А вы думаете, что нет? спросил Мэл.
Понятия не имею. С одной стороны, он похож на сумасшедшего и на жулика. С другой стороны, если он действительно создал искусственные иммуномодулирующие микроорганизмы
Исцеляющие робо-вирусы, пояснила Ривер.
Спасибо, Ривер, ответил Мэл. Я с первого раза все понял.
Тогда, продолжил Саймон, в принципе, они вполне могут подействовать и на миелому Кила. Но я должен сказать, что мы сейчас хватаемся за соломинку. Нет, я, как и все, не хочу, чтобы Инара умерла, но если мы возлагаем надежды на неиспытанный, непроверенный вид терапии, которого, возможно, вообще не существует
Док, сказал Мэл, если у вас есть идея получше, я с удовольствием ее выслушаю.
Поверьте, я бы с радостью ее вам изложил, но у меня ее нет.
Так я и думал. Лично у меня нет обширных познаний в области медицины, но я знаю одно: если есть хоть малейший шанс, что доктор Вен изобрел вирусы, которые могут вылечить рак Инары, то мы должны найти его и убедить поделиться с нами этими вирусами.
Все это весьма похвально, но
Стоп. Мэл поднял руку. Погодите, Саймон. Тут дело не в похвалах, а в том, чтобы вырвать Инару из лап смерти. Ради этого я готов на все даже отправиться в самый зад галактики и мне хотелось бы думать, что вы настроены так же.
Я не говорил, что не собираюсь помогать, возразил Саймон. Но что это за «зад галактики»? Насколько я помню, доктор Вен занимался исследованиями в частной лаборатории где-то в системе Красного Солнца.
Уже нет, ответила Зои. У него действительно была лаборатория на Гринлифе, но она сгорела дотла. Предположительно, кто-то поджег ее незадолго до того, как Вена арестовали. По слухам, лабораторию спалил он сам.
Почему?
Не знаю.
Но где он сейчас, если не на Гринлифе?
Ну, тот судебный процесс, о котором вы упоминали сказал Мэл. Для него он закончился не очень удачно.
В результате он оказался на Атате, подвела итог Зои.
Атата отозвался Саймон с ноткой сомнения в голосе. Но ведь туда отправляют только самых отъявленных мерзавцев, стопроцентных подонков. Их высаживают там и оставляют на произвол судьбы. Никаких тюремщиков, никакого надзора, только выживание сильнейших.
Более того, вся планета покрыта льдом.
Да, с терраформированием там «не сложилось». На Атате круглый год зима повсюду, кроме экватора, но даже там температура почти не поднимается выше нуля.
Планету назвали в честь одного из Восьми холодных адов буддизма, добавила Ривер. Звучание слова напоминает стук зубов. Остальные семь холодных адов это Арбуда, где холодный ветер сдирает с тебя кожу; Нирарбуда, где происходит то же самое, но ты не можешь оттуда вырваться; Хахава, где
Атата тоже не курорт, это точно, прервал ее Мэл, не давая ей огласить весь список. Но, добавил он решительно, именно туда мы отправимся.
8
Вот так, значит? Саймон вопросительно посмотрел на Мэла. Вы приняли решение.
Точно. Прямо сейчас, ответил Мэл. Приземляемся на Атате, находим Вена, берем его и валим ко всем чертям.
А у остальных разве нет права голоса?
Нет. Мой корабль, мои правила. Если вам это не по душе, можете сойти.
Но это Вы же знаете, что мы с Ривер не можем просто Саймон собрался с мыслями. Мэл, я просто должен сказать, что это не лучшая из ваших идей. Минусов у вашего плана значительно больше, чем плюсов.
Жалуйтесь сколько влезет, но я уже все решил.
Я не жалуюсь, а просто объясняю, что ваш план с большой долей вероятности приведет к провалу. Более того, данная затея, скорее всего, безнадежна. Но если вы настаиваете, то Саймон мужественно вздохнул, то я в деле.
Рад, что вы со мной согласны.
Мэл знал, что Саймон уступит и на него даже не придется давить. Брата и сестру Тэмов разыскивали федералы, и лучшим а возможно, и единственным убежищем для них был «Серенити». Корабль никогда не задерживался на одном месте, и поэтому властям Альянса было сложно их выследить. Недостаток данного варианта заключался в том, что Саймону и Ривер приходилось соглашаться с любым предложением Мэла.
Я тоже в деле, сказала Ривер. Крутанув кухонный нож на кончике пальца, она подбросила его в воздух, поймала и одним ударом разрезала цукини на две части. Хотя ты меня об этом и не просил.
А остальные? спросил Саймон с видом человека, который пытается сохранить лицо. Они согласны?
Давайте спросим их, послушаем, что они скажут. Мэл включил интерком и вызвал Джейна, Кейли и Уоша в столовую.
Когда все собрались, он быстро ввел их в курс дела.
Это доктор Вен, сказал Мэл, показывая фотографию, найденную в «кортексе».
На фотографии был изображен мужчина средних лет с всклокоченными черными как смоль волосами. Под его глазами висели мешки, словно он постоянно страдал от усталости. Он производил впечатление человека умного, но слегка оторванного от мира.
Я не прошу разрешения отправиться на его поиски, продолжил Мэл. Просто хочу получить согласие.
Зои? Полагаю, ты согласна, сказал Уош.
Да, ответила Зои. Насколько я понимаю, у нас два варианта: мы можем сидеть на попе ровно и ждать, пока Инара умрет, или как сказал Саймон ухватиться за соломинку. Я предпочитаю что-нибудь сделать, даже если это ни к чему не приведет.
Тогда я в деле, сказал Уош. Если Зои что-то хочет, значит, этого хочу и я.
Мой мужчина он такой. Зои обняла его одной рукой и поцеловала. Вот почему я тебя люблю.
И вот почему ты до сих пор меня не убила.
Хорошо, что ты это понимаешь.
Мэл повернулся к Кейли:
А ты?
Кейли выглядела бледной и выжатой как лимон. Известие о том, что у Инары рак, так опечалило Кейли, что она почти перестала покидать машинное отделение. Копание в механизмах «Серенити» всегда ее успокаивало.
Теперь же на ее лице застыла маска предельной решимости.
Когда вылетаем?
Молодчина! воскликнул Мэл. Джейн?
Выполнимые дела от безумных затей отделяет тонкая грань. И тот, кто пытается вытащить заключенного с Ататы, эту грань переходит.
То есть ты отказываешься.
Не факт. Насколько я понимаю, у тебя есть план.
Плана пока нет, только наметки.
Твой план включает в себя опасности и насилие?
Надеюсь, что нет, но ты же знаешь, что обычно случается с планами.
С твоими планами чаще, чем обычно.
Не думал, что тебя напугают опасности и насилие.
Огромный наемник выпрямился во весь рост.
Не пугали, и не будут пугать. От Инары я не видел ничего, кроме добра.
Вот это похвала, пробурчал Уош, обращаясь к Зои.
Шлюхе нужно дать шанс, сказал Джейн.
Компаньонке, поправила его Кейли.
Без разницы. Джейн пожал плечами. Давайте попробуем. Выясним, где грань между реальностью и безумием.
Значит, единогласно, сказал Мэл. То есть если вы уже перестали вилять, док.
Я же сказал, что я в деле, сказал Саймон. Но давайте сразу проясним одну вещь. Вы предлагаете устроить побег из тюрьмы.
Ага.
С планеты-тюрьмы, которую, если я правильно помню, патрулируют корабли Альянса.
Ага.
И нет никаких гарантий того, что доктор Вен еще жив. Он медик; всю жизнь он смотрел в микроскоп и работал с центрифугами. Посмотрите на его снимок: вряд ли такой человек готов физически и морально жить бок о бок с агрессивными уголовниками. Один из них, вероятно, решил, что Вен легкая добыча, напал на него и ударил самодельным тюремным ножом как там он называется?
Заточка, вставила Ривер.
И зарезал его.
Пырнул.
А ты неплохо разбираешься в тюремном жаргоне, Ривер, заметила Зои.
Никогда не знаешь, когда он пригодится.
Вполне вероятно, что Вен уже умер, подвел черту Саймон, и, значит, наша затея становится еще более сумасбродной. Может, лучше отправимся на Гринлиф и поищем собранные им данные?
Его лаборатория сгорела, помните?
Но, возможно, копии записей он хранил где-нибудь еще дома, например. Гринлиф куда более цивилизованная планета, чем Атата, и она ну, вы понимаете не обладает качествами планеты-тюрьмы.