Филая точно будет, быстро добавил Рилан.
Придет поболеть за тебя?
И это тоже, кивнул Рилан. А еще против Эльтида, он мой главный соперник.
Против Эльтида? Наглый блондин нравился мне еще меньше, чем его сестрица Селеста.
Пожалуй, придется прийти, наконец сдалась я.
Еще бы! Это самое интересное мероприятие в Школе чернокнижников, и уж точно поинтереснее всяких там балов.
И оно всегда проводится поздней осенью, именно в этот день?
Честно говоря, я уже была не так уверена, что вовремя вышла из лазарета. Могла бы полежать еще недельку.
Нет, оно традиционно проводится осенью, но в ночь, когда ректора нет на территории школы. И насколько нам стало известно, это как раз сегодня.
Магистр Линард куда-то уезжает? спросила я.
Ну да, в императорский дворец. Эта история с абсолютным артефактом наделала шума. Он до сих пор разгребает последствия.
У него будут неприятности? обеспокоенно спросила я.
Ты сейчас говоришь о нашем ректоре или о каком-то другом магистре Линарде? Рилан удивленно вскинул бровь.
О нашем, конечно Я других не знаю.
То есть о том самом магистре Линарде, который считается самым сильным темным магом империи? О том, кто смог исцелить тебя, когда даже светлые маги опустили руки?
Так, кажется, я уже поняла, к чему клонит Рилан, но он продолжал:
Если ты и правда о нем, скорее стоит бояться за дворец. Если что-то пойдет не так, это у них могут быть неприятности.
Я невольно хихикнула. А ведь действительно, речь идет о нашем ректоре великом и ужасном. Что может грозить ему в императорском дворце? Пусть они там нервничают.
Ладно, договорились. Явлюсь на страшно секретные гонки, проворчала я и направилась в столовую.
Чтобы ни случилось, а забыть о гостинце для Карлы второй раз я не имею права.
В столовой клубилась толпа. Стоило мне шагнуть внутрь, как прошелестели шепотки, прилетели несколько любопытных взглядов. Кажется, сплетня набирает обороты и охватывает все большие слои местного населения. Селеста подняла голову от своей тарелки и помахала мне рукой. Нет, определенно раньше она мне нравилась больше. От той Селесты хоть ясно было, чего ждать. А эта, незнакомая, могла в любой момент выкинуть что-то невообразимое.
Я протиснулась к раздаточному столу и стала быстро наполнять поднос.
Только потянулась за чаем, как на меня с криками налетел черный вихрь:
Аллиона, вот так сюрприз!
На самом деле вихрь был не совсем черным. Черным, как ночь, было платье, а вот на лице этого стихийного бедствия толстым слоем лежала белая пудра, придавая Филае пугающий мертвенно-бледный вид. Огромные, густо подведенные черным глаза сияли.
Филая! я крепко ее обняла.
Что же ты не сказала, что тебя выпускают? щебетала Филая, ставя тарелки на поднос.
Да я и сама не знала
Едва мы устроились за столиком, как Филая огляделась по сторонам, наклонилась ко мне и, понизив голос, заговорщицким шепотом сообщила:
Сегодня смертельная гонка. Это будет нечто! Ты обязательно должна там быть.
Буду, куда я денусь, усмехнулась я. Уже пообещала Рилану. Я уверена, в этот раз он победит.
Хотелось бы! как-то не к месту вздохнула Филая
Мы быстро поели, и я вернулась в комнату с кусочком пирога.
Карла приветственно взмахнула крыльями.
Я открыла окно и положила кусок пирога на карниз. Карла тут же слетела с ветки и начала не спеша дегустировать угощение.
Пахнуло студеным воздухом. Ну что поделать, конец осени. По утрам на лужицах даже появляется тонкий ледок, а если болтать на улице, изо рта вырывается пар. Дело близится к зиме.
Может, зайдешь, погреешься? предложила я.
Но Карла посмотрела на меня с таким оскорбленным достоинством, что я тут же замолчала. Кто знает, может быть, фамильярам не положено жить в помещениях. Хотя нет, живет же Филаин Пушистик в ее комнате.
Впрочем, он ведь и при жизни был собакой. Возможно, дело не в том, что Карла фамильяр, а в том, что она ворона?
Я притворила окно, открыла шкаф и стала выбирать себе наряд. И как-то сразу взгляд вильнул не к моим собственным новеньким платьям, а в ту часть шкафа, где на плечиках висели немногочисленные наряды, которые я взяла из дома ректора.
Интересно, кому же они все-таки принадлежали? Эта мысль была тягучей и странно болезненной.
Я вздохнула и решительно потянулась к одному из недавно купленных платьев.
И вдруг из шкафа высунулась полупрозрачная бородатая физиономия.
Вот же демон! вскрикнула я, отшатнулась и упала.
Никакой не демон, обиделся призрак. Мы, порядочные привидения, никакого отношения к демонам не имеем. Да и само их существование наукой до сих пор не доказано.
Я и не говорила, что вы демон, проворчала я, поднимаясь с пола и потирая отбитую поп ногу. Это я ругалась. Нельзя же так пугать!
О, так я тебя пугаю! Это очень мило И что, очень страшно? призрак окончательно вылез из платьев и самодовольно подбоченился.
Ну конечно, его должна радовать моя реакция. Насколько я понимаю, главная работа призраков именно пугать. Но радовать его я точно не собиралась.
Вообще не страшно. А упала просто от неожиданности, упрямо заявила я.
Какая уж тут неожиданность? насмешливо фыркнул призрак. Я же еще утром предупредил: буду тут жить.
Я вздохнула и потянулась к платью.
Ну если живете, то хотя бы не мешайте. Спрячьтесь в шкафу, мне нужно переодеться и уходить.
Куда это ты собралась на ночь глядя? Поздние прогулки могут быть опасны для девичей чести! Порядочной девушке в такое время не положено покидать свои покои, а уж тем более, если эта девушка принадлежит к благородному
Пожалуйста, хватит! простонала я и захлопнула дверцу шкафа.
Оказывается, в лице призрака я приобрела еще и дуэнью. Только этого мне не хватало! О своей девичьей чести я позабочусь уж как-нибудь сама.
Глава 5
Нужно быстрее, нетерпеливо прошептала Филая.
И зашипела, явно запнувшись об очередную корягу.
Убьемся же, пропыхтела я, наощупь отцепляя подол от мокрой холодной ветки. Бр-р-р Темнотища, хоть глаз выколи.
Мы осторожно пробирались по ночному парку, держась подальше от ярко освещенных дорожек. На всякий случай. Вдруг кого-нибудь из преподавателей демоны вынесут прогуляться перед сном? Объясняйся потом, куда идешь и зачем
Не убьемся, но опоздать можем, Филая хапнула меня за руку и решительно потащила за собой. Наверняка все уже собрались.
Так уж и все! хихикнула я, мгновенно выставив вперед свободную руку.
Не хватало еще получить веткой в лоб.
Конечно! Разве можно пропустить главное событие года?! Уверена, в общежитии никого не осталось.
Никого? И куда ж они все подевались? Вот совсем не похоже, чтобы целая толпа студентов находилась где-то неподалеку. В стылом осеннем воздухе звуки разносятся далеко. А тут Тихо-тихо. Только горьковато пахнет сырой корой, да шелестят под ногами опавшие листья.
Мы шли уже довольно долго. Интересно, кто-нибудь смог до конца исследовать этот парк? Не удивлюсь, если тут случайно затерялась парочка деревень с одичавшими жителями.
Но тут деревья расступились, и на фоне более светлого неба проступила черная громадина полигона. Совсем черная. Ни огней, ни шума, ни студентов. Лишь безмолвные пустые ступени трибун, а перед ними огороженное каменным барьером огромное поле.
Похоже, мы первые. Даже Рилана еще нет. И входные ворота наглухо закрыты, словно никто и не собирался тут проводить смерте
Пароль! вдруг раздалось из темноты.
Ой! я подпрыгнула, вцепившись в ладонь Филаи.
Вот демон! Чуть сердце не выскочило.
Лунный камень, прошептала Филая.
Проходите, отозвался голос.
Мы сделали несколько шагов вперед и
Шум, хохот и ослепительный свет обрушились настолько неожиданно и яростно, что я едва устояла на ногах. Машинально зажмурилась, потом осторожно открыла глаза и ахнула от изумления: еще секунду назад полигон был темен и пуст, а теперь переливался огнями, гудел тысячей голосов. На трибунах, казалось, собралась вся школа, от новичков до старшекурсников.