Мне потребовалось целых три секунды, чтобы понять значение его слов. Я открыла рот, но с моих губ сорвался только истерический смех.
Очень смешно, правда.
Честно говоря, я надеялся на твой здравый смысл, Эмбер.
Резкость в голосе отца и понимание происходящего парализовали меня. Не может быть, чтобы он Нет, это абсолютно невозможно. Ни он, ни мать не могут знать о моем отчислении. Да, мой отец профессор архитектуры в Университете Британской Колумбии в Ванкувере. Но слухи не распространяются так быстро! Это не школа, где родителей письменно информируют об успеваемости детей. Я взрослая и самостоятельная личность.
Я судорожно сглотнула. Ведь так же?..
Может, объяснишь мне уже, в чем дело, прошипела я в трубку. Отец усмехнулся, и у меня вспотели ладони.
Довольно грустно, что ты позоришь нашу семью, не сдав такой смешной предмет, как строительное право, но почему я должен узнавать это за ланчем с Генриеттой Галлахер?! В присутствии моих близких коллег и важного заказчика. Ты хоть представляешь, в каком свете нас выставляешь?
Голова закружилась, и я крепче вцепилась в трубку.
Нет, нет, нет. События разворачиваются не по плану. Родителям все стало известно. Хуже того, лично из уст моей профессорши. Ощущение, что меня подставили.
Я должна теперь извиниться? От неожиданности паника привела меня в бешенство.
Это было бы весьма кстати, рявкнул отец.
Мне захотелось разбить телефон о стену спальни.
Вот черт. Что дальше, Гиллз?
Я уже ищу работу. И думаю, что делать дальше.
Ты можешь не беспокоиться по этому поводу. Дальше у тебя Ванкувер.
Я нервно рассмеялась:
Если вы думаете, что из-за этого я вернусь, то вы ошибаетесь. Я совершенно не намерена
Эмбер, боюсь, ты меня не совсем понимаешь. Я заблокировал банковские карты и расторг договор аренды твоей квартиры в Торонто. К счастью, домовладелец пошел навстречу и согласился расторгнуть прямо сейчас. У тебя есть три дня, чтобы освободить квартиру. Я открыла рот, чтобы сделать вдох и возразить, но отец не дал мне и слово вставить. Ты перешла все границы, дорогая. Вылетаешь в Ванкувер в пятницу, билет у тебя в электронной почте.
Как, да кто ты такой?!
Идиот, который потратил половину состояния на тебя и твое образование. Тридцать шесть тысяч долларов, Эмбер! Это только плата за обучение! Плюс квартплата и все остальные твои расходы. Думаешь, мы допустим, чтобы эти баснословные суммы пропали зря? Нет, ты сильно ошибаешься.
Супер. И что теперь? Что я должна сделать? Или ваши деньги могут отменить мое отчисление?
Не деньги, а связи. Я задрожала, голос отца стал еще суровее. Я переговорил с деканом факультета. И в твоем случае возможно применить исключительный порядок зачисления. Ты продолжишь обучение архитектуре здесь. Как и положено Гиллзам.
Это просто смешно! Я совершеннолетняя, ты не можешь решать за меня.
С каждым словом я говорила все громче, сердце билось быстрее, меня охватила самая настоящая паника. Я чувствовала, когда отец говорит совершенно серьезно. Не раз испытывала это на своей шкуре.
Ты думаешь, я столько лет вкладывал в тебя деньги, чтобы из-за одного твоего каприза все перечеркнуть? Нет, ты глубоко заблуждаешься.
Это не каприз, черт возьми! Я ненавижу архитектуру, мне она совершенно не нравится.
Ты выбрала этот факультет по собственному желанию.
Я затаила дыхание. Он был настроен действительно серьезно.
Ты не можешь так поступить. Ты не имеешь права!
Я могу отправить тебе список всех твои расходов, которые мы понесли за последние несколько лет. Можешь вернуть нам эти деньги. А потом пускать свою жизнь под откос. Но не сейчас, пока мы финансируем тебя.
Глупость с моей стороны. Такая непростительная глупость. Было же очевидно, что этот момент однажды наступит. Деньги дадут им право управлять мной. Давить на меня. Тридцати шести тысяч долларов у меня не было. Работы тоже. Была лишь иллюзия, что на гребаные деньги родителей я могу жить с комфортом. Моя наивность просто отвратительна.
Вопрос закрыт, рявкнул отец напоследок. Увидимся в аэропорту в пятницу вечером. До этого у тебя есть время подготовить более или менее правдоподобное объяснение всего случившегося.
* * *
Что? Ты возвращаешься? Что это значит, Эмбер? Сэм, подожди минутку. Мне нужно Голос Лори растворился в общем гомоне. Я услышала объявление в супермаркете, затем шумы немного стихли.
Алло, ты еще здесь? Взволнованный голос Лори заставил меня устало улыбнуться. Я закрыла глаза рукой и еще глубже зарылась в подушки. Ты возвращаешься в Ванкувер? Это шутка?
Вовсе нет, пробормотала я. К сожалению
О, Эмбер, это же Здорово! Я так рада! Снова вместе в одном городе!
Ага. Я любила Лори, это и было небольшим утешением.
Когда ты приедешь? После бакалавриата? Значит следующим летом, верно?
Нет, послезавтра, сказала я, и это походило на дурацкий розыгрыш, в который вдруг превратилась моя жизнь.
Так только на выходные? Лори никак не могла понять, а во мне закипала бессильная злоба. Знаю, моя лучшая подруга не виновата. Но я и не хотела ничего объяснять. Лори меня не понять. Для нее учеба на медицинском превыше всего. Еще тогда, в начале учебы в Торонто, она не одобряла мои вечные прогулы в универе. И мотивации на том бесполезном подготовительном курсе, где мы и познакомились летом, в ней чувствовалось вдвое больше. Время от времени я задаюсь вопросом, как так получилось, что мы, такие разные, стали лучшими подругами.
Нет. Следующие несколько слов дались мне с трудом. Я приеду надолго.
Но Лори замолчала, а я уже давно знала, о чем она хотела спросить. Как? Я имею в виду, сейчас же середина семестра
Я пожала плечами, прекрасно зная, что она этого не видит.
Эмбер?
К черту все!
Что случилось? Лори молча ждала ответа. Я слышала шум проезжей части, какие-то голоса. Мне хотелось просто повесить трубку. Должно быть, в какой-то части моего мозга, преследуемого кошмарами после телефонного разговора с отцом, произошел сбой, иначе мне не пришло бы в голову звонить подруге после бессонной ночи. Из-за парня? Тебя кто-то
Нет, прервала я и прикрыла глаза. Я все-таки худшая в этом проклятом мире подруга.
Тогда что? Я не понимаю, почему
Меня выгнали.
Из квартиры?.. беспомощно предположила Лори. Тебе нужен временный ночлег? Я могу спросить Джека, или, в крайнем случае, пару дней у моих родителей в Барри
Меня исключили из университета.
Лори замолчала. Эта тишина была невыносима. Возможно, потому, что Лори была единственным человеком, чье мнение меня хоть немного интересовало. Но я не хотела слушать, как она сокрушается. Чувствовать себя жалкой перед ней еще меньше.
Что?! Подожди, я не понимаю. А за что тебя
Я провалила чертов экзамен. Думала, что у меня есть три попытки, но нет Если бы я пришла на вводное занятие, возможно, я бы услышала, что их дается всего две. Я зашла слишком далеко. И вот результат. Поразительно, как я смогла рассказать это так, будто это вовсе не обо мне, а о ком-то другом. Мне было совершенно безразлично. Что я, по всей видимости, совершенно не способна изучать архитектуру. Теперь это не важно. А вот вынужденное возвращение в Ванкувер сводило меня с ума.
Вот дела! Эмбер, мне очень жаль
А мне нет. Это прозвучало очень самонадеянно.
И что ты будешь теперь делать?
Мой отец принуждает меня вернуться домой. Он как-то организовал, что я могу продолжить учебу в UBC.
Ах, это же хорошо! Ведь здорово, правда?
Я безрадостно усмехнулась:
Ага, лучше некуда.
Не все так уж и плохо, Эмбер, утешала Лори, а я крепче сжала в руке телефон. Давай смотреть на ситуацию позитивно!
Я неодобрительно хмыкнула.
Окей?
Окей выдохнула я.
Мы снова вместе в одном городе мечтала Лори, а у меня кольнуло сердце. Обсудим это спокойно по приезде. Мы с Сэмом сейчас в магазине. Когда именно ты приезжаешь?