Шанталь Шрайбер
Трудно быть единорогом!
Chantal Schreiber, Stephan Pricken (ill.)
KURT EINHORN KOMMT SELTEN ALLEIN
© Аралова Е. Б., перевод на русский язык, 2021
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022
* * *
Михаэле Ханауэр литературному агенту-единорогу
1. Герой поневоле
Курт! Белка взбежала по стволу и забралась на самый кончик длинной ветки. Зверёк дрожал от возбуждения, и ветка под ним подрагивала. Ты правда единорог Курт?
Да-а-а, ответил Курт и вздохнул. Как ни хотелось ему сказать «нет», его всё равно выдавал рог на лбу, не говоря уже о компании: неугомонной принцессе и серо-чёрно-красной птице. Ведь они втроём были участниками событий, история которых разнеслась по округе, как лесной пожар.
Можно мне куртограмму, пожалуйста? пискнула белка. Ты самый крутой герой из всех, кого я знаю!
Герой ещё раз вздохнул и рогом вывел на коре большущую букву «К» с завитушками.
О-о-о-о! растроганно выдохнула белка. Курт воспользовался моментом и отошёл подальше, но вопрос белки настиг его и там: Кстати, а когда ты поскачешь спасать Финтифлюшу?
Курт сделал вид, что не расслышал, и затрусил прочь умеренной рысью. Остановился он только у полянки, на которой росли самые полезные лекарственные растения.
Погоди, Курт!
Его бегом догоняла принцесса Клякса. На ней были удобные бриджи для верховой езды, белая рубашка с необычным узором из клякс от малины и ежевики и прочные сапоги. На шкале принцесс такой костюм дал бы ноль баллов, зато на личной куртошкале все баллы мира.
От этого подвига не сможет уклониться никто из нас, сочувственно сказала принцесса. И ты в последнюю очередь.
Курт фыркнул. Принцесса намекала на старинное соглашение, в котором говорилось, что каждое волшебное существо должно спешить на помощь любому, кого несправедливо обидели.
Старый, замшелый пакт, протянул Курт и поёжился.
Страшнее всего было не колдовство, которым принц превратил Финтифлюшу, младшего брата Фью, в огромного крылатого монстра, а ни в чём не повинного поросёнка в гигантскую свинью-ищейку единорогов. Эликсир хорошего поведения, от которого жертвы принца превращались в безвольных рабов вот чего жутко боялся Курт. Как же помочь Финтифлюше и поросёнку? Как, как, как?
Заковыристая задачка для того, кто ещё совсем недавно размышлял над вопросами типа «На каком берегу папоротники самые вкусные?» или «Где бы вздремнуть сегодня после обеда: на поле клевера или ромашек?».
Ну почему у тебя такой вид? прервала его мысли Клякса и почесала Курта под белоснежной кудрявой чёлкой. Тебе же нравится помогать.
Можно подумать, у меня есть выбор, пробурчал Курт. Когда всё тело чешется!
Дурацкое сочувствие. Хотя он, конечно, рад, что освободил Кляксу из плена странноватого принца.
Тут принцессе на плечо приземлился Фью и открыл клюв, но оттуда раздалось только глухое сипение.
Ш-ш-ш, Фью! Клякса приложила палец к губам. Побереги голос!
Раньше надо было думать! не удержался Курт.
Неделями напролёт Фью трещал, обращаясь к каждому встречному и прославляя подвиги Курта. Неудивительно, что у птички заболело горло.
Ой-ой-ой, просипел Фью до того несчастным голосом, что принцесса чуть не растаяла от жалости.
Бедный Фьюша. Она указательным пальцем погладила птичку по шее. Скоро Курт заварит тебе лекарственные травы, ты попьёшь чаю и выздоровеешь.
Вместо ответа Фью положил голову принцессе на ладонь. Видимо, он и правда чувствовал себе очень плохо.
Ромашка, мелисса, подорожник ланцетный, бубнил про себя Курт, стараясь не обращать внимания на сильный зуд, сопровождавшийся противными блёстками по всему телу. Он собирал растения и надеялся, что никто на него не смотрит. Но от взгляда принцессы укрыться было не так легко.
Вот видишь, Фьюша, утешила она птичку. Смотри, Курт уже блестит с головы до ног, значит, он тоже тебя жалеет!
В самом деле, хотелось бы Курту знать, почему чувства единорогов должны быть заметны с первого взгляда. Чертовски неудобно!
Хеллоу, мистер Единорог! поздоровался жук-олень, проползавший мимо. Храбро вы тогда поступили, вот что я скажу, очень храбро! Когда планируете второй поход?
Второй поход. Легко сказать. А ведь необходимо не только вызволить пленников, но и отобрать у принца противоядие, которое уменьшило бы животных-гигантов до нормальных размеров и прекратило бы действие колдовского напитка. Пустяки, нечего сказать! На этот раз Курт вздохнул гораздо глубже и печальнее.
Он пустился в галоп и остановился лишь у ручья. Там он безо всякого аппетита пожевал травинку. Через несколько минут на берегу появились Клякса и Фью.
Курт, начала, запыхавшись, принцесса. Сколько раз тебе повторять, что у меня всего две ноги, вдобавок не самые длинные?
Она смотрела будто сквозь Курта, куда-то вдаль.
Фью там грибы нашёл! воскликнула она и помчалась к своему пернатому другу.
Курт опустил морду в быстрый поток и замер от удовольствия: нежные волны вибрации пробегали от мокрых ноздрей по всему телу, и на мгновение Курту показалось, будто и сам он состоит из воды. Будто он становится водопадом, бурным, неудержимым! По правде говоря, Курт не был неудержимым, его легко было где-нибудь удержать, он даже любил, когда его задерживало что-нибудь вкусное или красивое: бабочка, ароматный цветок, сладкая земляника. Но, кажется, благородным героям тратить время на такие вещи не полагается.
Курт поднял голову. Он напился, почувствовал, как затихло и пропало чудесное ощущение волн, и вздохнул. Волшебство воды, которым он владел, вряд ли пригодится за крепостной стеной замка принца, здесь придётся выдумать что-то другое. А если кто-нибудь в очередной раз спросит, когда он, наконец, отправится спасать Финтифлюшу
Прямо у него перед носом из воды вынырнул золотой блестящий комочек. Он пробулькал:
Сэр Единорог!
Глаза рыбки дерзко и отважно сверкнули из-под чёрной маски.
Готов к свершениям, сэр, если возьмёте меня с собой! Когда выходим? Сегодня? Завтра? Позавчера?
2. Тут сказки сказываются
Не успела маленькая рыбка-ниндзя шлёпнуться в воду, как за ней выскочила вторая, гораздо больше и намного круглее, и строгим тоном забулькала:
Что мы повторяли вчера в школе мальков, юноша?
Малёк золотой рыбки нырнул и пристыженно забурлил из-под воды:
Мы уважительно ведём себя с сэром Единорогом и не пристаём к нему попусту. Мы гарантируем сэру Единорогу поддержку, но не навязываем её. Сэр Единорог сам решит, когда начинать операцию.
Смотрите-ка: можете, когда хотите!
Фред, предводитель золотых рыбок-ниндзя, был явно доволен ответом и в свою очередь плюхнулся в ручей, подняв целый фонтан брызг.
Но мы уже так долго ждём! пожаловался малёк.
Юноша, кругом марш! Плывите-ка обратно к своим.
Малёк уплыл, но сначала многозначительно закатил большие глаза.
Не торопитесь, сэр, пробулькал Фред. Будет день, будет и пища. Тише едешь дальше будешь. Поживём увидим победим! с этими словами шарообразная золотая рыбина-ниндзя нырнула и исчезла, а Клякса и Фью даже не заметили, что она появлялась.
Посмотри, съедобные? принцесса снова оказалась рядом с Куртом. Она развернула носовой платок: там лежало несколько жёлтых и коричневых грибов. Подботиновик, ответил Курт, рогом показывая на коричневые. Сущий деликатес. Послевкусие с ноткой дорожной пыли. А это, рог переместился к жёлтым грибам, настоящая редкость: желтильоны. Основная нота банан с лимоном, послевкусие манго, сытные как кукуруза. После тепловой обработки напоминают плавленый сыр.
По-моему, ты сказал «да», довольно кивнула Клякса и завернула грибы обратно. А вон там ещё есть!
Тише едешь дальше будешь, мрачно пробурчал Курт себе под нос, отсутствующим взглядом провожая принцессу. Поживём увидим Клякса, нет, эти даже не трогай!