Чего вы хотите от меня?.. выдавила я дрогнувшим голосом. Не понимаю Что все это значит?!
Вы обязаны стать частью репродуктивного процесса доминантной расы, отчеканил он как заевшая пластинка.
О, Боже выдохнула я отчаянно, приложив прохладные пальцы к болезненно пульсирующим вискам. Какой-то бред Бред
Чем раньше вы примете свое предназначение, Кристин, тем легче пройдете все этапы протокола.
Мой растерянный взгляд недоверчиво замер на голограмме.
Значит Я должна родить ребенка?! неверяще произнесла я.
Все верно, мисс Ривер. Это ваша основная задача.
В голове прошла болезненная волна, а грудь сдавило так, что стало больно дышать.
Нет!.. рявкнула я, вскочив с места. Я не буду этого делать! Вы же Вы же не можете меня заставить!?
Вы подчиняетесь закону, Юнита. У вас нет права выбора.
Плевать я хотела на законы! крикнула я, начиная пятиться к двери. Немедленно отпустите меня!.. Чтоб вас Я не собираюсь становиться живым инкубатором!
Возьмите себя в руки, мисс Ривер, и сядьте на место, голос очкастого перестал быть дружелюбным. Ваше сопротивление может привести к вынужденным мерам.
Это нарушение человеческих прав! выпалила я. Ваши чертовы законы полная чушь! Никто о них не знает!
Мы поступаем так из лучших побуждений, уверенным тоном парировал Коэн, поддержав утверждение долбаной докторши. Люди не были готовы к подобным изменениям, а волна паники грозила разрушить хрупкий баланс мирового порядка. Но вы должны знать, что уже в текущем квартале законы относительно данного протокола будут утверждены на главном референдуме и озвучены во всех странах мира.
Я замерла и уставилась на ученого дрожащим взглядом. Почему этот кошмар не кончается?! Почему не проходит ощущение, будто меня бросили в тёмную пропасть, не оставив даже крохотного источника света?
А если я не соглашусь? спросила я на одном дыхании.
Он нахмурился и ответил не сразу, как будто стыковал мой вопрос и имеющиеся ответы.
Этот выбор повлечет за собой необратимые последствия, выдал наконец доктор Коэн. Кажется, я услышала в его голосе разочарование. Вы все равно родите ребенка, но уже в лабораторных условиях, в качестве эксперимента для исследования бесконтактного зачатия. Если же ваше сопротивление будет вредить организму или беременности, вы подвергнетесь смертной казни, а плод заморозят для дальнейшего изучения.
Паника и адреналин жгучей волной прошли по телу, закручивая каждый нерв. В глазах застыли жгучие слезы, а в груди сквозь густое недоверие начал проступать парализующий страх.
Как как вы можете?! прошептала я дрожащими губами. Это бесчеловечно!..
Выпейте воды, Кристин, ваше волнение превысило допустимый уровень, спокойно предложил бесчувственный урод.
Я вздрогнула, когда сбоку что-то заскрежетало, и машинально повернула голову. Из стола выполз стакан, а пузатый графин в нише за несколько секунд наполнился кристально чистой воды.
Будьте благоразумны, мисс Ривер, иначе мне придется вызвать ассистентов для экстренной инъекции, предупредил ученый, а у меня началась тихая истерика от абсурдности происходящего.
Так бывает, когда сообщают, что тебя будут заживо жечь на костре и вежливо предлагают попить водички!
И тогда во мне словно что-то щелкнуло
Не знаю, что это было: внутренний протест, который достиг критической точки, или состояние аффекта, но я как будто превратилась в куклу без эмоций и чувств. Медленно покосилась в сторону голограммы и послушно направилась к нише в стене. Наполнила стакан, сделала пару надрывистых глотков и аккуратно поставила его на место. Но отходить не спешила.
После прохождения полной проверки вы встретитесь со своим доминирующим вектором, чтобы приступить к первому этапу. Он уже ожидает завершения вашей идентификации.
Я даже не взглянула на говорящую картинку и проигнорировала ток, медленно опустившийся по позвоночнику. Дрожащими руками взяла графин и не спеша двинулась в дальнюю часть аудитории. Очкастый тут же замолк, провожая меня внимательным взглядом.
Мисс Ривер, вам лучше сесть на место, бросил он очередной вежливый совет, но я никак не отреагировала.
Упрямо передвигала ноги в направлении голографического проектора возле стены.
Юнита. Вы усугубляете свое положение, я настоятельно
Искусственный ученый так и не довел свою мысль до конца: я начала щедро заливать мерцающий лазер.
М-м-миииииииии-с-с-с-с Я вынужден вызв-в-в-в
Вода быстро закончилась, но адреналин уже кипел в моей крови. Я ухватила обеими руками пузатый сосуд и с размаху смяла головку проектора тяжелым стеклом.
Крупные осколки разлетелись по полу. Голограмма исчезла, а в воздухе повисла мертвая тишина.
Слушая гулкие удары сердца, я лихорадочно оглянулась и даже не сразу ощутила теплую влагу на пальцах. Лишь когда неосторожное движение вызывало дискомфорт, мой взгляд упал на ладонь, и я увидела, что она рассечена от ребра до середины.
Ох, черт выдохнула, зажав рану второй рукой.
Кровь текла по предплечью и крупными каплями разбивалась о пол. Я не могла это игнорировать и, мгновенно расставив приоритеты, начала искать способ остановить кровотечение. Подбежала к ящикам в углу и принялась дрожащими руками выдвигать их один за другим, но ничего, кроме канцелярского хлама и буклетов не нашла.
Некоторые ящики вообще оказались закрыты. Я решила не терять времени и рванула к выходу. Но мне пришлось резко остановиться, когда дверь неожиданно зашипела, и на пороге аудитории возникла женщина в маске.
Без глупостей, Кристин, произнесла она предостерегающим тоном и подняла руки ладонями вверх.
Незнакомка медленно наступала, а я синхронно пятилась назад.
Не подходи! рыкнула, глядя на нее исподлобья.
Не бойся, я просто хочу осмотреть твою рану.
Она явно пыталась расположить меня к себе заботливым тоном.
На моем лице отразилось искреннее замешательство. Я остановилась и опустила растерянный взгляд на кровоточащую ладонь, а потом подняла глаза и неуверенно кивнула женщине. В светлых глазах появилось одобрение. Медсестра заметно расслабилась и продолжила приближаться.
Когда она оказалась достаточно близко, я послушно протянула дрожащую руку. Однако стоило незнакомке сосредоточить взгляд на ране, как я со всей силы оттолкнула женщину и что есть мочи понеслась к двери.
Перед глазами все прыгало. Я бежала наугад и чувствовала себя подопытной мышкой, заблудившейся в лабиринте. Длинный коридор был пуст, но почти сразу за спиной послышались звуки приближающейся погони. Единственное, что я успела придумать, это попытаться укрыться от преследователей в одной из открытых палат.
Два ассистента нагнали меня слишком быстро. Лишь на секунду застыв на пороге, они начали уверенно приближаться. Я прижалась к дальней стене, испуганно следя за тем, как один из моих преследователей достает пистолет с инъекцией.
Спокойно, малышка, сказал мужчина, глядя на меня с предупреждающим блеском в глазах.
В этот момент в дверях возникла Оливия. Губы поджаты, из груди вырывается частое дыхание, а устремленный на меня взгляд странный и настороженный.
Стойте! неожиданно крикнула она, привлекая внимание ассистентов.
Те неохотно обернулись.
Сюда едет Праймер.
От этой новости мужчины застыли точно роботы, которых внезапно обесточили.
Что?! очнулся наконец один из них.
Ее Праймер скоро будет здесь! Что тут непонятного?! повысила она голос.
Подчиненные переглянулись, на их лицах отразилось волнение. А у меня болезненный спазм снова сжал внутренности в комок.