Александр Седых, Вячеслав Седых
Пастырь
Цикл "Сын ведьмы":
Книга 1. Сын ведьмы
Книга 2. Ронин
Книга 3. Пастырь
© Седых Александр, Седых Вячеслав
© ИДДК
Часть 1. Дикое поле
Глава 1. Последний хунхуз
По пыльной дороге в Маньчжурской степи, попыхивая дымом из высокой трубы, неспешно катился странный автопоезд. Впереди, в открытом кабриолете, ехали Артём, Фёдор, Андрей и Вито Лосано. На жёсткой сцепке следом прыгал по кочкам крытый прицеп с дымящейся трубой. Внутри урчал паровой электрогенератор, по ходу движения подпитывающий электромотор автотягача. На плоской крыше фургона, греясь на весеннем солнышке, сидел Алексей.
Такую необычную картину увидел в бинокль главарь отряда хунхузов. Конечно, бандит не знал имён путешественников, даже не догадывался, что они русские. Но это для грозы Маньчжурских степей совершенно неважно. Под рукой разбойничьего атамана дюжина всадников с карабинами. Угрожать лихим наездникам мог бы только пулемёт в опытных руках. Однако, к своему удовольствию, главарь шайки его в бинокль не высмотрел. А пистолеты в ручках изнеженных европейских путешественников жестокого китайца не пугали. Опытный грабитель караванов не собирался вступать с чужестранцами в рискованный бой.
Главарь молодецким свистом прервал процесс изъятия ценностей у пленённых купцов, заставив разгорячённых грабежом бойцов вскочить в сёдла. Захваченный караван чуток подождёт, а вот европейцы могли развернуть странный автопоезд и дать дёру. По степи на автомобилях бедняки не колесят, упускать редкую добычу не хотелось.
Впереди на дороге хунхузы караван грабят! обернувшись к Алексею, привстал с заднего сиденья автомобиля встревоженный Андрей.
Спокойно, Андрюха, сейчас супостатов распугаем, неохотно вставляя рукоять маузера в деревянную кобуру-приклад, тяжело вздохнул Алексей.
Сын Ведьмы обещал Варваре не губить народ зря по пути к светлому будущему. Вразумлять словом. Однако по-китайски Алексей изъяснялся слабовато, поэтому решил использовать громкое слово товарища маузера так для малограмотных хунхузов доходчивее выйдет.
Главарь банды в дикой степи тоже предпочитал начинать встречу с незнакомцами дружным грохотом винтовочного оркестра. Всадники выстроились в линию поперёк дороги и, передёрнув затворы, приготовили «ударный инструмент» к работе. Хозяин степи не надеялся взять иностранцев на испуг, как обычно удавалось с местными торговцами. Уж слишком нагло пёрли чужестранцы напролом, видно, не знали, с кем на дороге встретились. Церемониться с богатыми путниками никакого резона у разбойника не было. Купцы хоть регулярную мзду платят, а этих ветер унесёт. Проезжих надо обирать сразу до нитки, лучше уже мёртвых суеты меньше.
Не рискуя подпускать врага на короткую дистанцию, главарь решил начать расстреливать глупых наглецов с четырёхсот метров. Пока докатятся на дальность револьверной стрельбы, из них дуршлаг получится.
Главарь вскинул руку, призывая бойцов приготовиться к залпу. Раскосые глаза хунхузов блеснули азартом, но отвести взор от командира не успели. Внезапно пуля чужака сбила с головы разбойничьего атамана белую папаху. Главарь вздрогнул от неожиданности, но совладал с волной страха и махнул рукой, дав отмашку оркестру смерти.
Вторая пуля угодила дирижёру в лоб, выбив тело из седла.
Часть хунхузов опешила. С такой дальней дистанции они могли только в контур всадника попасть, и то не факт. Но самые горячие не растерялись и вскинули карабины к плечу, намереваясь поквитаться за смерть главаря. Однако частые щелчки чужих выстрелов их опередили.
Не у всех храбрецов оказались высокие головные уборы. Вместе со сбитыми шапками пули выдрали кровавые клочки кожи с волосами. Выстрелить в мчащийся дымящий крематорий на колёсах никто не успел. Дураков дожидаться повторного предупреждения не нашлось пример с главарём впечатлил всех.
Лошади, учуяв кровь и обуявший всадников страх, беспокойно заметались. О прицельной стрельбе уже и речи не было, а дымящее механическое чудовище неумолимо приближалось. Преимущество дальнобойных карабинов таяло, ещё чуть-чуть и рой пистолетных пуль сметёт растерявшихся всадников. Кто-то драпанул первым, а следом и всё стадо разбойников бросилось в спасительную степь. Лишь верный конь главаря остался подле свалившегося наземь хозяина. Стук копыт быстро стих вдали.
Из-под ближней телеги выползла неуклюжая фигура бородатого толстячка в поповской рясе и на четвереньках подкралась к коню, бьющему копытом землю возле мертвеца. Жадная ладонь вцепилась в свисающие поводья, не позволив животному убежать при приближении странного колёсного экипажа.
Дымя высокой трубой, тихо урча электромотором, подкатил автопоезд.
Господа, я поймал ваш трофей! вставая с колен, заголосил толстозадый попик. Надеюсь, поделитесь наградой?
Мы ни с кем не воюем, спрыгнул с крыши фургона Алексей и убрал маузер в кобуру. Просто мимо проезжали.
Так за голову Белого Хунхуза царская казна золотом заплатит, поднял с земли шикарную белую папаху служитель церкви и высунул палец в пулевое отверстие.
За головами не охотимся, беспечно отмахнулся Алексей, проигнорировав вспыхнувший алчный блеск в глазах подошедшего отрядного казначея.
Мы опять филантропы-пацифисты, разведя пустыми ладонями, с горьким вздохом признал прискорбный факт Андрюха. Деловой атаман анархисту нравился куда больше, но вновь гневить казака было боязно. Горящий квартал Макао и кучи трупов пугали, повторения безумства Сына Ведьмы интеллигенту не хотелось. Зато теперь можно чуть расслабиться: с прежним атаманом и сотня хунхузов не страшна. Хоть Алексей и дал зарок не губить зря человеческих душ, но, когда потребовалось, рука не дрогнула.
Алексей заметил ехидную ухмылочку товарища.
Не было времени заблудших на путь праведный наставлять, шумно захлопнул крышку кобуры провинившийся проповедник. Это был последний хунхуз. Я зарок дал.
До Руси мы не доехали, хихикнул Андрюха. Можно ещё чуток пострелять.
Забери от греха. Алексей раздражённо швырнул соратнику маузер в кобуре.
Не кажи гоп, пока не перепрыгнул, поймал оружие ординарец и обернулся к попу: Кстати, святой отец, далеко ли до границы?
Если поторопимся, то к вечеру прибудем, сунул белую папаху хунхуза под мышку расторопный служитель культа. Добрые люди, а не поможете покойничка на коняшку взгромоздить и верёвочкой прихватить?
Да зачем труп с собой волочить? не понял хитрого плана попа Андрюха. Оставь на дороге, свои вернутся, подберут.
А коли не вернутся? озабоченно вздохнул сердобольный попик. Степные шакалы тело убиенного растерзают.
Ну, так на вершине сопки прикопай, кивнул казначей на близлежащую возвышенность.
Без погребального обряда негоже, протестующе затряс жиденькой бородёнкой толстячок. А я басурманских обычаев не ведаю. Лучше отвезти тело разбойника на пограничную заставу. Казачки сами родственникам вернут. Хунхузы своего главаря обязательно выкупят, в конце проговорился об истинном интересе хитрый попик.
Ладно, чёрт с тобой, святой отец, сожалея об упущенной выгоде, вздохнул меркантильный Андрюха. Поможем. Только не задаром.
Так мне добрым людям и заплатить-то нечем, клещом вцепился в уздечку трофейного коня служитель.
А в телеге чего везёшь? кивнул на разворошённые грабителями тюки Андрей.
Игумен Михайловского монастыря послал распространить книги святого писания.
Да кому твои псалтыри в Китае нужны? недоверчиво прищурился бывалый коммерсант. Небось контрабанду в книжках через границу таскаешь?