Как ты? спросила она, когда я, отодвинув стул, уселась у стола и, благодарно взглянув на нее, обхватила кружку кофе холодными руками.
Ни «привет», ни «рада знакомству», но вопрос прозвучал как надо словно мы продолжили начатый ранее разговор.
Странно, призналась я, будто я будто ничего не чувствую, и это меня немножко пугает. Словно потом эмоции переедут меня грузовиком, вроде того.
А может, и нет. Джэз протянула руку и взяла меня за запястье. Может, его выпустят сегодня утром, и мы сможем притвориться, что ничего не случилось.
Или будем помнить, что это все же случилось и мы встали на его защиту, поддержала ее Алекс.
Но Эвана не вернуть. И Фрэнки никогда не оправится от этой потери.
Мой голос внезапно охрип.
Алекс уткнулась взглядом в пол.
Бедняга, он этого не заслужил.
Потянувшись через стол, я взяла ее за руку.
Он справится, Ал.
Она посмотрела на меня, словно я свалилась с другой планеты.
Я про Эвана.
Ох! Интересно, я плохой человек? Насколько это ужасно, что моя первая мысль была о Фрэнки? О Фрэнки, который жив и, скорее всего, проживет долгую и, надеюсь, счастливую жизнь, а не про Эвана. Меня накрыло чувство огромной вины, и я пожалела, о том, что сказала.
Прости. Я просто поверить не могу в происходящее.
Алекс кивнула:
Понимаю. Я тоже.
Не знаю, в кофе ли было дело или в нервах, но я внезапно почувствовала, что нужно срочно отсюда уходить. Кафе постепенно заполнялось людьми, шум мешал сосредоточиться. Мне нужно было проветрить голову, если мы собирались хоть как-то помочь Фрэнки.
Я отодвинула стул и поднялась.
Ну что, пойдем?
Джэз жестом остановила меня.
Чтобы попасть на пресс-конференцию, нужно хорошо постараться. Алекс принесла реквизит.
Алекс вытянула из-под стола набитую до отказа сумку. Когда я увидела торчащий из сумки парик, то не знала, то ли испугаться, то ли благодарить Алекс.
Маскировка? спросила я.
Джэз рассмеялась.
Ну можно и так назвать! Но согласись, Хэрри, мы выглядим как студентки, как фанатки. Алекс знает, что надевают на такие мероприятия. Ну, представь, что это
театр, перебила ее Алекс, я всегда так делаю, когда попадаю в некомфортные ситуации. Удивительно, как многое может изменить костюм.
Костюм? переспросила я.
На этот раз обе рассмеялись.
Никаких кардинальных перемен, обещаю! сказала Алекс. Просто чуть больше макияжа и, может, блейзер или что-то в этом духе.
Будет забавно, поддержала ее Джэз.
Да, необходимо было признать, что мне и правда нужна помощь. Может, это и сработает. Самое худшее уже случилось, напомнила я себе, и с этим мы ничего уже не поделаем. Но стоит попытаться немного облегчить жизнь Фрэнки. Мы ему нужны, так что можно и потерпеть.
Веди нас! обратилась я к Алекс.
Она радостно хлопнула в ладоши и, поднявшись, направилась в сторону туалета.
Трек 4
Я выгляжу нелепо.
Однако надо было признаться: мне очень даже нравились густые стрелки, которые нарисовала мне Алекс. Для субботнего утра было чересчур, да что там, даже для субботнего вечера! Но я знала, что Алекс можно доверять.
Ты выглядишь прекрасно, сказала она, даже не поднимая на меня взгляда, но вот улыбаться так не надо.
Как?
Как ты сейчас улыбаешься. Это слишком.
Но я всегда так улыбаюсь!
Я взглянула в зеркало. Надо признать, она была права, хотя во мне вроде бы ничего не поменялось.
Ну тогда вообще не улыбайся.
Тут раскрылась дверь кабинки, и, неуклюже ковыляя, из нее вышла Джэз.
А каблуки обязательны?
Она ухватилась за дверь кабинки, словно за спасательный круг.
Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Алекс отреагировала не столь сдержанно: наблюдая, как Джэз, шатаясь, направилась к раковинам, она в голос расхохоталась. Джэз протянула к ней руку, чтобы не упасть.
Ладно, меняем планы! Сними каблуки, пока не сломала шею. Я сама их надену. Давай поменяемся!
Джэз сбросила туфли. Алекс стянула с головы длинный рыжий парик и кинула его Джэз. Та посмотрела с обескураженным видом.
Ал, никто не поверит, что это мой натуральный цвет.
Ну и что! Может, ты покрасилась. Ни у кого на свете нет естественных волос такого цвета!
Я думала, что нам надо смешаться с толпой, сказала я, а получается совсем наоборот!
Алекс вырвала парик у Джэз, запихнула обратно в сумку и встала на каблуки.
Так и есть, но если не постараться, на нас непременно будут смотреть, потому что мы другие. Просто поверь!
Я понимала, почему она так волнуется, и знала, что для успеха операции присутствие Алекс совершенно необходимо.
Ладно, я надену! Я с трудом натянула парик поверх своих волос.
Надеюсь, я не слишком похожа на Русалочку из диснеевского мультфильма.
Алекс пригладила выбившуюся прядь. Посмотрев в зеркало, я увидела, что вид у меня почти подходящий. Почти.
Ты когда-нибудь уже так делала? спросила я Алекс, когда мы завернули за угол и увидели гостиницу.
Я нет, а другие студенты с моего курса да. В основном с отделения спортивной журналистики, хотят быть поближе к футболистам.
Ну это почти то же самое, сказала Джэз.
Алекс состроила гримасу:
Ты это им скажи. Они думают, что фанатство это самое жалкое занятие на свете, если только не фанатеть по тому же, что и они. Я уже перестала спорить все равно меня не услышат.
Могу себе представить, сказала я. Я так обрадовалась, когда начался Кубок мира. Подумала, вот теперь я смогу объяснить все папе. Сказала: «Ну вот ты очень хочешь, чтобы наша команда победила, хотя не знаешь игроков лично и их победа никак не скажется на твоей жизни. И все твои друзья чувствуют то же самое, и это чувство вас объединяет. Представь, что я живу так уже пять лет. Именно это я чувствую по отношению к Half Light». Но оказалось, что это совсем не то же самое. И я ушла из комнаты до того, как он объяснил разницу.
Потому что бой-бэнды это для девчонок, а футбол нет? закатила глаза Алекс.
Думаю, дело именно в этом, хотя они сами так не сказали бы. Ну да ладно, а что с нашим планом? Как мы проберемся внутрь?
Алекс слегка замедлила шаг и повернулась ко мне.
Придется положиться на удачу. У меня есть карточка, на которой значится, что я представитель прессы, и если не слишком приглядываться, то и не заметишь, что там еще написано, что я студентка. А если спросят тебя, просто скажи, что ты интерн. Почти уверена, что одну из вас я смогу провести как своего фотографа. Но и я не знаю, чего ожидать это сработает, только если подобная мысль не пришла в голову другим фанаткам. В таком случае у нас не останется шансов. Думаю, нас и к дверям не подпустят. Посмотрим, как пойдет. И не забывайте, что мы делаем это ради Фрэнки. Даже если у нас не получится, мы все равно постарались это чего-то стоит.
Мне нравилась уверенность Алекс. Однако это совершенно не значило, что я верю в ее план, ведь уже отсюда слышался шум толпы фанатов. Они еще не визжали: значит, парни пока не появились. Однако чем ближе мы подходили, тем легче было отличить фанаток от других собравшихся: они стояли у перегородки, а вдоль ряда туда-сюда ходил охранник. Вид у него был очень суровый, но еще более устрашающе выглядела сама гостиница. У пологих ступеней входа стоял ряд величественных мраморных колонн, обвитых слишком рано развешанными рождественскими гирляндами В дверях, положив ладонь на золоченую ручку, стоит парадного вида консьерж. Нет, внутрь нам не пробраться. Half Light умели создать впечатление, что в их мире рады каждой фанатке, но существовала тысяча мест частные клубы, вечеринки по приглашениям, пятизвездочные отели куда нас никогда не пустят.
И что теперь? спросила я, и Алекс остановилась.
Если честно, Хэрри, то я понятия не имею.
Может, просто присоединимся? Джэз показала на фанатов. Хоть поглядим на них издали.
Она сделала шаг, но Алекс моментально схватила ее за руку.