- Простите... в горле запершило, - смущенно оправдывался шофер.
Но Престо не слушал его извинений.
"Неужели пациенты Цорна все умирают? - со страхом подумалон.-Не
может быть. Просто у доктора имеется свойгараж,даипациентыЦорна,
видимо, должны быть богатыми людьми, имеющими свои машины".
И все же Престо спросил шофера:
- Что вы этим хотите сказать?
- То, что люди, которые едут к Цорну, не возвращаются назад.
Престо отвернулся, - он чувствовал, что его предательскийносвновь
зашевелился.
- Как это? - спросил Престо упавшим голосом.
- Так, - отвечал шофер, стараясь не глядеть на Престо, чтобы вновь не
рассмеяться. -Этоможетподтвердитьихозяинотеля,вкоторомвы
останавливались в Сакраменто От доктора возвращаются иные люди, совершенно
непохожие на тех, которые приезжали кнему,хотяонииназываютсебя
прежними именами и фамилиями. Вместоскелетовуезжаюттолстяки,вместо
карликов - люди выше среднего роста, вместо уродов-красавцы.Говорят,
был даже случай, когда женщина вернуласьусатыммужчиной.Хозяинотеля
узнал ее по большой родинке на щеке.
- Ах, вот в чем дело! - с облегчением воскликнул Престо.
Значит, все впорядке.Цорн,очевидно,делаетнастоящиечудеса.
Престоскоростанетсовершеннодругимчеловеком.Впервыеонясно
представил себе это, и ему вдруг стало как-то не по себе. Что же станет со
старым Престо? Ведь это почти смерть и воскрешение в новом теле.
"Несчастный, жалкий уродец! Мы прожилистобойнелегкуюжизнь!-
мысленно обратился Престо к самому себе. - Итывсе-такивывелменяв
люди, а я, неблагодарный, обрекаю тебя на уничтожение! Не отказаться ли от
этой затеи?"
Но, вспомнив о Люкс, Престо решилнемедлямчатьсянавстречусвоей
судьбе, которую приготовит ему кудесник Цорн.
Крутой поворотдороги-ипередПрестооткрылсячудесныйсад,
окруженный легкой иизящнойрешеткойУширокихворот-двалежащих
мраморных льва и небольшой домик с дорийскими колоннами Шофер дал гудок Из
домика вышел сторож, бритый старик в белом костюме. Он кивнул шоферу,как
старому знакомому, и машина беспрепятственно въехала в ворота За нимишла
широкая дорожка, посыпанная золотистым желтым песком.Средивечнозеленых
дубов и каштанов виднелись отлично содержащиесяклумбыцветов,фонтаны,
закованные в бетонные берега водоемы, отражающие, как в зеркале, мраморные
беседки,белизнукоторыхподчеркивалатемнаязеленькипарисов,
неподвижных, словно окаменевших в горячем воздухеАдальшепосторонам
дороги на полянах, за живой изгородью из кактусов ивечнозеленыхколючих
кустарников, виднелись изящныекоттеджиивиллы.Окруженноеплакучими
ивами,промелькнулоозеросмедленноплавающимилебедями.