Я посмотрел на её голые ноги, покрытые из-за холодного ветра мурашками. Тут и там пробивались сквозь ровную кожу колючие волоски. Раньше она всегда брилась. Было ли это знаком того, что теперь ей со мной комфортно? Или того, что она больше не хочет заниматься со мной сексом? Я не мог понять.
Что случилось? спросила она, изучая моё лицо.
Я пробежался руками по её ногам.
Я думал, что ты этого хочешь
Её губы сложились в хитрую улыбку.
А кто сказал, что это не так?
Просто ты не побрилась. Так-то мне всё равно, быстро добавил я. Но раньше я всегда знал, что у тебя на уме, когда ты приходила ко мне вся такая ну, шёлковая и гладкая.
Я неловко рассмеялся, а лицо загорелось от смущения. Господи боже, что я несу?
К моему облегчению, она рассмеялась громко и задорно, а потом потёрлась ногами о мои руки.
Если ты надеялся, что я буду бриться всю зиму, не на ту напал, Райан. Тебе не повезло встречаться со мной прошлой зимой, поэтому я действительно брилась, и летом, разумеется, тоже, потому что я часто носила шорты. Но сейчас зима официальный сезон свитеров, чая латте и заброшенных бритв. Она снова рассмеялась. Будешь лицезреть меня во всей красе, и у меня есть документ, в котором сказано, что ты от меня не отделаешься.
Я провёл рукой по её бедру и соблазнительно его сжал.
Да неужели?
Она сжала губы и заулыбалась.
Угу.
Ну, к нашему общему счастью, на другое я и не согласен.
Мне повезло, прошептала Грейс, её лицо излучало желание, когда она наклонялась ближе. Я прижал ладонь к её щеке и снова поцеловал, на этот раз не собираясь отстраняться. Она и не подозревала, насколько ошибалась это не ей повезло. Нисколько.
Глава вторая
Грейс
Две недели спустя
Ты точно справишься? спросила я в сотый раз, поглаживая Стэнли по голове. Он уставился на меня хмурым, мутным взглядом. Я не хотела оставлять его, но Райан был так воодушевлён поездкой. Я не могла ему отказать. К тому же мне даже не пришлось просить, он сам выбрал место в четырёх часах езды, а не в двадцати двух, как хотел изначально. Даже если что-то случится, мы будем недалеко от дома.
Всё будет хорошо, пообещала Эверли и обняла, когда я встала. Он поможет тёте Эверли скинуть последние семь килограммов.
Я обняла её в ответ и покачала головой.
Не заставляй моего лучшего друга заниматься этими жуткими упражнениями.
А мне казалось, это я твой лучший друг. Та игриво захлопала ресницами.
И я позволяю тебе так думать, пошутила я.
Моя лучшая подруга постоянно сидела на диете, и хоть иногда ей и удавалось худеть, каким-то образом она набирала вес снова. Если честно, я не понимала, зачем она мучается несмотря на ненавидимый ею вес, а может даже благодаря ему, она бесспорно была прекрасна. Я бы убила даже за частичку её красоты и характера.
Я была худой, но совсем не красивой. Большой нос, тонкие губы и близко посаженные глаза. Мои волосы были тонкими и тусклыми, а я мечтала о длинных и густых. Сколько бы я ни красилась и ни укладывалась, меня никто не называл красивой. По крайней мере, до Райана.
Несмотря на все эти комплексы по поводу внешности, у меня был шикарный мужчина, который заставлял меня чувствовать себя желанной. То, чего не было у Эверли по крайней мере, сейчас. Не то чтобы этот факт мешал ей наслаждаться жизнью. Она была на два года младше меня и определённо была моей лучшей подругой, несмотря на все различия между нами. Помимо возраста и внешности она была необузданной, а я спокойной. Эверли часто спала с мужчинами, а у меня было всего два партнёра до Райана. Она выросла в счастливой, любящей семье, а мои родители умерли, когда я была маленькой.
Мы были абсолютными противоположностями, но нас объединяло горе. Когда её старшая сестра, моя лучшая подруга на тот момент, умерла много лет назад, я нужна была Эверли так же сильно, как она мне. Остальное, как говорится, дело времени.
Всё будет хорошо, повторила она, погладив Стэнли.
Не переусердствуй. И не забывай давать ему лекарства. Они
На тумбочке, закончила она за меня. Знаю. И не забуду его кормить. Только полезной едой. Он будет принимать лекарства два раза в день. И что там ещё? Я точно что-то забыла
Я пыталась вспомнить вместе с ней. Её глаза загорелись.
А, точно, ты просила меня устраивать безумные вечеринки как можно чаще, да?
Даже не шути так, предупредил Райан, появляясь у нас за спинами с большой сумкой. Он поцеловал меня в щёку. Тогда Грейс меня бросит, а деньги за дом я уже не получу.
Стэнли у нас в ногах уткнулся носом в мою коленку, и я снова погладила его по голове. Я тоже буду скучать, старичок.
Правда, не могу передать, насколько я благодарна тебе за то, что ты с ним посидишь.
Стэнли ездил за мной всюду с того самого дня, как я взяла его шесть лет назад, но теперь он стал слишком старым для таких поездок. Он уже был старым, когда я забрала его из одинокого питомника в общественной организации моего колледжа. Я не могла оставить его умирать там, поэтому, хоть у меня и не было на него времени, а ветеринар сказал, что Стэнли проживёт ещё не больше пяти лет, мне пришлось отвезти его к себе. С тех пор вся моя жизнь крутилась вокруг Стэнли. Пока я не встретила Райана.
Я же на всё готова ради вас, сказала Эверли, выдернув меня из раздумий. Она положила руку мне на плечо и чуть нахмурилась, когда заглянула мне в глаза. Ты это заслужила, Грейс. Отдохни со своим красавцем-мужем, подмигнула она. Эверли была единственным человеком на планете, у кого это получалось естественно. И мы будем здесь, когда вы вернётесь. Обещаю, всё будет хорошо. Я позабочусь о твоём мальчике, пока Райан заботится о моей девочке.
А я позабочусь, поддел Райан.
Я кивнула, а пальцы уже зудели от желания проверить список в телефоне и убедиться, что мы ничего не забыли. Я по три раза перебрала наши сумки, сначала вычёркивая пункты из списка, затем проверяя, а потом перечёркивая. Мы всё взяли. Я знала, что мы всё взяли, но это не усмиряло мою постоянную тревожность.
Ну всё, мы вернёмся к субботе. Повеселитесь, хорошо? Z последний раз погладила Стэнли и отошла, когда Райан положил в багажник все сумки и пакеты с продуктами и хлопнул дверью.
Обязательно. У нас будет спокойное, безопасное веселье. А вы будьте аккуратнее в горах, ладно?
Я положил ещё денег у микроволновки, Эверли, сказал Райан, открывая дверь. Закажи себе ужин за наш счёт.
Не надо было. У неё отвисла челюсть от столь галантного поступка, и я не смогла сдержать ухмылку. Эверли не умела выбирать мужчин, так что удивить и обрадовать её было слишком просто.
Считай это нашей благодарностью, спокойно отозвался Райан. Это меньшее, что мы можем сделать.
У тебя точно нет братьев, Райан? спросила она, рассмеявшись.
Я о них не слышал, хмыкнул он. Позвони нам, если будут проблемы, хорошо?
Да, но проблем не будет. И я говорила серьёзно. Позаботься о моей девочке, чувак. Чтобы никаких змей, медведей и переломов Ты меня понял?
Он приложил два пальца ко лбу и махнул ими в её сторону.
Честное скаутское.
Вообще-то, я взрослая женщина и способная самостоятельно ходить, говорить и заботиться о себе, ты в курсе? вмешалась я, игриво закатив глаза.
Я всё равно волнуюсь за тебя, возразила Эверли, и в её голосе послышалась ранимость. Она не любила быть одна даже на короткий период времени, и это чувство только ухудшилось с тех пор, как умерла Марая. Её родители уехали в другой конец страны, так что у Эверли осталась только я.
Я сузила глаза и грустно махнула рукой.
Мы будем в порядке, обещаю. И вернёмся так быстро, что ты и не заметишь.
Жду не дождусь, прошептала она, стараясь улыбнуться, несмотря на откровенно грустное выражение лица. Я больше не могла смотреть на неё, или рисковала передумать, сказать, мы никуда не едем, и вместо поездки остаться с ней дома и смотреть Нетфликс. Я резко развернулась и дёрнула ручку двери. Я как раз застёгивала ремень, когда Райан наконец-то устроился на сиденье и завёл машину.