Надеюсь, ты помнишь, что через четыре дня в Альфе состоится торжественная демонстрация новых звездных крейсеров? Мы приглашены. Наряд я тебе уже подобрал, его доставят завтра.
Я молча кивнула. Цезарь переключил рычаг, и катер полетел в сторону Альфы. Я возвращалась домой, но уже в новом статусе.
Глава 4 Вопросы в темноте
Едва мы отъехали, засветился браслет, и передо мной возникло улыбающееся лицо отца.
Тея, дочка, это правда? Только что во всех новостях
Да, все верно, кивнула я, мы с Эриком обручились.
Так это же замечательно! радовался Донован Ло. Но почему твое лицо такое мрачное? Что-то случилось?
А мне казалось, что удалось вернуть себе хладнокровный вид.
Нет, все в порядке, папа, просто устала.
Тогда скорее возвращайся домой. Я попросил Нэнни приготовить твой любимый клубничный пудинг. Помню, как ты его уплетала за обе щеки в кафе.
Я улыбнулась. Мой отец иногда терял ощущение времени, видимо, он не совсем осознавал, что мне давно не пять лет.
Ты сам-то обедал, папа? Или так и просидел в лаборатории с колбами и пробирками в обнимку?
Конечноконечно замялся отец.
Сэр Ло, вы говорите неправду, послышался на заднем фоне голос Нэнни личного биома отца. Донован Ло покраснел от смущения. А я поспешила сделать строгое лицо.
Так-так, папа, и не стыдно тебе обманывать родную дочь?
Я ел, честное слово, начал было оправдываться он.
Время последнего приема пищи семь часов утра, снова отчеканила Нэнни.
Э только и смог сказать на это отец.
Я было сдвинула брови, но потом не выдержала и расхохоталась.
Папа, ты просто невозможен!
Мы с Нэнни тебя очень ждем дома, родная, поскорее приезжай.
Нет, лучше ложись пораньше спать, мне надо еще заехать в Отдел.
Лицо отца вытянулось от удивления.
В такой поздний час? Тея, дочка, хотя бы на сегодня забудь о работе.
"Не могу, я должна кое-что проверить," подумала я, но сказала только:
Не волнуйся, папа, я ненадолго. Не жди меня и ложись спать.
Хорошо, родная, изображение исчезло.
Я откинулась на спинку сидения и стала смотреть в люк катера на то, как проносятся звезды высоко в небе. Мне надо снова стать самой собой. Работа поможет мне в этом. Эмоциональная стабильность единственно, что важно.
Цезарь, обратилась я к биому.
Да, госпожа?
Набрать номер 75639995.
Набираю.
Долгая пауза, и затем сообщение:
ЗАПРАШИВАЕМЫЙ НОМЕР ВНЕ ЗОНЫ ДЕЙСТВИЯ.
Простите, с госпожой Маликой Донован невозможно установить связь, отрапортовал Цезарь.
Включить видеозапись последнего разговора.
Есть. Вывожу на экран запись от 28 апреля.
Здравствуй, мама, шепчу белокурой женщине с короткой стрижкой в синей форме межзвездного флота.
Моя дорогая Тея, доченька моя начала женщина.
Сжимаю пальцы, ком подкатил к горлу.
Цезарь, убрать изображение.
Есть убрать изображение.
Закрыв глаза, я прислонилась головой к стеклу. Мне надо поспать. Это усталость так действует на меня.
Человеческий мозг высокоточный компьютер, который помнит все. И вот сейчас едва только сновидение приняло форму, мое подсознание его сразу узнало. Да, это был тот самый сон, который преследовал меня последний месяц.
Я лечу над безбрежным океаном на странном существе, похожем на огромного ската. Ветер развивает мои волосы, на улыбающихся губах ощущается привкус морской соли. Я поднимаю голову к небу и вижу два солнца, идущих следом друг за другом. Мою грудь теснит непередаваемое чувство ликования и восторга. А еще свободы. Да-да, свободы. И вот я направляю своего ската резко вниз, раз ушли глубоко под воду, но я не задерживаю дыхание, а продолжаю дышать, словно рыба или дельфин. Я погружаюсь глубже, там на песчаном морском дне в переливающихся солнечных бликах разбросаны разноцветные камни, словно самоцветы, и растут необыкновенной красоты цветы. Глухой всплеск, оборачиваюсь. Кто-то приближается ко мне. В прозрачной, словно слеза, воде, видны очертания мужской фигуры, и сердце мое бьется с такой силой, что от его ударов становится больно в груди. ОН приближается ко мне, и наши пальцы тут же переплетаются между собой. Касается моего лица, вижу его глаза, так близко, так отчетливо близко, в них читается тоска и нежность. В страстном нетерпении прижимает меня к себе и находит губами мои губы
Госпожа Тея, позвал знакомый голос.
Открываю глаза. Мы уже вернулись в Альфу. Катер стоял аккурат у входа в Отдел безопасности.
Уже приехали? Так быстро?
Я вышла и направилась к дверям. Цезарь пошел за мной.
Нет, остановливаю тут же его, возвращайся домой. Встань на зарядку.
А как же вы вернетесь домой, госпожа? спросил биом.
Пешком, заодно прогуляюсь.
Это небезопасно. Уровень преступности в городе за последние две недели возрос на двадцать процентов.
Я это и без тебя знаю, грубо отрезаю. Возвращайся домой.
Но хотел еще возразить Цезарь.
Отключить режим Друг, включить режим Робот. Цезарь, ты возвращаешься домой.
Слушаюсь, моя госпожа, загорелись красные глаза.
Биом сел в катер и уехал. Я же подошла ко входу и поднесла лицо к черной панели на двери.
Произнесите имя и должность, проговорила система безопасности.
Тея Ло, лейтенант.
Голосовые и физические данные совпадают. Добро пожаловать, лейтенант Ло.
Я вошла. В здании горел дежурный свет, было пусто. Поднявшись на седьмой этаж, я вошла в свой кабинет и опустилась на диван.
Ну и денек сегодня
Сбоку от дивана висело большое зеркало, я взглянула в него и усмехнулась. Сверкающий вычурный наряд и сапфировый колцониум совсем не подходили строгой спартанской обстановке кабинета. К счастью, тут был душ, а еще несколько комплектов формы. Какое же облегчение я ощутила во всем теле, когда сбросила туфли и расстегнула удушливый ворот. Оставила эти орудия пытки так и лежать на кафеле и вошла в кабину. Долго-долго стояла под горячей струей. Так хотелось смыть все, что произошло сегодня. Снять напряжение.
Выйдя из душа, надела форму. Черный облегающий комбинезон с длинными рукавами, и высоким глухим воротником. И никаких перьев и побрякушек, только полицейский жетон посередине, да пояс с бластером сбоку. Волосы зачесала в тугой узел на затылке, и сразу выделились высокие скулы и длинная шея. Осталась только одна раздражающая меня деталь кольцониум. Нажала на сапфир и сняла его. Вот, теперь хорошо. Нет, идеально. Из зеркала смотрела хорошо знакомая мне девушка. Тея Ло, строгий лейтенант Отдела безопасности Альфы.
Сев за стол, включаю планшет, и передо мной выплывает последний стоп-кадр, который я просматривала. Это был момент задержания робота С-2 в супермаркете.
Дженет, прокрути на пять минут назад, говорю компьютеру.
Переключаю, отвечает система.
Инцидент произошел в выходные, когда во всех общественных местах весьма многолюдно. Вот заходит пострадавшая хозяйка С-2. Робот послушно идет за ней, в одной руке он катит детскую коляску, в другой несет пакеты из других магазинов. Они идут вдоль рядов. Все спокойно. Поднимаются по эскалатору на второй этаж. Подходят к продуктовым рядам. Кругом люди, дети, роботы. С-2 берет шарик и привязывает к детской коляске. Экран моргает.
Вот оно
Робот поворачивается к хозяйке. Слышно, как она говорит ему:
Возьми тележку для продуктов, Келвин.
Робот не реагирует. Женщина удивленно смотрит на него.
Келвин, повторяю, возьми тележку!
Но вместо выполнения приказа робот швыряет на пол ворох пакетов.
Ты что творишь?! кричит женщина и бьет его сумкой по голове.
И тут же робот, издав рев, схватил металлическую тележку и подпрыгнул под самый потолок. От мгновенной смерти его хозяйку спасла только хорошая реакция последней, в самую последнюю секунду она успела отскочить в сторону. Со всей нечеловеческой силой С-2 обрушил тележку на то самое место, где только что стояла женщина. Тележка наполовину ушла в пробитый пол. Послышался вопль ужаса со всех сторон, началась паника. Схватив ребенка на руки, женщина побежала к эскалатору. Робот за ней, расшвыривая в разные стороны попадавшихся ему на пути людей.