Не все созданы быть героями, которые
способны пожертвовать своими интересами ради других.
Это уже был вызов. Престо выпрямился ипринялтакуюпозу,которая
привела бы Гофмана в восхищение. Девушканегляделананегоипотому
сохранила всю свою серьезность. Тонио ужесобралсяответитьейдолжным
образом, но девушка предупредила его и воскликнула:
- Но вы сделаете это, потому что у вас великая душа!
Престо молчал.
Неожиданно девушка бросилась перед ним на колени и, ломая руки, почти
рыдая, заговорила:
- Принесите эту жертву! Умоляю вас! Престо! Тонио! Обещайте,чтовы
откажетесь от своего намерения!
"Умная женщина, а все-таки психопатка!" - подумал Престо.Онусадил
девушку и строго сказал:
- Выслушайтежеменя,мисс.Выломитесьвоткрытуюдверь.Вы
уговариваете меня не изменять внешности. Но это стольженелогично,как
просить или требовать от меня, чтобы я всегда выступал в однойитойже
роли. Намереваясь изменить внешность, я совсем не собираюсь отказатьсяот
своей профессии киноактера. Тонио Престо явится только в новом облике ив
новых ролях.
-Нонашстарый,любимыйПрестоперестанетсуществовать,-с
огорчением произнесла девушка и поднялась.-Ясделала,чтовозможно.
Простите за беспокойство и прощайте, милый, незабвенный Престо!
Она быстро вышла.Престовскочилскреслаинервнозаходилпо
веранде, высоко подбрасывая свои короткие ноги.
Незабвенный! Каково! Словно Престо ужепокойник!Неприятныйвизит!
Психопатка! Какое они имеют право вмешиваться в мою личную жизнь?..
Несколько успокоившись. Престо началрассуждатьхладнокровнее.Эта
взбалмошная женщина как-то по-новому осветила его творчество. Досихпор
ему казалось все очень просто. Исключительная внешность италантсоздали
ему репутацию первого мирового комика и принеслиматериальныйуспех.Он
умел превращать смех в доллары, и это было отлично. Правда,унегобыла
своя творческая драма, о которой не подозревали его поклонники: в душеон
был не комиком, а трагиком. Парадоксальнымтрагиком,которыйвозбуждает
смех! Желание устранить это противоречие и привело его к доктору Цорну так
же, как и неразделенная любовь к Люкс. Но он никогданезадумывалсянад
тем,чтовыполняеткакую-тосоциальнуюроль.Пожалуй,ондажебыл
невольным и бессознательным орудием в чьих-то руках. Он должен был уводить
зрителей, - а их было, действительно, миллионы, вся Америка, весьмир,-
от печальнойдействительности,заставляяихотвлекатьсяотпроклятых
вопросов, забывать невзгоды. Зрители смеялись не только в кино. Этотсмех
они уносили в свои лачуги иподвалы,делилисьимсдругими,ижизнь
казалась краше.
Еще больше он убедился в этом, вспомнив картины, в которыхвыступал.
Заисключениемклассическихтрагедий,-уступкекапризузнаменитого
актера, - все сценарии повествовали или о беспечной жизнибогатыхлюдей,
причем Престо был в ней лишь случайным гостем, или же осудьбебедняков,
которые, как по волшебству, превращались в миллионеров, оставляя эту мечту
каждому зрителю в поношенном платье и стоптанных ботинках.