Максимов решил, что сведения для него совершенно бесполезные и сунул кристалл обратно в карман.
Домой он пришел уже под утро. Отец в одиночестве завтракал в столовой.
Привет!
Ты что, всю ночь работал? удивился отец.
Да, Дмитрий сел за стол напротив, могу я тебя спросить?
Конечно, с готовностью кивнул тот, отставляя кружку.
Куда ты сейчас? Дмитрий не сводил со старшего Максимова взгляд, словно боялся упустить хоть малейшие признаки неискренности.
У меня встреча.
С кем? С Фостером?
Отец сверкнул глазами и на секунду, казалось, растерялся.
Что ты знаешь? спросил он, видно, поняв, что отрицать что-то сейчас неуместно.
Пока немного. Но это пока.
Ты не понимаешь!
Мне кажется, что даже очень хорошо все понимаю! возразил Дмитрий, Ты решил вступить в ряды экстремистов?
Отец всплеснул руками и вскочил.
С ума сошел! Каких экстремистов?! Я просто не хочу сидеть, сложа руки. Неужели не видишь, что происходит? Максимов старший старался подбирать слова, но речь его была сбивчива и взволнованна, людей попросту выдавливают из городов! Скоро нам вообще не будет места! Ты совсем оторван от жизни со своей службой! Ты работаешь на них! Речь идет о выживании!
Отец возбужденно ходил по комнате. Дмитрий еще никогда его таким не видел. Он даже начал подозревать, что тот не в себе.
Пап! Может быть, ты не пойдешь сегодня никуда? с надеждой в голосе спросил он.
Сын! Подумай обо всем! Я уже прожил жизнь и мне терять нечего.
Ты не думаешь о матери, о сестре! воскликнул Дмитрий, Обо мне и Артеме! Что будет со всеми нами, если ты загремишь в тюрьму?
Отец вздохнул и пожал плечами.
Я не могу просто сидеть дома и сходить с ума. Извини!
Он вышел из столовой, а вскоре послышалось легкое жужжание закрывающейся входной двери.
Вот и поговорили, подумал Дмитрий. На душе стало еще тревожней. Похоже, отец не просто затаил обиду на власть, он еще и возомнил себя революционером. Ситуация была гнусной еще и оттого, что он должен доложить обо всем доложить.
Завибрировал биофон, и Максимов провел рукой с чипом под ухом.
Это Норманн. Вы немедленно нужны в офисе! начальник был встревожен.
Да, конечно! Буду через пятнадцать минут!
Дмитрий запрыгнул в салон маршрутного аэробота, едва не опоздав к отлету. Взгляд его остановился на трехмерной трансляции новостной ленты. На фото он увидел того самого парня, который едва не сбил его прошлой ночью. Звук был приглушен, но по бегущей строке было ясно, что это журналист одного из уважаемых сетевых изданий, который несколько часов назад пропал без вести. Его коллеги просили сообщить любые сведения о возможном месте его пребывания. Максимов хотел было набрать указанный номер для связи, но почему-то передумал.
Глава 4
Сегодня с утра на Остина свалились все мыслимые неприятности. Сначала вышла из строя автокухня, и он остался без завтрака. Потом он порвал брюки. А под конец сломался лифт, и начальник АЦ просидел в кабинке больше часа.
В самом гнусном расположении духа Анвар зашел в свой офис и рухнул в кресло, пытаясь отрешиться от неприятностей и настроиться на работу. Голос электронного референта заставил вздрогнуть.
На линии генерал-шеф Фейн.
Соедините! приказал Остин и сделал глубокий вдох и выдох, стараясь настроиться на предстоящий разговор.
Здравствуйте, дорогой Анвар! мягко начал куратор, Я прочел Ваш доклад. Все прекрасно. Однако есть одно обстоятельство.
Остин приготовился слушать, что же это за обстоятельство, которое одним только сказанным «однако» перечеркивает жирной чертой весь его недельный труд. Подготовленное им выступление, по его мнению, должно было быть чрезвычайно убедительным для Сената, и он никак не ожидал, что что-то могло не устроить шефа.
Я слушаю Вас, генерал-шеф.
Кое-что изменилось, Остин, Фейн явно не спешил перейти сразу к делу, мне, к сожалению, не удалось убедить сенатора Блэка.
Теперь Анвар начал понимать. Для отклонения законопроекта о разрешении частным компаниям заниматься «извлечением» не хватало одного голоса, которым должен был стать голос сенатора Блэка.
Я понял, сказал Остин, еще не совсем представляя себе план дальнейших действий, но то решение, которое оставалось единственно возможным в данной ситуации, ему не нравилось.
Алан Блэк в прошлом глава межпланетной корпорации, занимающейся исследованием проблем старения, стал членом Сената два цикла назад. Он перенес уже две процедуры «извлечения», и трижды был женат. С последней женой Блэк проживал в элитном районе Хемиссета на последнем этаже высотки, откуда открывался фантастический вид.
Выйдя из бизнеса, Алан старался быть в курсе последних исследований, которыми занималась его корпорация. Он понимал, что несмотря на рост популярности «извлечения» и продления жизни в искусственном теле, нельзя сбрасывать со счетов тех, кто не хочет становиться киборгом, а таких, по его подсчетам будет тоже немало.
Именно на них он и рассчитывал заработать. Ведь продление жизни возможно и в родном теле. Однако после последнего заседания Совета директоров стало ясно, что прогнозы не так благоприятны. Его институту так и не удалось серьезно продвинуться в научных изысканиях относительно эликсира молодости. Оставалось надеяться на «извлечение», которое было разрешено лишь лабораториям Правительства.
Сегодня был выходной, и Блэк наслаждался у себя в кабинете видом из окна, потягивая «Кайкотский Ром».
Алан! в дверь заглянула жена Кира, Мы же решили после двенадцати выбрать подарок Тине.
Тине дочери Киры от первого брака через три дня исполнялось восемь циклов, и они действительно планировали купить ей подарок.
Прости, я совсем забыл! смутился Алан, отставляя бокал с ромом.
Женщина хотела было обидеться, однако решила, что это подождет, вошла в комнату и обняла мужа сзади за шею.
Блэк провел над сканером запястьем, озвучив параметры запроса, и в воздухе возникли виртуальные списки всевозможных подарков для детей возраста Тины.
Они долго спорили, и Блэк сдался, остановившись на программе, создававшей эффект присутствия в тех местах, куда зритель намеревался отправиться в путешествие.
Тина как раз хотела побывать на Земле в периоде динозавров, настаивала Кира.
Ладно, берем, устало согласился Алан.
А мне подарок, капризно заклянчила женщина, садясь к нему на колени.
А что ты хочешь?
Все! жарко выдохнула она и поцеловала его в губы.
В центре комнаты возник голографический помощник.
С Вами хочет поговорить генерал-шеф Фейн.
Блэк мягко опустил жену на ноги и встал. Когда Кира послушно вышла из кабинета, он приказал помощнику соединить.
Здравствуйте, сенатор! изображение Фейна добродушно улыбнулось.
Приветствую Вас, генерал-шеф! Чем обязан?
Я хотел бы, чтобы Вы изучили материал, который я выслал Вам на личный адрес, мягко, но настойчиво предложил Фейн.
Если это по вопросу о частных лабораториях, то мы уже с Вами это обсудили, резко ответил Блэк, который ненавидел, когда на него пытались давить.
Я Вас понял, сенатор! Но это другое. Посмотрите файл! Я свяжусь с Вами через полчаса.
Изображение растаяло, и над интерактивной пластиной появились строки текста. Блэк, нехотя прочел документ и откинулся в кресле. Речь шла о законопроекте, в котором предлагалось изолировать «рожденных» людей, представляющих опасность, поместив их на две планеты системы Альтаир-5.
Честно говоря, сенатор не совсем понимал, зачем его нужно было беспокоить по такому рядовому проекту в выходной день. Его размышления прервал электронный помощник, сообщивший, что на связи Фейн.
Что здесь такого важного, генерал-шеф? спросил Блэк, когда появилось изображение собеседника.