Биллбылвынужденпризнатьграндиозностьподобнойконцепции.Он
мысленно рассмотрел ее со всех сторон, и чем дальше, тембольшеонаему
нравилась.
- Моя дорогая галлюцинация, - жалостливо заметил он, -знаешь,чтоя
тебе скажу, если поверю?
- Но ты _должен_ нам поверить! - донесся до негочерезсветовыегоды
отчаянный крик. Билл не обратил на него внимания, потому что его захватила
собственная тема.
- Вот что я тебе скажу. _Это лучшее, что только можетслучиться_.Да,
это избавит мир от многих несчастий. Никому не придется тревожитьсяиз-за
русских,атомнойбомбыивысокойстоимостижизни.О,этобудет
замечательно! Это как раз то, чего все по-настоящему желают. Спасибовам,
конечно, что пришли и рассказали, но шли бы вы лучше обратноимостикс
собой прихватили.
На Тааре началась суматоха. Мозг Верховного Ученого, плавающий, подобно
разросшемуся кораллу, в баке с питательным раствором, слегка пожелтел -а
ведь такого не случалось со времен вторжения ксантилов, произошедшего пять
тысяч лет назад. Не менее пятнадцати психологов испытали нервный срыв,от
которого так и не смоглиокончательнооправиться.Главныйкомпьютерв
Институте космофизики принялся делить каждое число в своей памяти на ноль,
после чего у него сгорели предохранители.
А на Земле Билл Кросс разошелся не на шутку.
- Посмотрите на _меня_, - заявилон,тычасебявгрудьтрясущимся
пальцем. - Я годы угробил, пытаясь научить ракеты делать нечто полезное, а
мне говорят, что мне дозволяется разрабатывать толькобоевыеуправляемые
ракеты, чтобы мы смогли взорвать друг друга. Солнце сделаеттакуюработу
чище, а если выпредоставитенамшансначатьвсесначаланадругой
планете, это повторится и там.
Он печально смолк, перебирая горестные мысли.
- А теперь и Бренда уехала из города, не оставив даже записки.Поэтому
извините, но ваш бойскаутский поступок у меня энтузиазма не вызывает.
Билл внезапно понял, что не смог бы произнести слово "энтузиазм" вслух,
но запросто произнес его мысленно, а это уже интересное научноеоткрытие.
И еслионбудетпьянетьдальше,тонесократитсялиегоречьдо
односложных слов?
Сделав последнее отчаянноеусилие,таарнцывновьпослалимыслипо
межзвездному каналу:
- Билл, неужели ты правда так думаешь? Неужели _люди_ такие же, как ты?
Какой интересный философский вопрос! Билл осторожно над ним задумался -
настолько осторожно, насколько позволял постепенно окутывающий еготеплый
розовый туман. В конце концов, все могло быть и хуже. А он сможет уйтина
другую работу - хотя бы ради удовольствия сказать генералу Поттеру, что он
может сделать со своими тремя звездочками на погонах. А Бренда...чтож,
женщины как такси, и каждую минуту можно пересесть в другое.
А самое приятное, что в шкафу ссовершенносекретнымидокументамиу
него заначена вторая бутылка виски.О,великолепныйсегодняденек!Он
неуверенно поднялся и, пошатываясь, двинулся через комнату.