– Оплошал ты, приятель, – снова вступил в разговор Кей. – Уж транслятором‑то мог бы обзавестись. Все лучше, чем стоять да ушами хлопать.
Существо что‑то промямлило.
– Майки! – укоризненно проговорил Кей. – И тебе не стыдно? Ты же нас оскорбляешь. Если ко всем твоим прегрешениям прибавить еще попытку подкупа должностных лиц…
Майки понурился.
– Ладно, давай сюда голову, и пошли. Процедуру ты знаешь.
– Господи Боже! – воскликнул кто‑то сдавленным голосом.
Ди с Кеем разом обернулись. Майки резко выгнул один из глазных усиков.
На краю склона замер с разинутым ртом агент Джейнс.
– Черт! – пробормотал Кей.
Тогда Кей выхватил из кобуры под пиджаком свой "львиный зев", прицелился, прижал палец к спусковому крючку… Дурак Джейнс! Глупый любопытный дурак!… Время замерло, словно в кино: Ди, по‑прежнему лежащий на земле, Майки, на всех парах несущийся к горе‑агенту, воющий Джейнс, окостеневший от ужаса и даже не пытающийся расстегнуть кобуру, сам Кей с пистолетом в руке – все на миг застыли в неподвижности, как если бы кто‑то остановил фильм, поймав впечатляющий кадр.
Но вот наваждение минуло. Майки преодолел последние несколько ярдов, отделявшие его от склона, подобрался – и прыгнул.
Кей выстрелил.
В Майки словно ударила молния. Инопланетянина разнесло на мелкие кусочки. В воздухе повисла густая водянистая завеса.
Кей выдохнул и только сейчас сообразил, что невольно затаил дыхание. Еще бы чуть‑чуть, и прости‑прощай агент Джейнс… Прежде чем сунуть пистолет обратно в кобуру, он оглянулся. С кактусов капала на землю синеватая слизь – черт! Бедный Майки… Одного идиота спасли. Зато еще пара десятков небось уже повыскакивали из своих машин и с винтовками наперевес бегут к оврагу.
Ну что за глупость?!
Ди медленно встал и, покачав головой, сунул парализатор в боковой карман пиджака.
Агент Джейнс на негнущихся ногах спустился по склону и заковылял в направлении Кея. Его лицо, шляпа и рубашка были заляпаны той же синей слизью, и выглядел он как герой из романа Дюма – тот самый, которого парижская чернь искупала в бочке с краской.
– Эт… – выдавил он. – Эт…
– Это был? – услужливо подсказал Кей.
– Не… Не… Не ч…
– Не человек? – докончил Кей.