Узнав, что в группе профайлеров Джеррода Рамси открылась вакансия, она тут же подала заявление. Ожидала быстрого отказа, но получила сообщение, которое можно было свести к двум словам: «Нужно поговорить».
То ли воскрешение из мертвых увеличило ее шансы, то ли кто-то из начальства дернул за ниточки В любом случае дареному коню в зубы не смотрят она согласилась на встречу. Вчера вечером курьер привез папку с документами; Рамси просил просмотреть дело и подготовиться к обсуждению
Ей предложили один из двух стульев перед письменным столом. Подождав, пока она сядет, Рамси занял второй.
Как вам возвращение к работе? Технари из ViCAP это ведь для вас в новинку?
Очень интересно. Честно говоря, ее тяготили четыре стены и экран монитора. Но такова цена возвращения.
Он тянул паузу, ожидая, что она прервет молчание нервной болтовней. Ловкий трюк. Мэйси использовала его при допросе подозреваемых.
Не дождавшись реакции, Рамси продолжил разговор:
Слышал, вы поставили несколько рекордов по скорости восстановления.
Королева реабилитации. Она улыбнулась. Слабый напарник никому не нужен. Готова к драке.
Рамси прищурился. То ли решил, что она слишком легкомысленна, то ли ему понравилась ее бравада. А может, пристальный взгляд должен был вызвать сомнения и заставить нервничать, пока он будет ее оценивать.
Мэйси снова не стала ничего говорить. Какого черта? Она такая, какая есть, и не собирается притворяться ни для него, ни для кого-либо еще. Близость смерти помогает отбросить мелкие волнения, засоряющие повседневную жизнь.
Рамси протянул руку и взял со стола папку. На обложке четкими печатными буквами было написано ее имя. Мэйси подумала, что он уже все знает и о ее карьере, и о той техасской истории. Чтение документов сейчас не более чем спектакль.
Десять лет в Бюро. Работали в Денвере, Канзас-Сити, Сиэтле и Куантико. Специализация торговля людьми. Несколько успешных операций под прикрытием.
При должном освещении с моим хрупким телосложением я могу сойти за подростка.
Он захлопнул папку.
Почему бы вам не вернуться к привычному делу?
Мини-юбки и топы на бретельках сидят на мне уже не так круто, пошутила Мэйси.
А также открывают шрамы.
Если честно, на улицах шрамы лишь добавили бы таинственности. Но прошло то время, когда я могла выдавать себя за подростка, со шрамом на ноге или без него. Теперь ей будет трудно перемахивать через заборы в темных переулках. Пора принимать новый вызов.
Я слышал о вас много хорошего. По словам техасских рейнджеров, вы раскрыли для них крупное дело. В ViCAP вами тоже довольны.
В Техасе рейнджеры сами справились. Я лишь дала им лом, чтобы просунуть в трещину.
Расскажите мне о Техасе. Рамси давал понять, что возвращение не будет простым. В этой комнате успех ей не гарантирован. В который раз Хотя легче от этого не становится.
У вас репутация человека, который всегда готовится к разговору. Должно быть, вы знаете об этом не меньше меня.
Меня не интересуют факты из отчета. Я хочу услышать вашу версию.
Мэйси сменила позу.
Я вернулась в Техас после убийства отца. Он оставил для меня сообщение. Речь шла о могиле в пустыне. Это была могила моей родной матери. Выяснилось, что там три могилы. Три девушки были похищены, изнасилованы, а после родов убиты.
Вы знали, что вас удочерили?
Скрыть это было невозможно. У моих родителей черные волосы и смуглая кожа, и бледный белокурый ребенок не мог быть родным. Она пожала плечами. Они никогда не скрывали того, что удочерили меня, но умалчивали о судьбе моей родной матери.
Наверное, для вас это было как удар под дых.
Новость о том, что я появилась в результате изнасилования и мой биологический отец чудовище, не назовешь приятной. Удар под дых, точнее не скажешь.
Ее приемная мать однажды сказала, что у Мэйси дурная кровь. Когда она училась в третьем классе, ее одноклассницу украли и убили. Все дети были напуганы кроме Мэйси, которую очаровали копы, собаки-ищейки и синие мундиры полицейских, наводнивших район.
«Никто, кроме нее, не осмеливается подходить к тому переулку, шепотом сказала мать отцу. Это ненормально».
В тот раз мать успокоилась только после ареста четырнадцатилетнего убийцы, а во время поездки в Техас дурная кровь проявила себя во всей красе. С тех пор она тяжким грузом давила на плечи Мэйси.
Насилие вшито в мою ДНК. Возможно, это объясняет, почему мне удается охота на чудовищ. Специальный агент Мэйси Кроу никогда не отличалась скромностью, но это ее не беспокоило. Я хорошо делаю свою работу в противном случае не сидела бы здесь.
Как думаете, вы получили бы ранение в Техасе, будь у вас подстраховка?
Мэйси не собиралась ни извиняться, ни сдавать назад.
Я рискую. В этом секрет моих громких арестов. И да ВН не исключены.
ВН?
Извините, это «внезапные нападения». Такое случалось несколько раз, и я придумала сокращение. Федералы их любят.
Рамси не удивился.
Ранение чему-нибудь научило вас?
Быть осторожнее. Но обещать не могу. Ни один агент точно не знает, с чем столкнется в поле и как на это отреагирует.
Щека Рамси дернулась.
Как ваша физическая форма?
В порядке, и с каждым днем все лучше. Работа под прикрытием научила лгать не моргнув глазом.
Если он и не поверил ее словам, то ничем этого не выдал.
Официально вы должны еще месяц оставаться на офисной работе.
Мэйси прочла мысли, прятавшиеся в глубине этих зеленых глаз. И не выказала удивления.
Вы хотите сказать, что берете меня в команду?
Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке.
А вы хотите к ней присоединиться?
Да.
Почему?
В комнате снова повисло молчание. Они словно играли в нечто вроде игры «кто первым моргнет». Будет ли она и дальше молчать? Или признает, что поимкой чудовищ оправдывает свое существование и облегчает почти невыносимую печаль по девушке, которая подарила ей жизнь и умерла в пустыне?
Единственное, что могу сказать, я люблю свою работу.
Работать в моей группе будет непросто, агент Кроу.
Принадлежность к команде означала работу допоздна и поиск улик ужасных преступлений. Агенты Рамси сталкивались с такими мрачными сторонами жизни, о которых большинство сотрудников правоохранительных органов даже не подозревали.
Мне не привыкать. Я раскрыла столько дел в Канзас-Сити, Сиэтле и Денвере потому, что шла на риск и не сдавалась. Я сижу здесь потому, что не сдаюсь. Взявшись за дело, я превращаюсь в собаку с костью из известной поговорки.
Он ответил не сразу.
За несколько недель работы в ViCAP вам удалось выявить закономерности в ряде преступлений, совершенных в разных уголках страны.
Она пришла сюда не для того, чтобы ее снисходительно похлопали по плечу.
Вы собираетесь спросить меня о том деле, которое мне прислали? Вчера я просидела над ним до часу ночи.
Заинтригованный, Рамси выпрямился.
Рассказывайте.
Она почувствовала облегчение. Они выруливали в безопасные воды дело об убийстве.
На прошлой неделе в долине Шенандоа в амбаре были обнаружены останки Тоби Тёрнер, девочки-подростка, исчезнувшей пятнадцать лет назад. Майкл Невада, новый шериф округа и бывший член нашей команды, обратился за помощью в ФБР после того, как ДНК, найденная на рюкзаке девушки, совпала с ДНК неизвестного серийного насильника, совершавшего преступления летом две тысячи четвертого года, за три месяца до исчезновения Тоби.
Продолжайте. Похоже, эта информация не впечатлила Рамси.
Мэйси медленно скрестила ноги, потом вернула обратно.
К сожалению, этого преступника нет в системе CODIS. Тоби Тёрнер и жертвы изнасилований были похожи. Худощавые, темноволосые, миниатюрные.
Что-то еще?