Всего за 249 руб. Купить полную версию
Госпожа Марта поняла, что так просто союзников ей не найти. И тут женщина вспомнила про господина Августа, коронарского архивариуса, человека неразговорчивого, умного и практичного, у которого имелся свой счёт к Аделине. Именно к его дочери Роземари колдунья приревновала женского сердцееда Кристофа. Аделина не только расстроила честолюбивые планы господина Августа, которому льстило перспективное родство с одним из уважаемых и обеспеченных семейств в городе, но и заставила весь город говорить об амурных делах Кристофа с дочерью архивариуса, так что у Роземари теперь вроде как запятнанная репутация. Едва ли господин Август мог такое простить ненавистной колдунье. Да, ещё подожди, как бы Аделина дальше не надумала отомстить девушке за потерю своего возлюбленного. Именно поэтому господин Август должен был внимательно присматривать за дочерью.
По долгу службы господин Август знал обо всём на свете. В городской управе архивариус хранил все документы и прекрасно знал историю Коронарии: что, когда и где случалось, кто и откуда появился в городе. Из летописей иногда даже знал о жителях такое, о чём они сами и не догадывались. По большому секрету, несколько раз предупредив, чтобы госпожа Марта никому не рассказывала, архивариус поведал, что обычному человеку, как бы он ни был умён и ловок, с колдуньей ни за что не справиться. Противостоять Аделине может лишь только более сильный маг, чем она сама.
Скажите, откуда такому взяться? Это было то, ради чего трактирщица и пришла к архивариусу.
Господин Август пожал плечами.
Тогда каким образом можно обрести силу волшебника? госпожа Марта упорно шла к цели.
Архивариус догадался о намерениях трактирщицы, но вынужден был её разочаровать.
По одному, даже самому большому желанию никто не может превратиться в волшебника.
Как это так?
Всё даётся велением свыше, и каким образом происходит, никто точно не знает. Каждый раз это случается по-особенному. Чаще всего человек сам не замечает, что наделён магической силой, и в неведении может прожить всю жизнь. Могу только сказать, что колдовская сила передаётся лишь очень необычным людям.
А как распознать таких?
Никак, если маг не проявляет своих способностей. Люди, наделённые сверхъестественной силой, чаще всего живут уединённо и стараются себя не обнаруживать. Это может сделать лишь другой волшебник. В каких-то старых рукописях я прочёл, что они узнают друг друга по глазам. Что-то в них видят, но что конкретно, я сказать не могу.
И это всё?
Ещё якобы колдуны боятся яркого света. Но это ерунда. Я сам проверял. Несколько раз встречал Аделину в солнечные дни. Мне вообще иногда кажется, что она ничего такого не боится: ни тьмы, ни света, ни священников. Даже ходит на службы украдкой.
Скажите, а много таких, как она?
На всю Балтию, может, три или четыре волшебника. Стать таковым очень непросто. Как правило, тот, кто наделяется волшебством, должен быть одинок, отвержен и пройти через горестные испытания. Поэтому-то у многих из них на теле шрамы или рубцы. Хотя это и необязательно. Наконец, есть ещё одно важное условие. Магия передаётся проводником, человеком, кто испытал на себе силу чародейства. Бывает, что и не человеком, а, к примеру, собакой или вообще каким-либо предметом. Случайно поднял на дороге магическую вещь и всё, это случилось! Тут как получается: тот, во что или в кого колдун вложил свою колдовскую силу, освобождается от неё, передавая новому волшебнику.
Трактирщица поняла, что её замыслам не суждено сбыться, и она оставила надежду отмщения злой Аделине за своего несчастного Кристофа.
Меж тем молодой человек постепенно привыкал к своему незавидному положению, исправно посещал церковные службы, выучил псалмы, и его пение нравилось окружающим. К тому подружился с Максимилианом, а иногда стал передвигаться по городу самостоятельно с помощью длинной трости. Пересуды прекратились, и окружающие стали относиться к Кристофу более внимательно. И правильно, парень он хороший. Помогали, когда он без помощи Максимилиана направлялся в собор.
Казалось, госпожа Марта смирилась
4
В Коронарии трудно отыскать человека, кто не знал бы госпожу Эллис. Это потому, что пожилая дама держала недалеко от центра города кондитерскую, а её пирожные обладали необычайным вкусом. Пирожки со смородиной, маковые рулетики и яблочные штрудели от госпожи Эллис славились на всю провинцию. И сама кондитерша, полноватая и румяная, напоминала сладкий свежеиспечённый пирожок.
В Коронарию госпожа Эллис приехала юной невестой много лет назад. Здесь она познакомилась с будущим мужем, трудолюбивым спокойным человеком, и свила семейное гнездо. И всё бы хорошо, добрый муж, достаток, уважение горожан, только что не имела детей. Вот как-то не дал ей Бог материнского счастья. Лекари лечили, иконам молилась, по монастырям ходила, даже к знахарям обращалась, выпила не меньше бочки всяких настоев и эликсиров ничего не помогало. И вот однажды, когда, казалось, исчезла последняя надежда, Эллис пожалела девчонку-цыганку, помогла ей. Сейчас трудно вспомнить, что тогда случилось. Может, цыганка от полиции скрывалась, а кондитерша приютила её у себя и накормила. В благодарность цыганка нагадала, что у женщины будет дочь.
Девочка окажется непростая. Не такая, как все Мета.
Что значит метта? переспросила госпожа Эллис.
Надо будет внимательно смотреть за девочкой. Беречь, словно не услышала вопроса гадалка. Злые люди едва не отберут её у тебя. Много, много ожидает хлопот. Впрочем, сама всё узнаешь, когда придёт время.
Потом цыганка объяснила, что обрести дочь Эллис поможет священник. Удивлённая женщина предположила, что это свершится не иначе как Божьим промыслом и что она не зря ходила по монастырям.
Нет! засмеялась цыганка. Бог тут будет ни при чём. Тебе поможет человек. Обычный городской священник.
Когда госпожа Эллис поделилась этим с подругами, те подняли женщину на смех: уж не обрюхатит ли её наш достопочтенный отец Антоний! Это при том, что самой кондитерше годков уже немало было, да ещё тогда при живом муже, так что она не могла понять, как такое может случиться? Не поверила госпожа Эллис цыганке и забыла это пророчество.
А потом с годами как-то всё это прошло. Женщина смирилась со своей одинокой участью. Только избегала детей. Старалась не смотреть на них, хотя в кондитерской лавке это получалось с трудом.
Несколько лет назад госпожа Эллис овдовела. Долгое время горевала по любимому мужу. Теперь вся её жизнь заключалась в кондитерской. Когда женщина готовила сладости и угощала ими покупателей, давала волю своему открытому добросердечному характеру. Может, оттого всё получалось у неё невероятно вкусным, но стоило лавку закрыть и прийти домой, Эллис становилось невыносимо грустно одной в большом пустом доме. Кондитерша вспоминала оставивших её любимого мужа и родителей и чувствовала себя безмерно несчастной.
5
Вот в это самое время в Коронарии появилась маленькая оборвашка. Никто не знал, как её звали и каким ветром сюда занесло. Маленькая неряшливая девочка-замарашка все дни напролёт проводила на рыночной площади, где за крошечные подачки пела незатейливые детские песенки. Ночевала бродяжка в мусорной куче. Торговцы гоняли девчушку прочь от своих лавок, полагая, что нищенка лишь отпугивает покупателей. А она всегда возвращалась, поскольку идти девочке было некуда.
При этом малышка была большой проказницей. Никто не понимал, как у неё это получалось, но иногда она проделывала странные трюки. Могла из-под самого носа у торговца утащить медную монетку или кусочек пирожка, вроде как ни до чего не дотрагиваясь. Могла на лету поймать воробушка. Или бывало, что птица сама садилась к ней на плечо, словно повинуясь её команде. Злые собаки девочку не трогали, а, наоборот, ластились. А иной раз посмотрит на кого-нибудь и цокнет смешно язычком, и человек тут же оказывался лежащим на мостовой, словно поскользнулся. Окружающих это веселило.