была еще одна лекция. Я вышел в коридор, сам не зная, что собираюсь делать. Идти в аудиторию и сидеть там, как ни в чем не бывало? Вернуться в общагу? А может, пойти куда-то выпить пива, чтобы успокоиться?
Я стоял, а все шли мимо, спешили куда-то с озабоченными лицами. У окна веселилась компания ребят, парень с длинными волосами рассказывал что-то, размахивая руками, а все остальные помирали со смеху. Я вдруг понял: они все отдельно, а я отдельно.
Потому что я в игре, что бы это ни значило.
Привет, услышал я и обернулся.
Лина. Я обратил внимание на нее еще на вступительных экзаменах. Это была самая красивая девушка, которую мне доводилось видеть. Она училась в параллельной группе, мы пересекались на общих лекциях, а в последнее время начали немного общаться. То есть мне стало удаваться ответить ей, не запинаясь и не краснея. И я робко надеялся, что она проявляет ко мне интерес.
Идешь на лекцию?
На Лине были черные джинсы и синий свитер, рыжеватые волосы забраны в небрежный узел на затылке.
Я вообще-то я
Вот и мне не хочется. Может, сходим куда-нибудь, прогуляемся?
Она, кажется, немного нервничала. Сердце мое готово было выпрыгнуть из груди и озарить все кругом, как сердце Данко, и я хотел сказать, что пойду с ней куда угодно, но тут включился разум.
«Ты уже сделал сегодня глупость и проиграл. А если Лина тоже игрок? С чего вдруг она подошла и начала разговор?»
Ты извини, что уговариваю тебя прогулять. Просто настроение ни к черту, сказала Лина и грустно улыбнулась. Не могу больше тут торчать.
«Надо соглашаться! Второй раз она не предложит, решит, что я полный придурок!»
В этот момент зазвонил мой сотовый. Как вовремя!
Я не хотел брать, но Лина сказала:
Ответь. Вдруг что-то важное.
Она отошла немного в сторону.
Вторая игра. Прежде чем я объясню суть, вы должны выбрать цвет.
Голос был странный. Слишком низкий для женского, слишком мягкий для мужского. Звучал он глуховато, но в то же время гулко, будто говоривший вещал со дна колодца, при этом закрыв себе рот подушкой.
Я провел рукой по волосам. Цвет? Выбрать цвет?
Вы можете назвать любой оттенок.
Лина стояла в двух шагах, такая невыносимо прекрасная и милая.
Синий, произнес я.
Спасибо, отозвался мой собеседник. Игра продлится полтора часа. Она называется «Кот, какая сметана?», но правила немного изменены. Ваша задача провести эти полтора часа там, где нет ни одного предмета, вещи, словом, ничего, что было бы синего цвета. У вас есть пять минут форы. Отсчет пошел.
Голос умолк. Я застыл, сжимая телефон в руке.
«Игра серьезное дело. Если проиграешь» всплыло в памяти.
Так мы идем? спросила Лина.
Девушка моей мечты. Девушка, в которую я был тайно влюблен. Девушка в синем свитере.
Я помотал головой. Слова про то, что мне нужно срочно уйти, прозвучали жалко. Но у меня не было выбора. Я оставил Лину стоять в коридоре ничего не понимающую, слегка обиженную и бросился от нее прочь, как от зачумленной.
Где спрятаться? Двери аудиторий были открыты, в каждой полно людей, туда соваться нельзя. Господи, сколько же вокруг синевы, я и не замечал! Синие куртки и джинсы, сумки и рубашки, заколки для волос и кроссовки, сине-голубые стены коридора, бело-голубая плитка и раковины в туалете.
Минуты таяли, я мчался по коридору, бешено вертя головой по сторонам. Подвальные помещения! Там архив, можно пересидеть полтора часа.
Дверь оказалась заперта.
Столовая? Не вариант, тоже много народу, к тому же могут быть синие тарелки, кастрюли или еще какая-то утварь, нельзя рисковать.
Библиотека? А как быть с корешками книг и фото на обложках?
«Господи, что я за дебил? Зачем назвал такой часто встречающийся цвет? Не мог выбрать, например, оранжевый?»
Я вылетел на крыльцо здания. Две минуты, остались лишь две с половиной минуты! Куда бежать?
Тут мне пришла в голову светлая мысль: футбольное поле! Сейчас октябрь, занятия физкультурой проходят в зале, на поле точно пусто, и там все белое или серо-коричневое: земля, пожухшая трава, лавки, ворота.
Я рванул на поле что было сил. Легкие горели, ногу я подвернул, но и внимания на боль не обратил. Увидев перед собой поле, понял, что оказался прав: никого, кроме меня, и нигде ничего синего. Хотел было броситься туда, но
«А одежда на мне?!» сверкнуло в голове.
Как я об этом не подумал! Надо срочно избавиться от всего синего!
Сорок три секунды! Сумка, носки и ботинки черные, штаны серые, трусы белые с красным (господи, спасибо за эти маленькие радости, не пришлось посреди поля снимать и выбрасывать трусы!), куртку я оставил на вешалке, да она и не синяя, а вот свитер черный с бирюзовым. Считается бирюзовый оттенком синего или нет?
Времени на раздумья не оставалось. Я стянул свитер, оставшись в серой футболке. Снова рванул за угол, затолкал свитер в сумку, а сумку (мало ли, какая там синяя мелочь окажется!) сунул под скамью (синюю, разумеется). Побежал обратно. Оставалось надеяться, что сумку не заметят и не сопрут, но, откровенно говоря, сейчас я думал только о том, чтобы успеть добраться до поля.
Когда время истекло, я был на месте, но все равно бежал на середину поля: тут, в центре тусклых серо-коричневых оттенков, чувствовал себя в большей безопасности. Лишь бы кто-нибудь не приперся сюда, не испортил все!
Пока мне везло. Я стоял посреди футбольного поля, никто ко мне не приближался. Минуты шли (медленнее, чем хотелось бы). Я стал успокаиваться и почувствовал, что начинаю мерзнуть: середина октября, промозглый день, все небо в тучах, вот-вот начнется не то снег, не то дождь, а я в футболке с коротким рукавом!
Это были, наверное, самые долгие полтора часа в моей жизни. Я трясся от холода, как мокрый щенок, приплясывал на месте, чтобы чуточку согреться, и постоянно озирался по сторонам, боясь, что кто-то заметит меня, решит разобраться, что случилось, захочет помочь И тем самым все испортит.