Привет, говорю.
Привет. А на улице сегодня прохладно, она сложила руки на груди, переступая с ноги на ногу.
Может это ветер перемен?
Разве перемены не к лучшему?
Не в нашем городе. Может быть пройдемся, пока ты окончательно не промерзла? с грустной улыбкой проговорил я.
Конечно. Артур, возьми меня за руку. Мне так станет теплее.
Я взял ее за руку, мы молча шли по пустой улице.
А ты сегодня не в настроении, сказала она.
Нет. Просто я всегда такой. Думаю, что это город так воздействует на меня.
А мне здесь наоборот нравится. Есть, конечно, свои недостатки, но это лучше, чем жить за его пределами. Уж поверь мне.
Верю. Хотя и сравнивать мне не с чем. Я живу здесь сколько себя помню. Вся моя жизнь в этом городе. Однажды я может и рискну покинуть это место, а может быть и страну.
Интересно, она взяла меня под руку и прижалась ближе. И куда бы ты хотел отправиться?
Не знаю, наверное на юг. Мне кажется, что там теплее, а значит и люди куда дружелюбнее.
А еще там есть море. Я бы тоже хотела уехать на юг, но мы ведь оба знаем
Да. Это печально.
Как ты думаешь, эта бесконечная война когда-нибудь закончится?
Закончится, но за ней придет другая и последующая. Война это часть нашей человеческой культуры. Мы не можем существовать в мире и согласии. Это нам чуждо.
Не будь же таким пессимистом, Артур. Рано или поздно люди все равно придут к этому. Они поймут, что бессмысленно проливать свою и чужую кровь на полях сражений ради интересов небольшой кучки людей.
Звучит красиво, но не думаю, что мы застанем это время. Если вообще застанем.
Ну все, перестань! слегка прикрикнула она. Мы ведем разговоры словно нам лет по шестьдесят. Мы с тобой молоды и должны считать, что мир лежит у наших ног, и все нам по плечу. Никаких преград нет, понимаешь о чем я?
Понимаю.
Понимаю, передразнила Марина. Ты по-прежнему какой-то угрюмый. Мне хочется, чтобы ты как-нибудь по-настоящему улыбнулся. Наверное, из-за этого меня и влечет к тебе. Может, мне предначертано сделать твою жизнь более счастливой.
Я молчал, но мне определенно нравилось, что она говорит.
Хочу, чтобы мы сделали что-то безумное.
Например? усмехнувшись, проговорил я.
Ну вот. Уже нечто похожее на улыбку. Я не знаю, что нам сделать. Придумай ты. Ты ведь позвал меня на свидание! снова, но уже игриво, прикрикнула она.
Ну, хорошо, хорошо. Пусть будет так, я улыбался, и мне было хорошо рядом с ней. Очень долгое время я еще буду вспоминать эту ночь.
Ну? Ты придумал?
Да.
***
На крыше многоэтажки было холодно, отчего Марина обхватила меня обеими руками и прижалась еще ближе, наверное, даже ближе дозволенного при первой официальной встрече.
Артур, здесь, черт возьми, так холодно, но очень красиво.
От ее слов я рассмеялся. Мне и в голову не приходило, что нечто подобное может сказать такая, казалось бы, прилежная девушка.
Мне нравится, что ты смеешься и улыбаешься.
Ну, ты добилась, чего хотела. Посмотри, вот там наше разваливающееся общежитие.
Какое из них? она улыбнулась.
За нашими трущобами стоят производственные заводы и комбинаты. Вот там выпускают танки, а рядом несколько производств связанных с химическими и ядерными отходами. Если приглядишься, то увидишь за радиовышками муниципалитет.
Да уж Очень красиво.
Ну, я показываю тебе город таким, какой он есть. Вот там справа есть еще парочка районов, в которые в ночное время лучше не заходить. Кроме кабаков и борделей там больше не на что смотреть.
Ух! Бордели. Звучит так интригующе, она засмеялась.
Не поясничай. Ты хотела увидеть картину города, вот и смотри.
Артур, ты привел меня в хорошее место, но сам ты ничего не видишь.
В смысле?
Ты показываешь мне город к которому ты привык. За этой копотью заводов ты не видишь главного.
И чего же?
Ты не видишь звезд.
Мы посмотрели наверх и замолчали. Какое-то время мы так и застыли, вглядываясь в мерцающие огоньки над нами. Было, действительно, красиво. Я совсем позабыл, что за черной пеленой города раскинулась целая вселенная.
***
Домой мы шли также, взявшись за руки. У меня было ощущение, что я знаю Марину уже очень долгое время. Мне давно не было так комфортно.
Спасибо тебе за экскурсию. Мне понравилось, проговорила она и улыбнулась.
Всегда пожалуйста. Добро пожаловать в наш уютный городок. Кладбище несбывшихся надежд.
Ну, хватит. Все не так плохо, или, может, тебе не понравилась наша прогулка?
Вовсе нет. Наше свидание прошло просто замечательно, я посмотрел в ее голубые глаза и улыбнулся.
Ну да, ну да, это же свидание, она игриво глянула на меня.
Недалеко от нас послышался громкий смех, потом разбилась бутылка, Марина сжала мою руку.
Что это?
Не волнуйся, все хорошо. Просто это ночная жизнь города. После полуночи здесь просыпается разная живность. Тебе ничего не грозит.
Это потому что я с тобой?
Конечно. Не сомневайся, в обиду я тебя не дам.
А я и не сомневаюсь, сказала она и прижалась к моему плечу.
Так мы и шли к общежитию, изредка перекидываясь взглядами, улыбаясь и наслаждаясь присутствием друг друга. Возле подъезда мы остановились. Марина достала сигарету, я тоже. Прикурил сначала ей, а потом и себе. Облокотившись на перила, разглядывал ее. На ней были черные сапожки, белое драповое пальто, на которое спадали ее светлые волосы. Голубые глаза снова замерцали в темноте. Она была не из этого мира. В этом смраде, копоти и грязи ей было не место. Ей было не место с отбросами вроде меня, но все же она была здесь наяву, рядом со мной. Что-то ей нравилось во мне.
Ну, и как я тебе?
А?
Просто ты так меня разглядываешь.
Ты очень красива, Марин. Иногда, когда я вижу тебя, то не понимаю, что ты делаешь здесь.
И где же я должна быть?
Я не знаю, но точно не в этом месте.
Ты пытаешься быть загадочным? она засмеялась, а потом оглянулась на окна, чтобы убедиться, что ее бабушка не наблюдает за ней.
А ты пытаешься казаться бесстрашной, я ухмыльнулся.
Она слегка укоризненно посмотрела на меня.
Шучу я, шучу.
Смешно, с легкой нотой иронии сказала она.
Мы докурили. Потом поднялись наверх, прошли на кухню.
Ну, вот наше свидание и подошло к концу, сказала Марина. Мне было с тобой хорошо.
Мне тоже все понравилось.
Она какое-то время испытующе смотрела на меня.
Я знал, что она, как и я, ждет, когда же я решусь на поцелуй, но неведомая сила сдерживала меня. Прикоснуться к ангелу было не простой задачей.
Тогда спокойной ночи? сказала она.
Наконец, я сделал шаг навстречу, сердце забилось чаще, и я прильнул к ее губам, а потом сразу отстранился.
Спокойной ночи, Марин.
Голубые глаза сверкнули в темноте, словно звезды, она обняла меня и шепнула мне на ухо.
До скорой встречи.
Глава 8
Второй месяц я нахожусь дома. Изредка, пару раз в неделю, люди Олега подкидывали мне работу, и ночью я выбирался на улицу. Задача заключалась в том, чтобы проконтролировать разгрузку ящиков с алкоголем из подпольных производственных лабораторий, где гнали самогон, виски и производили водку.
Нередко приходилось работать и грузчиком, когда контролем занимался более опытный смотритель. Такие обычно не давали простаивать нам, молодым парням, пока разнорабочие, бравшиеся как за честную, так и за нелегальную работу, таскали товар. Смотритель считал, что молодежи вроде меня стоило отрабатывать каждую копейку, которую сулило предприятие Олега. Спорить со старшими никто не собирался, и поэтому мы трудились сверхурочно.
Потом с поставками дешевого и доступного алкоголя начались проблемы. Милиция появлялась сначала на месте погрузки, требуя взятки за нелицензированный алкоголь, потом они брали дань еще несколько раз на протяжении дороги, тормозя фургоны и досматривая их, а однажды снова сунулись прямиком к бару. Вскоре случилась перепалка, в ходе которой искалечили двух сотрудников органов. Благо, той ночью на смену меня не вызвали.