Васька, не мешай людям, брысь! Иди на улицу, погуляй сказал бариста коту, открывая дверь кофейни. Давай, давай.
Он мне нисколько не мешал, улыбнулась Юля. Я кошек люблю. Но, мне пора, поэтому уйти Ваське все же придется. По крайней мере, с меня.
Кот неохотно и тяжело спрыгнул на пол и лениво поплелся на выход.
А вы в редакцию то зачем приходили? спросила Юля у Сереброва, уже собираясь уходить. Только карту показать?
Карту само собой. Но про нее позже, когда материал подкоплю и отсортирую. Сейчас мне стало ясно, что над этой информацией стоит еще поработать. А пока взамен заметочку возьмите. Мы с детьми в субботу родничок почистили. Вот, я тут набросал.
Попрощавшись с внештатником Юля пошла на выход, кивнув баристе. Тот в ответ подмигнул и взглядом показал в спину Сереброва, покрутив пальцем у виска. Краевед допивал свой кофе, вытягивая через трубочку остатки молочной пенки. Затем, суетливо собрал документы, тщательно завязал желтые от времени тесёмки папки и выскочил вслед за Юлей.
Дождавшись, когда гости покинут кофейню, бариста достал телефон, очень похожий на Настин «тамагучи», и сделал звонок:
Марсело, Кочан на борзе марафон выиграл!
Глава 9
Здравствуйте, Ирина Петровна, сказала мама Насти. Вам что-то удалось выяснить? Проходите на кухню, мы как раз ужинаем.
Добрый вечер, спасибо за предложение, пожалуй, я им воспользуюсь. Разговор предстоит непростой.
Полицейская сняла тонкий бежевый плащ, под которым был все тот же форменный китель и, разувшись, прошла на кухню.
Поужинаете с нами?
Да нет, спасибо. А вот чайку с удовольствием выпью.
Настя взгромоздила чайник на плиту и потрещала кнопкой пьезоэлемента, поджигая конфорку.
Сняли отпечатки на телефоне?
Ирина Петровна кивнула.
Посторонних «пальцев» не оказалось. Только мои, Настины и вашего тренера. А по поводу технической части экспертиза еще идет. Отдала его компьютерщикам, дай Бог, что-нибудь нароют. Наверное, к завтрашнему дню, уже озвучат какой-то результат. Но фирма редкая, я бы сказала уникальная. На досуге порылась в интернете ничего похожего нет. Хотя сейчас много «серых» телефонов ходят непонятно где сделанных, и непонятно как переправленных в нашу страну, минуя таможню. И где вы все-таки его покупали?
Да в салоне связи, на Парадной площади.
Возникла неловкая пауза.
Да у нас, вроде, нет такой.
Как? Ну, где памятник Ленину?
А, поняла. Это Театральная. Да, там есть салон связи. Надо будет туда завтра заскочить.
Настя обрадовалась. По ответу полицейской она поняла, что салон связи на центральной площади существует, а не является ее ложной памятью. Правда, название опять перепутала. Всё страньше и страньше, как говаривала кэрроловская Алиса.
Чайник засипел, а потом засвистел, переходя на фальцет. Заварили зеленый чай, нарезали яблочный штрудель. Участковая осторожно отхлебнула из чашки и, чуть откашлявшись, перешла к сути разговора.
Я, собственно, к вам не по поводу Насти. Вчера в нашем районе мальчик пропал, Настин ровесник Миша Дроздов. Знаешь его? обратилась она к девочке.
Ну, так, не близко. В параллельном классе учится, пухлый такой. Только он Гроздов, вроде.
Ты же с ним с детского сада вроде знакома, даже дружили вспомнила Лилия Андреевна.
Настя пожала плечами, мол, не помню.
Ну, ладно, не суть, продолжала Ирина Петровна. Я опросила ребят, с которыми он был на рыбалке. Все утверждают, что в тот момент, когда Миша пропал, увидели тебя. И что ты появилась как будто из неоткуда.
Да они вообще придурки, возмутилась Настя. Я просто вышла из-за поворота реки. А они мои босоножки утащили. Вот, я еще орех нашла.
Она сбегала в комнату, достала из рюкзака потерянный грачом орех и вернулась на кухню.
Вот! как будто орех сам по себе что-то доказывал. Орех и орех.
Ладно. Допустим, ты гуляла вдоль реки. Не видела ли ты Мишу? Или каких-либо посторонних людей возможно?
Нет, Настя отрицательно покачала головой. Там никого не было. Просто овражек, впадающий в реку. И обычный грач.
Ну, овражек так овражек, не стала спорить полицейская, видимо, вспомнив, что у Лапшевой расстройство памяти. Она взяла со стола орех и покрутила в пальцах.
Хороший сорт, крупный. Судя по всему, кора тонкая.
Я тоже так подумала, -обрадовано сказала Настя. Я такие орехи могу даже руками колоть.
В доказательство она сжала плод орехового дерева в руке, напряглась со всей силы. Но, несмотря на все приложенные усилия, хруста скорлупы не последовало.
Дай-ка мне, сказала Ирина Петровна.
В ее изящной, но, по-видимому, очень сильной ладони, скорлупа крякнула, орех развалился на две равные половинки, каждая из которых содержала янтарного цвета ядро.
Ну, вы даете, восхитилась Настя.
А что делать? Профессия обязывает, улыбнулась майор. Физподготовка. Каждый месяц нормативы сдаем. Да еще и муж меня тренирует. Он мастер спорта по кик-боксингу. Имея такого мужа мне и на «земле» работать легче. Гопота быковать боится. Знает, если что, он за меня репу начистит. Да я и сама кое-что могу. И строгое выражение ее лица сменилось располагающей улыбкой, которая так запомнилась Насте еще в больнице.
Странный цвет у этого ореха, сказала мама. Какой-то неестественный, ярко-желтый. Хотя, сегодня селекционеры могут вывести фрукт любого оттенка. Где-то читала, что даже арбузы с желтой мякотью есть.
Точно есть, подтвердила гостья. Я как-то в столице на базаре такой видела.
Лилия Андреевна отколупнула кусочек орехового ядра и осторожно положила в рот.
Гм. Вкусно. Такой приятный, сладковатый вкус. Что-то среднее между макадамией и пеканом. Хотите кусочек?
Участковая покачала головой.
У меня на орехи аллергия. Насть, может быть ты заметила что-нибудь необычное в том месте? Какую-нибудь деталь, поначалу кажущуюся не важной. Может быть, потерянная пуговица или след ноги, как в детективах? майор улыбнулась.
Да вроде нет. Хотяв том овражке, который впадал в реку, стоял туман.
Ну и что?
Так день шел к закату, на улице тепло, обычно, при таких условиях тумана не бывает.
Ты наблюдательная девочка, но, скорее всего, где-то поблизости от этого места проходит теплотрасса, и между траншеей и берегом образовалась дыра в земле.
Настя мысленно согласилась с собеседницей, но что-то в картине воспоминаний ее тревожило, не укладывалось в рамки обычного.
Постойте-ка. В лужице, на дне овражка, я видела размытый след босой ноги. А, поскольку, песок в воде форму долго не держит, значит, кто-то, прямо передо мной, там прошел. Но я никого не видела.
Хорошо, проверим. ответила Ирина Петровна. -Может быть, там яма какая образовалась, и он туда провалился. Сенк ю фор ю коопирейшен, как говорят в американских полицейских боевиках. Ну, ладно, время позднее. Меня дома ждут.
Так вы хоть штрудель попробуйте! сказала Лилия Андреевна.
Для фигуры вредно. К тому же, он тоже с орехом.
Я провожу вас, сказала Настя.
Гостья последовала за ней в коридор. И тут случилось нечто непонятное. Когда майор Заяц снимала свой плащ с крючка вешалки, она, видимо, дернула чуть сильнее, чем нужно. Но почему-то качнулась и люстра на потолке. На шкафу в прихожей зашатался старый кувшин с ручкой. Такие любят рисовать на уроках живописи в качестве натюрмортов. Когда в доме водились цветы, их помещали в этот кувшин вместо вазы. Все остальное время он украшал собой интерьер, закрывая электрическую круглую коробку с разводкой проводов на стене. Кувшин какое-то мгновение покачался, как будто раздумывая падать или не падать, и начал крениться вниз, прямо на красивую рыжую шевелюру майора. От шкафа до кухни было верных четыре метра, но Лилия Андреевна словно вратарь, вытаскивающий крученый мяч из «девятки», в полупрыжке подхватила посудину, предотвратив верную травму.