Отлично выглядишь, наконец похвалил он.
Леди Дала и сенатор переглянулись между собой и, как мне показалось, довольно улыбнулись.
Благодарю, Эрик, отвечала я с вежливой улыбкой.
Дорогая, но зачем ты привела биома? удивленно вскинула брови леди Дала, завидев моего снежного браса, стоящего чуть поодаль от нас. Здесь тебе не угрожает никакая опасность
Я держу биома не как телохранителя, а как мою записную книжку, отвечала я, краем глаза смотря на Цезаря, так как вечно все забываю. Вот и вчера, если бы отец не напомнил мне о том, что сегодня состоится прием, я бы все пропустила.
Кстати о твоем отце. Где он? Где мой дорогой друг? Не терпится увидеть его, сенатор Таннард посмотрел в сторону входа, явно ожидая появления моего отца. Но Донован Ло не планировал приходить. «Вот и настал этот момент, подумала я, нервно сглатывая, придется наврать, что отец неважно себя чувствует».
Так где же Донован? повторил вопрос сенатор, и они втроем с женой и сыном уставились на меня, ожидая ответа.
Он приносит свои глубочайшие извинения, сэр Таннард, но не сможет прийти. Снова спину прихватило, пробормотала я, краснея. Никогда не умела врать.
Не верь ей, Таннард, небось, опять в своей лаборатории пропадает, произнес с улыбкой мужчина, подходя к нам. Это был никто иной, как сенатор Гелиус Риг, правитель моего родного города Альфы и близкий друг отца. Ты же знаешь Донована, этого старого плута.
Оба сенатора обнялись, и пожали друг другу руки.
С Днем рождения, Таннард! Не постарел ни на один день, дружище.
Рад снова видеть тебя, Гел! отвечал Таннард. И не стыдно тебе, навещать меня лишь раз в год?
Сенатор Гелуис улыбнулся и развел руками.
Моя Альфа нуждается в постоянном контроле, а после того, как мы построили два дополнительных аэродрома для приема шаттлов с иммигрантами с Земли, проблем стало только больше. Не прошло и недели после их запуска, как тут же резко упали показатели безопасности города.
Леди Дала испуганно поднесла руки к груди.
Что же это? Неужели земляне начали устраивать беспорядки?
Сенатор Гелиус кивнул.
Да, и не просто беспорядки, а открытые нападения на мирных жителей Альфы. Тея не даст соврать. Так ведь, дорогая?
И все четверо устремили на меня взгляды. Конечно, ведь я лейтенант Отдела безопасности.
В самом деле, количество нападений за последние две недели возросло в несколько раз, подтвердила я.
Этих иммигрантов надо отправить на палладиевые рудники, или на орбитальную станцию Нептуна, холодно заметил Эрик, дикари должны тоже приносить пользу, а не разлагать и портить общество Марса.
Мы все же еще надеемся их социализировать, сказал Гелиус, надо дать и им шанс стать достойными гражданами нашей новой родины.
На красивом лице Эрика заиграла усмешка.
Социализировать дикарей? Возможно, лучшей социализацией для них как раз и станет тяжелый труд на рудниках.
Ну что ты, сынок, покачала головой леди Дала, такой труд давно запрещен. У нас достаточно роботов и нужной техники для этого. В добавок, высокий уровень радиации в местах рудников крайне разрушителен для здоровья. А человечество должно жить как можно дольше, чтобы осваивать новые просторы Галактики, последнюю фразу леди Дала произнесла заученным монотонным голосом.
Эрик ничего не ответил матери, лишь повел плечом. Но я знала, о чем он думал. Мы знакомы с раннего детства, потому логика и образ мышления Эрика Дебранда не были для меня загадкой. Жестокий, высокомерный эгоист. Вот кем он был по своей натуре. Он презирал иммигрантов с Земли, считал их грязными и дикими, ненамного лучше какого-нибудь вшивого животного. А будущее Космоса видел исключительно в марсианском поколении неолюдей.
Конечно то, что они чинят беспорядки не дело, нахмурился сенатор Таннард, надо как-то решать эту проблему, пока она не вышла из-под контроля, и, чего доброго, не перекинулась на другие города-оплоты.
Гелиус кивнул.
Делаем все, что необходимо для этого. Теперь всем прибывающим вшиваем специальные чипы, благодаря которым можем отслеживать их перемещение, более того, через них мы способны проверять химические процессы в организме, позволяющие выявлять состояния, приводящие к агрессии.
То есть вы способны заранее предугадать нападет человек или нет? воскликнула от удивления леди Дала.
Да, подтвердил Гелиус, всегда ведь легче предупредить преступление, чем разбираться с его последствиями, не так ли?
Таннард одобрительно похлопал друга по плечу.
Все верно, Гел.
Надеюсь, мы быстро разберемся с этими беспорядками, и иммигранты поймут, что тут им не Земля.
Прошу прощения, сэр, вдруг произнесла я, так как то, что мучило меня в последние недели, не давало покоя, должно быть наконец сказано вслух, при всем, почтении, но мы все же до конца не уверены, что те нападения на жителей Альфы были совершены землянами.
При этих словах на лицах моих собеседников отразилось недоумение.
Почему ты так говоришь, Тея? спросил Гелиус. Разве в отчетах патрульных не ясно сказано, что все потерпевшие заявляли о нападении человека?
Да так и есть, сэр, отвечала я, чувствуя как от волнения начинают потеть ладони в белых перчатках, но для нас так и осталось загадкой, почему никто не видел лиц нападавших. Все жертвы, как одна, говорят о том, что видели, как за ними шла черная тень, очертаниями похожая на человека, но никто не мог описать, как же он выглядел. Потерпевшие теряли сознание, едва преступник приближался к ним.
То есть физического насилия не было? Какое облегчение, выдохнула леди Дала. Но мужчины молчали.
Если это сделали не иммигранты, то кто? наконец задал вопрос сэр Таннард. Ты подозреваешь, что за этим стоит кто-то из жителей Альфы?
Исключено, закачал головой Гелиус, зачем гражданам Марса нападать друг на друга? Портить таким поступком свои карьерные карты это большая глупость. Да и ради чего?
Согласен с Гелиусом, никто, кроме землян не мог совершить те нападения.
Кроме людей есть еще одна версия, кто стоит за этим, произнесла я после небольшого раздумья.
И кто же? спросил сэр Таннард.
Робот.
Нависло молчание. Леди Дала с испугом перевела взгляд сначала на мужа, а потом на Гелиуса. Но лица обоих сенаторов остались невозмутимо спокойными, несмотря на такое смелое заявление.
После того случая в супермаркете ты стала параноиком, Тея, съязвил Эрик.
Эрик! воскликнула его мать, хмуря брови.
Так не подобает разговаривать с леди, сын, строго заметил сэр Таннард.
Тем более, что беспокойство юной госпожи Теи можно понять, спокойно добавил Гелиус, я знаю, что нападение робота С-2 стало шоком для всех нас. Но это единичный случай. Не стоит связывать его с атаками на жителей.
Я молчала. Что можно было им возразить? Обидное замечание Эрика совсем не тронуло меня. Еще с детства он всегда был груб со мной, за что постоянно уходил из нашего дома побитым. Потом я выросла, и мне внушили, что настоящая леди не может накидываться с кулаками на других. Она должна при любых обстоятельствах сохранять спокойствие и чувство собственного достоинства. Наверное, именно поэтому я и пошла работать в полицию, хоть это и считалось моветоном для девушки, такого высокого статуса, как я.
Неизвестно сколько еще продолжалось бы это неловкое молчание, если бы тут к нам не подошел робот-слуга, и, обращаясь, к сэру Танннарду сообщил:
Сэр, все готово к торжественному представлению.
Сенатор тут же оживился.
О, так это же замечательно! Друзья, оставим тяжелые разговоры и пойдем праздновать.
Так и есть, согласился Гелиус, качнув головой, не будем о плохом в такой праздник.
Господа, прошу минуту вашего внимания! торжественно произнес сэр Таннард, выходя на середину залы, и заставляя всех присутствующих повернуть к нему головы. Для своих гостей сегодня я приготовил необычайное действо, прошу всех подняться в домашний театр и занять места. Номера указаны в вашем приглашении. Да-да, те непонятные цифры на них, это всего лишь номер вашего сидения.