Мама уставилась на него.
Второй странный случай за день? Это вообще возможно?
Папа погладил бороду.
Не уверен. По-моему, ему стоит полежать в постели, отдохнуть немного. Уверен, эти несчастные случаи рано или поздно кончатся.
Вообще-то он и должен был лежать и отдыхать, резко ответила мама. Это тебе пришла в голову гениальная идея сходить с ним на озеро, чтобы его там насадили на крючок, как рыбу. Почему ты за ним не присматривал?
Папа скинул шляпу, обнажив лысую голову.
Одри, ты несправедлива. Он сидел прямо рядом со мной. Просто день ветреный. Дурацкое происшествие
Пит рухнул на диван и смотрел, ошеломлённый, как мама с папой ругаются из-за него.
Чак не привык видеть брата таким уязвимым. Он был заметно крупнее, язык у него без костей, да и ведёт себя часто как последний гад. Но сейчас, на диване, он выглядел маленьким, почти хрупким.
Чак присел рядом с Питом и посмотрел брату в лицо.
Выглядишь
Как Франкенштейн.
плохо, Пит. Тебе больно?
А ты как думаешь? пробормотал тот.
Чак кивнул, словно всё понял.
Дурацкий день, а? Это как думаешь, что с тобой творится? Ты прошёл под лестницей? Разбил зеркало? Чёрная кошка дорогу перебежала?
Пит нахмурился и спросил:
Ты о чём вообще?
Что ты такого сделал, что тебя преследуют неудачи?
Пит лишь покачал головой.
Это не неудачи, и они меня не преследуют, настаивал он. Я не знаю, что это такое.
Чак облизал пересохшие губы и наклонился ближе к брату.
Но ведь что-то странное происходит, верно? Сначала тебя стошнило, потом мама рассказала мне про странное происшествие на стройке, а теперь ещё и эта фигня на рыбалке.
Чак размышлял о странных происшествиях, творившихся в жизни брата, по всему выходила отличная загадка.
Всё началось с того, что ты попытался меня напугать в пиццерии «У Фредди Фазбера», заметил он.
Пит попытался нахмуриться, но вздрогнул от боли в лице.
Что? Ты хочешь сказать, что это что-то типа кармы? Да ты гонишь. Не, я в такое не верю.
Чак пожал плечами.
Но нельзя отрицать, что это странно.
Пит немного помолчал, потом тихо сказал:
Это ещё не всё.
Чак поднял брови, заинтригованный.
Ты о чём?
Пит покачал головой.
Не могу говорить об этом сейчас. Потом расскажу.
Он кивком показал на родителей, словно не хотел, чтобы они услышали.
Чак ушёл в свою комнату, сел на пол перед телевизором и запустил видеоигру. Он не думал, что Пит на самом деле расскажет ему ещё хоть что-нибудь, но через пару часов Пит вошёл в комнату и сел на кровать. Его щека под глазом сильно опухла, а глаза были налиты кровью.
Чак поставил игру на паузу и выжидательно посмотрел на брата.
Вчера в школе я поскользнулся и упал на уроке биологии. Падая, я задел ногой одноклассника, и у него из рук вылетел скальпель. Когда я упал на пол, скальпель летел прямо мне в глаз.
У Чака отвисла челюсть.
Серьёзно?
Но я его отбил, он не успел в меня попасть.
Чак был явно впечатлён.
Быстро соображаешь.
Какую-то секунду Пит выглядел очень довольным.
Ага, это уметь надо
А что ещё?
Пит пожал плечами.
Я пошёл в мясную лавку за отбивными, за прилавком никого не было. Ну, я стал искать кого-нибудь в служебных помещениях. И вдруг с крюка срывается топорик и врезается в мясницкий стол прямо рядом с моей рукой!
Ух блин! Повезло тебе!
Ага, безумно. Знаешь, если бы я верил во всякую странную чепуху, то подумал бы, что-то тут творится не то. Но я не верю во всякие там
Проклятия?
Пит нахмурился.
Будь реалистом, Чак.
Чак вздохнул. Почему ему достался такой упёртый брат?
А как это ещё можно объяснить? Четыре раза! Тут явно что-то есть. Ну реально, Пит.
Что бы это ни было, мне надоело. Пит прочистил горло. Ну, на случай, если это, ну, знаешь, из-за того, что я затащил тебя смотреть на Фокси.
Он протянул Чаку руку.
Чак уставился на неё.
Пит нахмурился.
Ну? Жми.
Почему бы и нет? подумал Чак. Он с неохотой взял брата за руку и пожал её.
Пит убрал руку и даже извинился.
Прости, что попытался тебя напугать. Это было очень глупо. Давай объявим перемирие, хорошо?
Чак улыбнулся.
Ладно, перемирие. Спасибо, Пит.
Пит встал; его немного пошатывало.
Пойду дальше лежать. Увидимся.
Увидимся, пробормотал Чак, когда брат вышел из комнаты. А потом извлёк из недр стола блокнот и крепко задумался. Пит, конечно, отмахивается от всех его идей, но этому должно быть объяснение. Должно быть.
Что это за игра? спросил Пит, встав в дверях комнаты Чака. Почти всю субботу он пролежал в кровати, так что теперь ему хотелось встать и побродить по дому. Когда он лежал в постели, у него было слишком много времени для раздумий. Он прокручивал в голове все странные происшествия, одно за другим, и было это как-то не клёво.
Да так, квест от независимых разработчиков. Хочешь посмотреть?
Пит пожал плечами и сел по-турецки на пол рядом с братом. Комната Чака сильно отличалась от комнаты Пита. Во-первых, Чак реально пользовался корзиной для белья, а не просто раскидывал одежду по полу. Его кровать была заправлена. На столе не валялись в беспорядке какие-то бумаги. В шкафу целая полка была уставлена книгами об инопланетянах и теориях заговора. На стене аккуратно висела пара плакатов с играми.
Чак начал рассказывать об игре.
Смотри, я маг, и мне надо найти тайные ингредиенты, чтобы сделать зелье и остановить злого волшебника. Он заколдовал мою деревню, и мне нужно помочь снять проклятие с помощью зелья и спасти деревню, пока ещё не слишком поздно.
А что будет, если ты опоздаешь?
Тогда я потеряю их навсегда. Они останутся под контролем злого волшебника. А такого я точно не допущу.
Пит ухмыльнулся.
Нравится быть героем, а?
Это единственный способ выиграть. Хочешь поиграть со мной?
Конечно.
Глаза Чака загорелись, и он схватил второй джойстик.
Можешь стать моим подмастерьем.
А почему это я подмастерье? Может, я буду магом, а ты моим спутником?
Чак покачал головой.
Тебе многому надо научиться.
Пит повернулся к маме, стоявшей в дверях. Она улыбалась.
Эй, мам, сказал Пит.
Ребята, вам нужно что-нибудь? Хотите попкорна?
Да, было бы круто, спасибо.
А мне ещё сока, сказал Чак.
Пит пару часов поиграл, потом опять лёг в постель. Пришлось признать, что уживаться с младшим братом даже приятно. Когда они пожали руки и объявили перемирие, ему показалось, что они вернулись в прежние времена, когда ещё были маленькими. Когда им не приходилось ни о чём думать. До обид, до обзывательств, до развода. Пит скучал по этим временам.
А потом наступило воскресенье, и Пит стал готовиться к возвращению в школу. К его облегчению, воспаление на лице уже исчезло. Пит снял с руки повязку и увидел свежую корку на ране над запястьем. Она напомнила ему об отце, его обвинении, что Пит сам порезал себе руку. Да, он иногда задумывался о том, чтобы сбежать от родителей, но уж точно не таким способом, о котором подумал папа.
Почти весь день Пит валялся у телевизора. Он не осмеливался выходить из дома, боясь, что с ним приключится ещё какой-нибудь дурацкий несчастный случай. Хотя мама бы его и не отпустила. Она не спускала с него глаз все выходные, она по-настоящему была рядом с ним. Может быть, Пит даже в следующий раз не будет так злиться, когда она опять взвалит на него кучу дел.
Если все эти странные случаи действительно дело рук какой-то кармической фигни, ну ведь он извинился перед Чаком, правильно? А значит, он теперь свободен и его больше не будет преследовать это что бы это ни было. Но где-то в животе по-прежнему пряталось неприятное чувство. Пит боялся, что не всё ещё кончено.
А может быть, и вообще никогда не кончится.
В дверь постучали.
Заходи, сказал он.
Чак высунул голову из-за двери. По обыкновению, Пит наорал бы на него, сказал, чтобы он валил из комнаты, но после перемирия всё изменилось. Теперь задирать младшего брата было уже не так весело. Хотя, конечно, ему Пит об этом не скажет.