19 августа 1948 г. был создан Высший совет обороны ДРВ под председательством Хо Ши Мина. В задачу Совета входила разработка планов ведения войны Сопротивления и руководство практическим осуществлением этих планов.
Неуклонно происходили взаимосвязанные процессы увеличения военного потенциала республики и упрочения ее общественно-политической и экономической основ. Освобожденные районы все более расширялись, сливались воедино, укреплялась их связь с центром. В распоряжении руководства ДРВ становилось все больше сил, готовых действовать по единому плану, в масштабах все более крупных операций.
Значительный размах во всех сферах получило всенародное соревнование как форма проявления инициативы масс. Росло влияние на массы партии рабочего класса, насчитывавшей в 1948 г. 168 тыс. членов.
19 ноября 1948 г. правительство ДРВ приняло декрет о реорганизации местной народной власти на период войны Сопротивления, на основании которого были проведены новые выборы в народные советы деревень и провинций, усовершенствована система исполнительных органов комитетов управления и сопротивления. Выборы в представительные органы власти в военных условиях явились большим политическим успехом народно-демократического строя. Это была яркая демонстрация всенародной поддержки правительства президента Хо Ши Мина.
В условиях кровопролитных сражений с колонизаторами правительство ДРВ принимало все меры к тому, чтобы по возможности облегчить условия жизни и труда народных масс. Государственные органы вели систематическую борьбу за уменьшение инфляции, сдерживание роста цен, пресечение спекуляции. Имевшийся минимум товаров потребления распределялся с участием общественных организаций, определявших наиболее нуждавшиеся в помощи местности и слои населения. Все это укрепляло и тыл и армию ДРВ, создавало условия для достижения новых успехов в борьбе против колонизаторов, которые летом 1948 г. снова активизировали свои операции.
В первом же крупном сражении 1948 г. французские войска потерпели серьезное поражение. Их попытка ликвидировать крупный освобожденный район в Южном Вьетнаме завершилась потерей около 1 тыс. солдат и офицеров, большого количества военной техники; после десятидневных сражений с подвижными, прекрасно использующими условия местности отрядами патриотов французское командование было вынуждено дать приказ об отступлении. Осенне-зимнее наступление колонизаторов началось в ноябре 1948 г. с высадки воздушных десантов в провинциях Сонтэй, Виньйен и около города Вьетчи. На захват этого района были брошены также пехотные части и речная флотилия. Другая группировка войск начала операции из провинции Хоабинь. Замысел наступления состоял в том, чтобы очистить стратегический треугольник Ханой Сонтэй Хоабинь от патриотических сил, а затем, действуя из этого района, повторить попытку захвата Северного Вьетнама и достичь стратегической победы в войне.
Командование вооруженными силами ДРВ сорвало это наступление комбинированными усилиями частей регулярной армии и вспомогательных сил. Однако французский империализм упорно цеплялся за свои колонизаторские планы господства в Индокитае. 8 марта 1949 г. было заключено соглашение между президентом Франции В. Ориолем и Бао Даем, закреплявшее призрачную независимость «государства Вьетнам» как члена Французского союза. Вьетнаму разрешалось иметь собственную армию, собственные финансы, ограниченное представительство за границей, хотя реализовать эти права можно было только под французским наблюдением. В апреле Бао Дай прибыл во Вьетнам и обосновался в городке Далате. В районах, контролируемых французскими войсками, создавались вооруженные части из вьетнамских наемников, сколачивались советы нотаблей, вербовались старосты деревень, главы уездов и провинций.
Однако военные усилия врага и его политические маневры с вьетнамской феодально-компрадорской реакцией наталкивались на несокрушимую прочность общественно-политической системы, возникшей в результате Августовской революции.
Важным событием в политической жизни ДРВ явился пленум ЦК КПИК, состоявшийся в начале 1949 г., на котором была проанализирована международная обстановка, разработана всесторонняя программа развертывания войны Сопротивления и общественно-политического строительства. Во всем Вьетнаме развернулась кампания по подготовке и переподготовке командно-политического состава Армии защиты родины, переименованной во Вьетнамскую народную армию, и реорганизации ее структуры. Рабочий класс направлял в вооруженные силы своих лучших представителей: к концу 1949 г. в составе регулярных вооруженных сил насчитывалось до 35% рабочих. На базе отдельных батальонов, усиленных рот и партизанских отрядов, которыми ДРВ располагала в 1948 г., стали создаваться полки, отдельные бригады, подразделения местных войск (вооруженные партизанские отряды, действовавшие в местах своего формирования). Росли число и вооруженность отрядов самообороны. Декретом от 4 ноября 1949 г. устанавливалась обязательная воинская служба в возрасте от 18 до 45 лет, причем она начиналась в отрядах самообороны. Постепенно наиболее подготовленных бойцов переводили в партизанские части, а затем в главные силы.
В 1949 г. серьезные успехи были достигнуты в экономической области. Несмотря на систематическое разрушение врагом хозяйственных объектов, ирригационных сооружений, уничтожение посевов, экономика сражающейся республики, преодолевая громадные трудности, продолжала обеспечивать потребности населения и армии в минимуме необходимого продовольствия, сырья и промышленной продукции.
Укрепление позиций народной власти в социально-экономической сфере дало возможность правительству провести решительные меры по ограничению феодальной и полуфеодальной эксплуатации крестьян помещиками, декретированные в 1949 г. Французский империализм бросал в сражения все новые части экспедиционного корпуса, оснащал их новейшим оружием. Предпринимались меры и для создания марионеточного режима во главе с бывшим императором Бао Даем. Эту неоколониалистскую политику Франции все более открыто поддерживали США. 12 января 1950 г. государственный секретарь США Дин Ачесон заявил, что Индокитай «входит в американский оборонительный периметр на Дальнем Востоке».
14 января 1950 г. президент Хо Ши Мин выступил с обращением к правительствам зарубежных стран, в котором заявил, что правительство ДРВ является единственным законным представителем вьетнамского народа и что оно готово установить дипломатические отношения с правительствами, уважающими принципы равенства, территориального и национального суверенитета, выступающими за мир и демократию. В короткий срок все социалистические страны заявили об официальном признании ДРВ и установлении с нею дипломатических отношений. Прорвав империалистическую блокаду, молодое народно-демократическое государство получило мощный морально-политический стимул для своего развития и источник эффективной помощи и поддержки. Международный рабочий класс, прогрессивные силы мира включились в широкомасштабную кампанию под лозунгом «Долой грязную войну против Вьетнама». Героическому Вьетнаму оказывали помощь демократические силы Франции, руководимые главным образом Французской коммунистической партией. Они срывали планы транспортировки в Индокитай военных грузов, проводили одну за другой кампании протеста против агрессии, осуществляли другие действенные акции солидарности с патриотами Вьетнама.