Давно рисуете? спросил он, набивая трубку.
Незнакомка кивнула.
Я тоже люблю искусство, продолжил он. Должно быть, слышали об известном меценате Дмитрии Ивановиче Киндякове, так вот, это я.
Дмитрий ожидал увидеть хотя бы удивление, что такой известный человек бродит по роще, а не принимает гостей в величественных залах и галереях, но незнакомка совершенно не отреагировала на его имя. Что ж, разговорить её будет не так просто. Хотя, возможно, она лишь боится его известности?
Вы не сердитесь, что я напугал вас, сударыня? Кстати, не скажите ли своего имени? Звать столько прекрасную девушку безымянной сударыней для меня непозволительно.
Киндяков, говорите?
Так и есть.
Тогда я Садовникова. Анастасия.
Как? Вы Анастасия Дмитриевна? Совершенно удивительно, что он ни разу не упоминал о вас. И возраст сколько же вам лет?..1
Анастасия бросила на него непонимающий взгляд, и Дмитрий тут же опомнился.
Прошу извинить меня. В любом случае о вашей матери я не стану спрашивать, не беспокойтесь.
Она задержала на нём взгляд травяных глаз, от которых веяло чем-то загадочным и древним, отчего Дмитрию стало не по себе и он поёжился.
Вы очень странный человек, Дмитрий Иванович Киндяков, тихо промолвила она.
Не боитесь сидеть в лесу и рисовать? Кстати, как вы прошли без билета? Его ведь нет?
Дмитрия давно это интересовало. Екатерина Максимилиановна окружила рощу земляным рвом и наняла черкесов, которые охраняли древний лес от чужаков. Пройти сюда можно было лишь по особому билету.
Анастасия усмехнулась и покачала головой.
Я хорошо знаю этот лес, и билеты мне не нужны.
Возвращаясь домой, Дмитрий твёрдо решил, что эта девушка, кем бы она ни была, должна стать его.
Глава 5. Лиза и Ставрыгин
Дмитрий Иванович пришёл к Ставрыгину, как делал уже много раз. Дмитрий часто говорил, что играет в карты скорей из привычки, сложившейся в столице, чем из любви к ним. В Москве бывало до того нечем заняться, что со временем он приноровился к игорным домам и забрал эту привычку в родной Симбирск, где любителей разложить карты было намного меньше, но зато играли они со всем азартом, на какой только способны жители провинциального городка.
Готовы, Дмитрий Иваныч? спрашивал Семён, с прищуром разглядывая карты.
А готовы ли вы, Семён Семёнович? парировал Дмитрий, свысока глядя на противника.
Как вы официальненько со мной, отвечал Ставрыгин, и игра начиналась.
Дворяне сидели часами, раскладывая карты, выпивая изысканные вины, обсуждая политику России и, конечно, проигрывая друг другу.
В этот вечер к Семёну Семёновичу пришла Елизавета Искоева, сопровождаемая братом. Лиза, в жизни не игравшая ни во что и только следившая за действиями брата, поставила пару рублей на бубновую даму и выиграла. Она удвоила ставку, загнула угол дамы и снова выиграла. Когда это повторилось в пятый раз, а у карты были загнуты все углы, Ставрыгин полушутя-полусерьёзно воскликнул:
Лизаветушка, вы нас обанкротите! Особенно Дмитрия Иваныча. У него сыновнее невезение.
Она покраснела и опустила глаза: ей стало ужасно неловко. Ни в тот вечер, ни после него Лиза больше не играла: так смутили её слова Семёна Семёновича, что она в самом деле решила, будто одной картой может лишить Дмитрия Ивановича всех денег, чего ей совсем не хотелось делать, ведь Дмитрий Иванович казался ей самым приличным человеком в этом доме, не считая, конечно, брата и её саму. Себе такое приличие и даже благородство она объясняла тем, что Дмитрий Иванович не бранился, а лишь хмурился, когда проигрывал, говорил мало, насмешливо и порой так умно, что Семён Семёнович подшучивал над его речью. А в конце, когда Дмитрий Иванович уже уходил, Ставрыгин сказал:
Бывай, Васильев.
«Ах, как это необычно!» подумала Лиза и загорелась мыслью обязательно узнать, почему же Дмитрия Ивановича так назвали.
Когда он услышал эту фамилию, сжал челюсти и вышел, ни с кем не попрощавшись. Лиза сгорала от нетерпения и решила, что обязательно спросит всё у самого Дмитрия Ивановича или, если он не ответит, то у Ставрыгина.
Эта загадка добавляла её возлюбленному шарма, и Лиза не могла не потерять голову. Весь вечер она думала о нём, а ночью, когда все в доме легли, зажгла свечу у кровати и записала все свои мысли. При этом сердце её быстро и мелко стучало, перо выпадало из влажных рук, а лицо горело то ли от пламени свечи, то ли от внутреннего огня.
Утром Лиза пришла к брату и стала просить его о помощи.
О чём ты говоришь? Ах, да ты с ума сошла, сестрица! вот и всё, что он ответил. Лиза умоляла отнести Дмитрию Ивановичу любовное послание, но брат лишь смеялся, и ей ничего не оставалось, кроме как довериться единственному, кто мог помочь.
Я так беспокоюсь! Ах, вы бы только знали! Я люблю его, я хочу быть с ним, понимаете? говорила, краснея от стыда и собственной смелости, Лиза, а Ставрыгин слушал и кивал.
Для такой прелестненькой барышни, сказал он в конце, я сделаю всё на свете. Не беспокойтесь, милая моя Лизонька. Давайте ваше письмецо, я передам его сегодня же, и будьте уверены, что об этом не узнает ни душа.
С того дня в субботу Лиза относила ему по стопке любовных писем, адресованных Дмитрию Ивановичу, Ставрыгин же внимательно прочитывал каждое из них и складывал в ящик.
Глава 6. О природе и человеке
Через неделю Анастасия пришла на то же место. Её непонятные, точнее отсутствующие, манеры и чересчур откровенные и совершенно немодные наряды умудрялись сочетаться с молчаливостью и любовью к искусству. Такое противоречие заставляло Дмитрия постоянно думать об Анастасии, разгадывать её загадку, разбираться в ней, как в головоломке. Впрочем, кое-что он понял сразу, и это в нужный момент могло ему пригодиться.
На этот раз Дмитрий застал её за кормлением птиц. Альбома при Анастасии не оказалось.
Что за чудо? Вы без красок? Неужели больны? спросил он, подходя ближе и кланяясь.
Девушка обернулась и кивнула в знак приветствия, продолжая кормить пернатых.
Любите птиц?
Она кивнула и отдала им остаток хлебных крошек и зёрен.
И вам совершенно не жаль денег, добытых вашим нелёгким трудом?
Анастасия удивлённо на него посмотрела и наконец ответила:
А вам не жаль на меня времени?
Дмитрий вскинул брови и по привычке пригладил и без того гладкие волосы.
А вы непростая барышня. Недаром дочь Садовникова.
Он специально назвал эту фамилию, чтобы проверить, не солгала ли она в тот раз и не выдаст ли свою ложь стыдливым румянцем, но Анастасия лишь усмехнулась и села на скамейку. Дмитрий устроился рядом, закуривая трубку.
И не жаль вам денег на табак?
Дмитрий вытащил трубку, посмотрел на неё и покачал головой.
А на птиц жаль? Мне кажется, вы недолюбливаете природу.
Дмитрий обратно сунул трубку и довольно улыбнулся: должно быть, тема задела Анастасию.
Хотите поговорить о природе? Что ж, пожалуйста. Вы можете подкармливать птиц и зверушек, но попрошу вас, Анастасия Дмитриевна, не забывать о Дарвине. Помогая слабым, вы не даёте природе избирать сильных и достойных дать потомство. Так что же: вы помогаете природе или мешаете ей?
А вы?
То есть?
Вы отравляете самого себя, помогая природе в естественном отборе. Тогда кем становитесь вы: сильным или слабым, который должен погибнуть? И если трубка доведёт вас до больницы, где вам скажут, что вы сами виноваты в том, что стали слабым звеном в природе, как вам будет? Понравится?
Вы не правы. Я человек, а не птица.
Тем хуже. Человек изгнан из природы, он недостоин стоять рядом с птицей.
Да вы философ! воскликнул Дмитрий, поражаясь её странным размышлениям. Однако, даже если в ваших словах и есть доля правды, у человека всегда остаётся общество. Оно неплохо заменяет природу. Неужели вам его мало?