Не в этот раз, Эйден.
Я смотрю прямо перед собой, потому что, если я переведу взгляд на Эйдена, мое сердце разобьется вдребезги. Ему не под силу изменить то, что произошло, как и то, через что я прошла. Все пригородные дома в моей памяти сливаются друг с другом в один обычный, ничем не приметный дом; каждый город, где я побывала за последний год, похож на другие. До сих пор ни в одном из них я не чувствовала себя дома. В Кинг-Сити все иначе лишь потому, что у меня есть Эйден и друзья.
Мы почти подъехали к дому. Пора бы уже выйти наружу и глотнуть свежего воздуха, пока я не разрыдалась.
Могу, настаивает Эйден. Если бы ты только сказала
Ты не можешь помочь! отрезаю я, тут же пожалев о своем тоне. Прости, Эйден, но есть вещи, которые даже ты не можешь исправить.
Ты сначала расскажи, а дальше разберемся, шепчет он, касаясь моей руки большой ладонью.
Подъехав к дому, я глушу машину. Я поворачиваюсь к Эйдену, вижу его лицо, по-прежнему залитое светом верхних лампочек, которые еще предстоит погасить.
Уже поздно. Ты устал. Давай отдохнем, а завтра я тебе все расскажу.
Справедливое предложение. Эйден кивает.
Я тихонько отпираю входную дверь, и мы без лишнего шума поднимаемся по лестнице. Я не планировала приводить Эйдена тайком, но лучше не будить маму. Я уверена, что она и без того насторожится, увидев утром машину Эйдена на подъездной дорожке. Но что она сделает? Перевезет меня в другой штат? Хотя подождите, она ведь уже это делает.
Эйден располагается в гостевой спальне, к которой примыкает ванная комната, а я тем временем отправляюсь на поиски сменной одежды. Вернувшись к двери, я вежливо стучу. Эйден молниеносно открывает.
Я принесла тебе новую зубную щетку и паст Я замолкаю, таращась на Эйдена, который стоит в дверях в одних трусах.
Нет, это не сон. Эйден Паркер в моем доме ночью в одних боксерах.
Господи, пожалуйста, скажи мне, что у меня не течет слюна
Резко подняв голову, я неловко протягиваю руку с зубной щеткой и пастой.
Боже, Амелия, неприлично же вот так глазеть!
Благодарю, весело произносит Эйден.
Черт возьми, он знает, какой он сексуальный, и наслаждается, мучая меня.
Я не нашла, во что тебе переодеться Если, конечно, ты не думаешь втиснуться в мою пижаму.
Все нормально. Я посплю в боксерах.
Но у меня есть твой свитер. Я забыла вернуть его после того вечера, когда нас заперли в школе, смущенно признаюсь я.
Я ношу его дома в основном потому, что он большой, удобный и теплый. Но еще и потому, что он напоминает мне об Эйдене. И нет, я не маньяк.
Эйден смотрит на свитер в моей руке, но забирать его, похоже, не собирается.
Оставь себе. Мне все равно жарко. Я горячий парень.
Да, черт возьми Еще какой горячий.
Точно?
Я не стану сопротивляться, потому что свитер и правда очень удобный.
Точно. Спокойной ночи, Аме Тея.
У меня перехватывает дыхание.
Доброй ночи, Эйден.
Глава 3
Утром, сидя на кухне, я не завтракаю, а только разглядываю миску, выуживаю ложкой хлопья и без энтузиазма опускаю их обратно в молоко. Мои мысли заняты не едой, а тем, как рассказать Эйдену о своем прошлом. Что, если он посчитает меня трусихой, которая бежит прочь от трудностей и позволяет другим людям страдать? Что, если груз моего прошлого напугает его и он не захочет иметь со мной ничего общего? Я ума не приложу, как признаться Эйдену в том, что моя мать вынуждает меня уехать из Кинг-Сити. Как рассказать, что он, скорее всего, больше никогда меня не увидит и не услышит? У меня появится новое имя, а Амелия Коллинз перестанет существовать, как Хейли Джонсон и Изабелла Смит до нее. Исчезнув, Амелия я никого и ничто не сможет взять с собой. Но и остаться тоже не сможет. Судебное дело и все, что связано с отчимом Эйдена, очень скоро попадет в новости, отчего мама начнет только сильнее переживать относительно нашего пребывания в городе. И я говорю это не со своих слов, а с тех, что мама сказала мне утром перед уходом на работу.
Услышав звук шагов, я поднимаю глаза и вижу Эйдена полностью одетого, к моему сожалению.
Привет.
Доброе утро. Я подталкиваю коробку с разноцветными фруктовыми колечками к его тарелке.
Эйден улыбается, вспоминая нашу старую шутку о хлопьях, однако, вместо того чтобы сделать себе завтрак, он направляется прямиком ко мне и садится рядом. Эйден расположился в непосредственной близости, и тем не менее мне кажется, что он слишком далеко.
Как дела? спрашиваю я, стараясь не нервничать и не ерзать на стуле, и притворяюсь, будто мне есть дело до разбухших в тарелке колечек.
Лучше. Отдых однозначно пошел мне на пользу, признает Эйден. Я звонил близнецам. Они спрашивали, почему в эту пятницу им пришлось остаться у Джулиана, а не у друзей.
Спустя пару мгновений до меня наконец-то доходит: по пятницам Эйден ездит на автодром, потому что гонки являются основным источником его дохода. Видимо, во время его отсутствия близнецы играют у друзей Бесплатная няня, можно сказать.
И что ты ответил?
Соврал. Сказал, что мне пришлось срочно уехать из города, а родители Джулиана согласились за ними присмотреть. Впрочем, они и не возражали. Они сказали, что мама Джулиана готовит вафли на завтрак и мне лучше поскорее приехать, чтобы не остаться с носом. Знаешь, я так рад, что их не было дома, когда появился Грег и его убийца.
Плечи Эйдена напрягаются, челюсть подергивается так происходит всякий раз, когда он упоминает о чем-то, что представляет угрозу близнецам. Как же это тяжело жить в страхе, что с самыми дорогими на свете людьми может случиться нечто ужасное. Эйден практически заменил им отца. Угроза их благополучию самый большой его страх.
С ними все будет в порядке, Эйден, шепчу я, не зная, как его утешить. Они в безопасности.
Знаешь, в голове крутится тысяча вопросов. Зачем Грег пришел к нашему дому? Что ему было нужно? Как у него оказался мой телефон? Кто его убил? Эйден запускает руки в волосы.
Я сдерживаю порыв протянуть руку и снять напряжение с его лица.
Я уверена, что полиция во всем разберется. Не совсем правильно так говорить, но, по крайней мере, тебе больше не придется беспокоиться о Греге.
Это точно.
Беседу прерывает громкая вибрация моего телефона. Схватив его со столешницы, я проверяю экран.
Ты не заходил в групповой чат? Он буквально ломится от сообщений
Друзья хотят узнать, все ли в порядке с Эйденом, что он думает по поводу смерти ненавистного отчима и сняли ли с него обвинения.
Давай я заберу близнецов, а потом мы соберемся и все обсудим? предлагает он. Сомневаюсь, что ребята меня поймут, если я отпишусь в чате одной фразой. Ставлю десять баксов, что Аннализа меня прибьет.
Я рада, что Эйден воспринимает ситуацию с юмором.
Что мне ответить? Я тыкаю пальцами в клавиатуру телефона. Можно встретиться у меня, если хочешь.
Пусть приходят к семи часам, с едой. Вздыхая, Эйден потирает затылок. Я съезжу к близнецам. Придется им объяснить, почему нам нельзя возвращаться домой, и спросить у родителей Тайлера, можно ли ребятам остаться у них на какое-то время. Думаю, там им будет веселее.
Разговор с Джейсоном и Джексоном будет не из легких. Хотя нам с Эйденом тоже предстоит не самый простой диалог. И начать его нужно как можно скорее.
Нам нужно серьезно поговорить, осмеливаюсь я, не глядя на Эйдена.
Ты мне ничего не должна, Тея.
Должна.
Меня замучило невыносимое чувство вины. Я уезжаю из Кинг-Сити, уезжаю от Эйдена. А раз я исчезну, то я обязана рассказать ему правду. Эйден всегда был со мной честен. Он открылся мне, хотя никогда и никому не открывался. Я хочу, чтобы он знал меня, знал меня настоящую.
Дело не в долге, возражаю я. Дело в том, что мне пора все тебе рассказать.
Я отворачиваюсь, надеясь, что мое лицо не станет пунцовым от его пристального, непоколебимого взгляда.