Тело тут же пронизал поток адреналина. Заработали рефлексы, развитые за годы игры в футбол, и Пит смахнул скальпель в сторону, словно надоедливое насекомое, за мгновение до того, как лезвие ослепило бы его. Скальпель ударился о ножку лабораторного стола и упал на пол.
Чтоб тебя протянул Парень в Кожаной Куртке.
Боже мой, Питер, вы в порядке? спросил мистер Уотсон, подбегая к нему, словно встревоженный отец. Не двигайтесь, я позову медсестру. Всем сидеть на своих местах! Никому не двигаться! Это чрезвычайная ситуация! С дороги!
Конечно же, мистера Уотсона никто не послушал все тут же сгрудились вокруг Пита. Тот лежал и тяжело дышал. Головой он вроде бы не ударился, но она всё равно кружилась. Пит был перепуган и с трудом понимал, что происходит вокруг.
Кто-то шепнул:
Ну ты молодец, Болванвуд.
Ещё пара ребят хихикали.
Ага, ну и лузер. Теперь понятно, почему тебя из футбольной команды выперли.
Пит медленно сел на полу, его лицо налилось краской. Чёрт побери, надо было в самом деле оставаться дома.
Впрочем, каким-то образом ему удалось нормально пережить этот день в школе. Медсестра осмотрела его, дала пакет со льдом и отправила восвояси. Последний звонок стал большим облегчением; Пит быстрыми шагами, уворачиваясь от едва бредущих одноклассников, направился к выходу. Заглянув в телефон, он увидел, что пришло новое сообщение от мамы, и закрыл лицо рукой.
Что ещё там? Неужели он не сможет прожить и дня, чтобы она не попросила его сделать что-нибудь? Да, Пит, конечно, любит маму, но теперь, когда рядом нет папы и он не помогает, она обращалась к Питу по любому поводу. Только бы она не попросила его снова присмотреть за Чаком. Он откажется. Напишет «Нет, извини, я плохо себя чувствую». Пит ткнул пальцем в сообщение:
«Привет, Пит! Можешь после школы зайти в мясную лавку и забрать там свиные отбивные, которые я заказала?»
Он написал просто: «Ладно».
Мама вскоре ответила: «Спасибо!» (И смайлик с сердечком.)
Пит сунул в рот арбузную жвачку и пошёл в мясную лавку она была в паре кварталов от дороги, которой он возвращался домой. Он хотел сдать на права именно это он и планировал полгода назад, ещё до развода родителей, но сейчас обо всём этом пришлось забыть.
Когда он пришёл в «Мясную лавку Барни», там царило полное затишье. На стоянке не было ни одной машины просто идеально, он сможет забрать заказ и быстро уйти. Пит открыл стеклянную дверь; даже за прилавком никто не стоял. На витрине висело объявление о распродаже, в дальней комнате играла какая-то старая песня.
Он подошёл к витрине с охлаждённым мясом, посмотрел налево, потом направо.
Здравствуйте! позвал он. Эй, мне надо забрать заказ.
Колокольчика для вызова продавца на прилавке не было, так что Пит ещё с минуту постоял, ожидая, когда наконец кто-нибудь придёт и поможет ему. Никто так и не пришёл, и Пит уже начинал злиться. Он пару раз постучал по стеклянному прилавку.
Э-э-эй!
Наконец он решил взять дело в свои руки и обошёл высокую витрину.
Эй, есть тут кто, или как?
По ту сторону витрины стоял длинный мясницкий стол, залитый водянистой красной жидкостью. От сильнейшего запаха мяса и крови его опять начало мутить. Жвачка во рту тут же показалась кислой. Пит приложил руку к животу, словно пытаясь успокоить его. «Меня не вырвет. Меня не вырвет», подумал он. Пит огляделся, надеясь как-то отвлечься, но увидел лишь изображения разделанных животных. Когда он повернулся в другую сторону, легче не стало: над головой висели ряды ножей и топориков смертоносного вида. У Пита снова закружилась голова. Он опёрся о мясницкий стол, чтобы не потерять равновесие, почувствовал на кончиках пальцев водянистую жидкость, и его прошиб холодный пот.
Бух.
Огромный топор для мяса врезался в столешницу, едва не задев его ладонь. Пит отскочил назад, прижав руку к груди, и задел рюкзаком витрину. Он взглянул на топорик, глубоко воткнувшийся в дерево. Рукоятка до сих пор подрагивала, словно топор вонзился в стол с невероятной силой. Пит поднял голову.
Один из крюков был пуст и медленно покачивался. Топорик, судя по всему, упал с этого крюка. Упал? Неужели что-то может упасть с такой силой само по себе но, с другой стороны, что это ещё могло быть?
Эй, ты что тут делаешь?
Из задней комнаты шаркающей походкой вышел коренастый пожилой мужчина в окровавленном фартуке, вытирая руки полотенцем.
Посторонним вход воспрещён. Ты что, таблички читать не умеешь?
Пит показал на топорик, торчавший из мясницкого стола.
Я я
Ну нет, парень, с моими ножами играть нельзя. Ты что, хочешь, чтобы у меня были проблемы? После такого меня санэпидемстанция закроет.
Я я
Давай, говори уже. В чём дело?
Я ничего не трогал. Он он сам упал.
Старик нахмурился.
Парень, ножики с этих крючьев сами по себе не падают. Если бы падали, у меня бы не хватало ещё больше пальцев.
Старик поднял левую руку на ней не было мизинца и половины безымянного пальца. Кожа вокруг двух обрубков выглядела на удивление гладкой.
Пит задрожал, и мясник засмеялся.
Боишься? Что, никогда не видел людей, у которых пальцев не хватает? Держи пальцы и руки подальше от острых предметов, парнишка, и всё у тебя будет хорошо. Наверное. Он снова расхохотался.
Пит сглотнул.
Я у меня просто заказ Фамилия Динглвуд.
Мясник махнул рукой в сторону задней комнаты.
Ага, лежит в холодильнике. Отбивные, правильно? Сейчас всё будет.
Пит захлопнул за собой входную дверь, едва вбежав в дом. Он бросил рюкзак на пол, прошёл на кухню, открыл холодильник, закинул туда отбивные и достал банку газировки. Толкнув дверь холодильника бедром, чтобы она закрылась, Пит залпом выпил всю банку. Кола смягчила пересохшее горло, а сладкий вкус немного его успокоил.
Что за сумасшедший день!
Он снял бейсболку и взъерошил волосы. Надо просто поесть, отдохнуть и забыть обо всём. Никаких больше безумных снов, странных ребят со скальпелями и тем более мясницких лавок. Пусть мама сама теперь ходит за мясом. Пит посмотрел в окно кухни и услышал скрип калитки на заднем дворе. Чак поставил велосипед под навес, прислонил к стене дома, потом вошёл через боковую дверь.
Пит тут же вскипел от гнева.
Ты с ума сошёл? спросил он у Чака. Если мама узнает, что ты ездил в школу на велике
Кто-то с утра слишком долго сидел в туалете, и я опоздал на автобус.
а ещё я тебя не забрал из школы. Ну всё, мне конец.
Я не расскажу.
Ага, ну да! Ты всегда ябедничаешь.
Чак закатил глаза.
Я не рассказал маме, как ты вчера затащил меня на склад, не забыл?
Пока не рассказал. Но ты хотел это сделать вчера за ужином. Решил, что ты юморист, да?
Чак раздражённо вскинул руки.
Но не рассказал же! Это что, не считается?
Пит пожал плечами.
Я всё равно тебе не доверяю.
Ну ладно, тогда я всё маме расскажу, чтобы тебе влетело! Раз уж ты так хочешь!
Вот видишь ты реально стукач.
Слышь, заткнись!
Сам заткнись, мелкий!
Чак сдался.
Ну и фиг с тобой, дебил, пробормотал он. Потом он достал из хлебницы хлеб, из буфета арахисовое масло, а из холодильника желе. Взяв нож для масла, Чак стал готовить себе сэндвич.
Увидев, какими глазами Пит смотрит на сэндвич, он удивлённо приподнял брови.
Ты чего? Бутер хочешь?
Пит задумался.
Не знаю даже.
Ну, сам себе сделай.
Пит поднёс руку к животу, неуверенный, сможет ли вообще есть.
Ты ещё болеешь, или чего? спросил Чак.
Пит пожал плечами.
Просто день отстой.
Почему? Что случилось?
Тебе-то какое дело? рявкнул Пит. Не лезь ко мне.
Ну уж нет, он никому больше не расскажет о том, как оконфузился на уроке биологии, да и о летающих топориках тоже. Особенно своему братцу-недоумку, который тут же побежит и расскажет всё маме, а она начнёт с ума сходить.
Ладно.
Чак доделал сэндвич и придвинул его к Питу. Он так помириться хочет, что ли?