Да вот же, родимый! обрадовался путешественник, увидев до боли знакомый фасад любимого паба. Тот открылся рядом с домом, когда мужчина был еще молод и полон надежд. Он поежился, посмотрел налево, потом направо и перешел дорогу.
Не успел беглец подойти к бару, как к нему подбежал полицейский и схватил за плечо:
Господин Калинин! Наконец-то я вас нашел! сказал он запыхавшись.
Я не начал было отпираться мужчина.
Вот, ваш штраф за парковку, полицейский, отдуваясь, протянул ему бумажку. Хорошо бы оплатить до конца года.
Что? Калинин изумленно посмотрел на служителя закона.
Да-да, у вас есть еще шесть месяцев, не переживайте, пени пока не начисляются.
Так вы поэтому устроили мне облаву в мае? припомнил мужчина начало своего путешествия.
Нет, я просто выписал вам штраф, а вы взяли и исчезли. Машину, конечно, пришлось эвакуировать.
Калинин обескуражено попытался восстановить цепочку событий, но не смог. Пока он стоял в одиночестве посреди улицы родного города и размышлял, последовательность восстановилась сама. Растерянный мужчина исчез с тротуара и появился на секунду в баре, услышав смех знакомой девушки. Потом еще на мгновение возник на берегу моря, проводив последний луч заходящего солнца. Затем мелькнул на ступеньках промозглого переулка, призраком прорисовался в толпе на большом переходе, моргнул в людной подземке и на пустынном поле. Так еще несколько сот раз, пока не вернулся на скованную морозом улицу родного города рядом с дверями любимого паба.
Пожалуй, надо сделать перерыв, сказал вслух Калинин, ухватившись за фонарь, чтобы не потерять равновесия.
16 февраля 2020 годаБелая полоса
У Шорина была белая полоса. Он носил ее в левом внутреннем кармане джинсовой куртки, но никому не показывал. Белая полоса была его тайным оружием. Придя домой вечером, он любил положить ее на столе рядом со скромным ужином и любоваться, пока разделывался с очередной порцией макарон. Шорин старался не использовать ее почем зря, но иногда все же приходилось доставать ее на людях. Хорошо, что окружающие не замечали ее скрытых свойств.
Он нашёл ее случайно, дождливым осенним вечером пробираясь сквозь ветер и холод к парадной своего дома. Сначала решил, что это просто потрёпанный шнурок. Приглядевшись, понял, что нашёл золотую жилу. Она не приносила ему богатств, зато отлично справлялась с экономией скромных средств. По обстоятельствам белая полоса становилась то клейкой лентой, то пластинкой жвачки, то недостающей клавишей фортепиано, то веревкой, а как-то раз даже приняла вид рулона туалетной бумаги.
Короче, белая полоса то и дело выручала его: то по мелочи, а иной раз и по-крупному.
Как-то вечером Шорин решил пересчитать свои активы, и обнаружил, что от нищеты его отделяли 10 дней оплаченной аренды. Он не мог позволить себе остаться без средств к существованию. С присущим ему духом авантюризма он стал перебирать в голове варианты. Тогда-то ему и закралась опасная мысль, пустить в оборот свою белую полосу. Нет, вы не подумайте, Шорин не хотел с ней расставаться: учитывая расчеты, он должен был остаться и с полосой, и при деньгах. Нужно было всего лишь найти простачка. К счастью, поиски не были долгими.
Уже на следующий день Шорин, сжимая в кулаке свое сокровище, сидел за стойкой маленького безлюдного бара на углу его улицы. Входная дверь хлопнула, повеяло холодком. Вошел сутулый тип в рябом сером пальто и черной шапке, натянутой до самого носа. Шорин понял его клиент.
Петр? спросил он вошедшего.
Да, мужчина пошел в сторону Шорина.
Рад знакомству!
Да, слабая худая ладонь пожала протянутую руку. Щеки вновь вошедшего были такими же щербатыми, как материя пальто, глаза блекло смотрели из-под шапки. Расскажите подробнее, что она может?
Все, что сможете придумать, Шорин подвинул гостю стул. Может, и больше.
Пиво, виски, ром, крепче? спросила грузная барменша, возникнув по ту сторону стойки.
Пиво, светлое, пожалуйста, чуть слышно ответил мужчина.
Нету у нас. Один сорт, стаут. Будете?
Давайте, он мял узловатыми пальцами салфетку.
Женщина кинула на стойку бирдекель и стала наполнять кружку темным напитком. Струйка журчала медленно, испытывая терпение Шорина. Он чувствовал шероховатую полосу в своей вспотевшей ладони и старался не показывать нервозности.
Что было у вас? мужчина, не снимая шапки, ерзал на стуле рядом.
Разное было, процедил Шорин. Он метнул взгляд в барменшу, и клиент понимающе закивал.
Та неторопливо вытерла салфеткой капли, пролившиеся на кружку, и поставила пиво на стойку рядом с танцующими пальцами гостя. Потом пристально посмотрела на Шорина и уплыла на другой конец бара, листать журнал.
Полоска всякое творит, что понадобится, пожал плечами авантюрист, когда женщина скрылась из виду.
Например, что? мелкие жадные огоньки бегали в глубоких тенях глазниц клиента.
Например, на той неделе я разгружал составы, Шорин отпил из своего бокала виски. Я, знаете, всякой работой занимаюсь, какая подвернется.
Собеседник кивнул. Пена медленно опадала с темного пива в кружке перед ним.
Так вот, ящик попался какой-то дурной, поломанный что ли он был, обладатель сокровища гипнотизировал таящее пивное облако. В общем, порезался я, насквозь почти. Вот прямо тут, Шорин оставил полосу, осторожно вынул руку из кармана и ткнул в середину второй ладони пальцем. Товарищи уже бросились звонить в скорую. Понятное дело, я отмахнулся и пошел в сортир. Там достал полосу, замотал ей рану и пошел работать, он развел руками и спрятал их обратно в куртку. Когда вечером пришел домой, снял повязку, смотрю, а раны как не бывало!
Да ну? мужчина поправил шапку, открыв удивленные редкие брови и загоревшиеся голубые глаза. А еще?
Еще? Хм, Шорин картинно задумался. Потом покивал и продолжил: вот, месяц назад. Я на своей тарантайке заехал на улицу с односторонним движением, да попал «против шерсти», бывает, знаешь, хохотнул он и глотнул виски. Все этот идиотский навигатор вечно путает карты! То, говорит, дорога, а ее нет, то вот двухстороннее, а там уже третий год за это штраф. Короче, опустил я стекло, высунулся из машины да и размотал полосу вперёд. Ну и дал по газам. Теперь-то было можно. Выехал на другую улицу, вышел и смотал обратно. Вот такие дела!
Покажете? спросил мужчина, расстегивая пальто.
Да не вопрос! Шорин закивал и полез в карман за своим богатством. Вот она.
Клиент раскрыл глаза, уставившись на обычный обрезок белой материи.
Пусть она сделает что-нибудь, не сводя с нее глаз, потребовал рябой мужчина.
Ладно. Вот сейчас она прикидывается салфеткой, потому что мы тут с вами выпиваем. Ну, например, вот, Шорин вытащил одной рукой ремень из брюк и положил на стол. Затем встал, из-под освободившегося пояса показалось темное белье. Полоса тут же удлинилась, отрастила пряжку и обрела форму ремня. Видите?
Невероятно! мужчина не спускал глаз с белого аксессуара, его пальцы без остановки сплетались и расплетались.
То-то и оно! Шорин свернул полосу и убрал во внутренний карман. Потом вдел обычный ремень в брюки и застегнул его.
А еще?
Еще? все шло по плану, но нужно было выказать некоторую степень недовольства. Ну, еще так еще, пожал плечами Шорин и обратился к барменше: Нась, выключи-ка свет?
Нася что-то буркнула, поднялась из-за стола, за которым читала журнал и, хрустнув шеей, пошла в сторону выключателя. Через несколько секунд бар погрузился во тьму.
Шорин снова достал полосу и одним резким движением расправил ее, словно заправский ковбой, выпускающий лассо. Полоса в его руке застыла длинной галогенной лампой, осветив во мраке помещения обескураженное лицо рябого мужчины. Тот в восторге захлопал в ладоши. Шорина это растрогало, но отступать он не собирался.