Барголы
Алтарь Смуты
Павел Тен
Иллюстратор Crazy Dreamer
© Павел Тен, 2023
© Crazy Dreamer, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-0056-4689-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Древняя Галактика Аконит за миллиарды лет существования породила на свет не одну цивилизацию, и все они канули в небытие. Даже боги не верили в возрождение Аконит и давно покинули тёмную галактику в поисках процветающих миров. Человеческий род один из немногих кто смог выжить и всё ещё боролся за право покорить просторы Аконит.
Зародившись на жестокой и беспощадной планете Акуро, люди с первых шагов становления противостояли окружающему миру. Шестому из восьми спутников звезды Кара едва хватало тепла голубого карлика, по большей части он согревался собственными силами. Всю его поверхность прорывали вечно растущие и бушующие столпы вулканических гор. Под серыми шапками тяжёлых облаков планета чудом порождала редкие жалкие проплешины плодородных земель и лесов, которые человек в смертельной схватке отвоёвывал у диких тварей. Акуро с раннего детства учила всех своих детей проявлять самые сильные стороны характера и тела. В людях она воспитала необузданную жажду жизни, благородную ярость и злой острый ум. Все эти качества помогли человечеству занять достойное место среди обитателей Акуро. Находчивому и жестокому племени людей понадобилось совсем немного времени, чтобы вырваться с родной планеты и отправится покорять просторы ближнего космоса.
К своему удивлению, по соседству на ближайшей планете по пути к звезде Кара люди обнаружили миролюбивый, плодородный мир. Пятый спутник звезды, словно в насмешку над всем человечеством, оказался настоящим райским уголком. Зелёная планета обладала тёплым тропическим климатом, её устойчивые материки засыпали непроходимые леса, а богатые зеленью берега окутывали чистейшие моря. Новая колония обрела имя Обитель. Обилие жизни и красок новой планеты вскружило голову большинству акурианцев. Уставшие от постоянной борьбы за выживание, многие из них ринулись осваивать Обитель. Однако не все люди с радостью восприняли жизнь на райской земле, часть из них отказалась покидать родной дом. Они увидела в сытом тёплом образе жизни угрозу для своих будущих поколений.
Пробиваясь к господству на родной планете акурианцы придерживались трёх истин:
I. Сила каждого гражданина укрепляет всё сообщество.
II. Гражданин обязан осознавать и нести всю ответственность перед другими за свою слабость.
III. В первую очередь важны интересы и выживание сообщества, и гражданин обязан жертвовать собой во имя общего процветания.
Жёсткие законы и абсолютное пожертвование помогло людям на Акуро, но довольно быстро позабылось на процветающей Обители. Впервые столкнувшись с переизбытком ресурсов, переселенцы не смогли устоять перед соблазном перенасыщения. Им больше не требовалось полагаться на врождённую ярость и боевой дух, в новой колонии они смогли уделить время просвещению и технологическому прогрессу. Довольно скоро жители Обители возложили большую часть своих обязанностей на машины и технику. В то время, как их сородичи на Акуро применяли новые технологии лишь там, где это было жизненно необходимо, в остальном полагаясь на собственные силы. С каждым новым поколением колонисты всё дальше отдалялись от коренных акурианцев, розовея и рыхлее от излишеств. Разные взгляды на жизнь разделили человечество на два непохожих племени, прямой вражды меж ними не было, но и принимать чужую культуру никто из них не желал.
В свою очередь молчаливое противостояние Акуро и Обители породили новое веянье среди молодых людей бесстрашные авантюристы, что не желали жить по указки своих родителей, воспользовавшись техническими достижениями Обители, формировали целые флотилии и отправлялись к далёким звёздам. Никто на обеих планетах не препятствовал авантюрным выходкам незрелых юношей и девушек, но и общего понимания этих стремления не вызвали ни у тех ни у других. Поэтому необъяснимое течение обрело грустное название движение Отщепенцев. В основном в путь отправлялись романтически настроенные колонисты с Обители, неизведанные просторы манили их своей таинственностью. В поисках героических приключений они забивались в субмарины и на примитивных атомных двигателях устремлялись в путешествия в один конец. Отщепенцы по большей части полагались лишь на удачу, запасов топлива и жизненных ресурсов хватало только, чтобы достигнуть искомой планеты. Любой сбой в полёте означал неминуемую гибель всей экспедиции. Несмотря на все риски, огромные корабли несли в своих трюмах тысячи отважных первооткрывателей.
Судьба далёких путешественников не особо волновала ни людей на Акуро, ни на Обители. За что судьба в скором времени жестоко покарала всё человечество. Никто так и не узнал, где и при каких обстоятельствах одна из субмарин Отщепенцев столкнулась с диким племенем Барголов. Как и навсегда осталась неизвестной участь самих отважных путешественников, плывших на том корабле. Жители Обители просто не успели расспросить о судьбе своих детей, как их постигло великое бедствие.
Субмарина Отщепенцев появилась в системе Кара совершенно внезапно, выскочив из ниоткуда прямо перед планетой. Первой реакцией раздобревшего в сытой жизни народа было радостное приветствие своих героев. В едином порыве колонисты высыпали на улицы городов и селений встречать отважных соплеменников. Но уже спустя пару часов люди осознали, насколько глупо и преступно расслабляться, живя среди холодных звёзд. Зависнув на орбите, субмарина выплеснула на поверхность планеты сотни десантных ботов чужеродной конструкции. Едва странные модули достигли земли, из них с жутким рыком: «Бар Гол!», вырвались огромные четверорукие монстры. Свирепые звероящеры сразу же обрушили на людей всю свою необузданную ярость. Не сбавляя ходу, они сметали на своём пути жалкое сопротивление местных вояк. Будто в безумие звероящеры голыми руками разрывали женщин и детей на части, а самые дикие из них поедали поверженных людей.
Из двух миллиардов населения Обители спастись удалось менее половине. За считанные дни четверорукие варвары опустошили процветающую планету и разрушили большинство поселений. Бросая всё нажитое, колонисты спешили укрыться под защитой родной планеты. Достигнуть запылённой Акуро, они все до единого не могли поверить в своё счастье и в полубреду твердили одно и то же:
Идут, Бар-гол
Лишь много лет спустя люди узнают, что страшный клич звероящеров означал «Смерть слабым!». А в тот роковой момент их боевой призыв раз и навсегда закрепил за захватчиками имя Барголы.
Подлое нападение не могло остаться без ответа. Собрав все свои силы, коренные жители Акуро объединились с колонистами и ринулись возвращать утерянную Обитель. Какого же было их удивление, когда они обнаружили пустую выжженную дотла планету. Барголы, разграбив и опустошив некогда прекрасный мир, бесследно исчезли из системы Кара. Радость людей была недолгой, стоило им только приступить к восстановлению погибшей колонии, как звероящеры вновь атаковали Обитель. Потеряв надежду на спокойную жизнь, люди благоразумно отступили на Акуро.
Для коренных акурианцев атака на Акуро не стала неожиданностью, они готовились к вторжению и достойно встретили дерзких грабителей. В ярости два столкнувшихся племени ни в чём не уступали друг другу, а силу и мощь акурианцы компенсировали ловкостью и мастерством. С трудом, но людям удалось разбить четвероруких чудовищ. Добив последнего из них на поверхности, они решили вернуть себе субмарину и наконец узнать о судьбе Отщепенцев. Совершив пару неудачных попыток взять на абордаж корабль с остатками барголов, акурианцы смирились с тем, что история экипажа так и останется тайной. Несколько залпов военных крейсеров поставили финальную точку в этом противостоянии с захватчиками.