Я взялся за ручку, чтобы просто раздражённо потянуть, и к моему удивлению
Щёлк.
Ручка повернулась.
Дверь открылась.
Нас обдал прохладный воздух из домика.
Какого Грейс повернулась ко мне с открытым ртом. Как ты Ты сломал замок?
Нет, ответил я и осмотрел замок, чтобы убедиться. Вряд ли. Дверь просто открылась.
Как это возможно? Я как-то его вскрыла? Грейс взглянула на очки в моей руке.
Не может быть Я осёкся, потому что не мог найти логического объяснения. Разве что Может, ручка просто заедает и мы были слишком пьяными, чтобы это понять?
Я потёр заднюю часть шеи.
Мы не так уж много и выпили, парировала она, осмотрев пустую гостиную, а затем снова повернулась к балкону.
Ну, может, ты правда вскрыла замок. Как-то. Я провёл большим пальцем по металлическому кончику моих солнечных очков. Это просто невозможно.
Я переступил через порог, и Грейс зашла за мной, оба в полном замешательстве.
Пожалуй, это неважно. Мы в доме, и мне нужно принять душ. Хочешь со мной?
Она кивнула, закрыла дверь и повернула замок. Затем открыла, закрыла снова и потянула за ручку. Теперь дверь определённо была заперта.
Очень.
Глава шестая
Грейс
В тот день лес был опасным, потому что волна жары добралась и до него. Наш поход был удушающе жарким и влажным, повсюду нас поджидали разросшиеся сорняки, жужжащие насекомые и тёмные корни деревьев, которые, казалось, появлялись из ниоткуда и мешали идти. Мы всё ковыляли и быстро выпили все запасы воды, несмотря на разумные намерения оставить немного на потом.
Хотя я и жаловалась, лес был бесспорно прекрасен. Разноцветные листья были ещё одним доказательством того, что приближается моё любимое время года, как бы температура ни пыталась убедить меня в обратном. Тишина леса предоставляла нам столь необходимое утешение, возможность очистить мысли и отпустить все заботы.
А вот и река, с трудом выдохнул Райан передо мной. Не знаю, планировал ли он попить или искупаться, но я просто кивнула, потому что иссушенное горло не давало говорить, если в этом не было необходимости.
Райан замедлил шаг и вытянул руку, когда я услышала журчание проточной воды.
Можешь достать трубочки из бокового кармана моего рюкзака? Если я сейчас не попью, то просто отключусь.
Да, стой смирно. Я расстегнула боковой карман его тёмно-серого рюкзака и вытащила электронные трубочки. Когда он их заказал, я посчитала это глупой покупкой. Мы не планировали длительные походы, и я думала, что нам всегда будет хватать воды. Но сейчас, когда вся вода кончилась через час ходьбы, я была рада, что не высказала это мнение. Я держала в руках голубую трубку и была несказанно ей рада. Когда мы подошли к реке, Райан резко остановился и протянул руку, останавливая и меня.
З-здравствуйте, сказал он.
Я подняла голову, мои глаза были всё время приклеены к земле, чтобы не споткнуться из-за камней или торчащих корней мои колени не выдержат ещё больше синяков, и попыталась скрыть свой вздох.
Перед нами, в паре метров от реки, стояла потрёпанная оранжевая палатка, наверху виднелось несколько дыр. Напротив неё сидел мужчина без рубашки рядом с остатками костра в грязи чёрный круг с маленькими обугленными веточками, которые давно выгорели. У него были растрёпанные грязные седые волосы и торчащая во все стороны борода. Его лицо было загорелым, с глубокими морщинами вокруг глаз и рта. Он был грязным, босые ноги покрыты кровоточащими язвами, а джинсы испачканы землёй и ужасно потёрты на лодыжках. Рядом с остатками костра лежала пустая банка из-под тунца, а справа от неё небольшая корзина из супермаркета с использованными консервами. Между двумя деревьями тянулась верёвка, на которой висели испачканная потом футболка и полотенце, на котором было больше дырок, чем самой ткани.
Его глаза казались острыми, но усталыми под заросшими бровями. Он прищурился на Райана, полностью игнорируя меня, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. У меня перехватило дыхание, а видение стало сужаться на одной точке. Мужчина едва ли пошевелился, когда Райан заговорил, и снова уставился на землю.
Простите за беспокойство. Вы в порядке? спросил Райан, и я поняла, что снова могу шевелиться, когда меня пронзил страх. Я потянула его за руку. Вы ранены?
Райан, идём, прошептала я, сердце выскакивало из груди. Я была готова упасть в обморок, но мой муж явно не замечал моего страха. Нам нужно уходить. Срочно.
Мужчина снова поднял голову. Его взгляд наконец упал на меня. Затем на Райана. Мужчина резко встал, и я вздрогнула, не в силах успокоить сердцебиение. Паника сковала все мои органы и прокатилась по телу, пока я пыталась решить, как сбежать. Мы были здесь совсем одни.
Нужно уходить. Нужно уходить прямо сейчас. Никто не знает, где мы. Никто нас не найдёт. Если я не вернусь домой, что будет со Стэнли?
Простите за беспокойство, повторил Райан. Я подумал, что вам нужна помощь. Вы приехали в поход или?..
Он не договорил, ответ был очевиден мужчина бездомный. Но всё же он не заговорил. Его плечи поднимались и опускались вместе с тяжёлым дыханием, взгляд метался между нами, а лицо не выражало ни одной эмоции.
Вы здесь живёте? Вы голодны? У нас есть еда закуски. Воды нет, но Райан снял рюкзак с плеч, расстегнул молнию и достал орехи, крекеры и вяленую говядину. Вы едите такое?
Райан поднял голову, а в моём горле образовался ком. Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как горло сжимается всё сильнее, пока я наблюдала за мужчиной. Почему Райан не чувствует, что это неправильно?
Берите, предложил Райан несмотря на молчание. Он протянул еду, но мужчина не двинулся. Не заговорил. Наконец Райан положил еду на землю прямо между нами и этим человеком. Его взгляд опустился, доходя до еды, но он так и не пошевелился. Райан сделал шаг назад, отходя подальше и утягивая меня с собой.
Это всё ваше, сказал Райан. Мы вас не обидим. У меня ещё есть солнцезащитный крем Вам нужен? Здесь может ярко светить.
Опять же, он потянулся к рюкзаку и достал пузырёк с кремом. Райан кинул его рядом с едой, из-за чего в этом месте поднялось облако пыли.
Простите, у нас нет воды. Он взглянул на две трубочки в наших руках, сжал свою и кивнул, будто убеждая себя. Я замерла на месте, не в состоянии пошевелиться, подумать и вообще вдохнуть. Почему он не понимал, что мы в опасности? Почему он не понимал, что нам надо бежать?
Когда я увидела этого человека, то первым делом подумала, что нам нужно выбрать быструю, но не прямую дорогу до дома. Нельзя показывать ему, где мы живём. А Райан первым делом подумал добровольно вывернуть карманы.
Райан поднёс трубочку к губам, словно показывая, как ей пользоваться, а потом снова заговорил:
Знаете, вот, держите. Пожалуй, она вам нужнее. Он протянул трубочку и продолжил, когда мужчина так и не ответил. Это электронная трубочка. Не знаю, слышали ли вы про такие, но они правда удобные. Через них можно пить воду из реки, и она сама очищается. Тогда вода становится чистой. Я ею пользовался, когда только купил, но она чистая Хотите?
Мужчина сжал зубы, пока смотрел на трубочку, всё ещё не разговаривая. Его голова дёрнулась вниз, совсем немного, а потом наверх. Едва заметный кивок.
Ладно, супер. Тогда вот. Всё ваше. Райан протянул трубочку дальше, но мужчина не двинулся, поэтому Райан пошёл вперёд и положил её рядом с образовавшейся кучкой. У меня есть наличные. Немного, но Он полез в карман, достал две двадцатидолларовые купюры и горстку мелочи почти все деньги, что у него были с собой, и тоже положил на землю. Надеюсь, это вам поможет.
Мужчина моргнул, уставившись на кучку, а затем снова посмотрел на нас. Райан неловко рассмеялся.
Вы, наверное, хотите, чтобы мы от вас отстали, да? Вы не против, если мы сначала попьём? Из её трубочки. У нас закончилась своя вода, он показал на реку.