Нимми сдался.
– Я думаю, что Либраде пришло время обрести свободу, – сказал он приору.
– Мы позаботимся об этом, Нимми. А пока тебя ждет много дел.
– Она – моя забота, отче. Это я принес ее сюда. Ее надо выпустить на волю как можно дальше от людей. Она никого не боится. А почему ты сказал, что меня ждет много дел?
– Думаю, что так оно и будет. Папа хочет немедленно увидеть тебя. Он отбывает.
– Отбывает?
– В Новый Рим – не сомневаюсь, в роли завоевателя. А теперь забинтуй руку и беги во дворец.
Как только Чернозуб увидел, что Гай‑Си на свободе, он устыдился непозволительной дерзости, с которой раньше разговаривал с папой, и теперь искал возможности принести ему свои извинения. Но Топор отвел ему место в багажном фургоне каравана, в самом хвосте, и процессия была в пути уже три дня, прежде чем он нашел возможность приблизиться к своему бывшему хозяину. Оба они ехали верхом.
– Благодари не меня, а Бога и Кузнечика, – сказал папа, отмахнувшись от извинений Чернозуба.
– Не понимаю, Святой Отец.
– Ты и не должен понимать! – фыркнул Коричневый Пони, но, помолчав, смягчился: – Кто‑то рассказал вождю Браму, что ты и Гай‑Си оказались в тюрьме за убийство кардинала Хадалы. Хадала нарушил договор Священной Кобылы, когда с военными силами вторгся на земли Кочевников. И вождь сам убил бы его, если бы его не опередил Гай‑Си. Только не понимаю, почему он решил, что ты помогал ему.
– Я в самом деле помог, Святой Отец. Я поведал Гай‑Си, что Хадала оказывает вам открытое неповиновение, и знал, что делаю, когда рассказывал ему это. Элтур все это знал.
– Понимаю. Словом, он жутко разгневался и прислал своего племянника с устным посланием к тюремщику Гай‑Си.
– Чей он племянник?
– Стутцл Брам – Синяя Молния. Он как раз опередил компанию Хонгана Осле. Сначала он решил, что тюремщик – это я. И рассказал всем и каждому, что, если ты тут же не окажешься на свободе, он заключит мир с Ханнеганом и будет громить силы Диона, где бы он их ни встретил. В этот момент появился Хонган Осле и взял все на себя, он даже выступил с угрозой Новому Иерусалиму. Так что можешь благодарить Кочевников, а не меня. Я взял тебя с собой только чтобы доставить удовольствие Элтуру Браму.
– Вот, значит, зачем!
– Из‑за этого и еще из‑за твоей воинской отваги, – сказал Коричневый Пони и пришпорил коня, чтобы положить конец этому разговору.
Глава 27
«Кроме больных, которые очень слабы, пусть все полностью воздерживаются от употребления в пищу плоти животных, которые ходят на четырех ногах».
Устав ордена св. Бенедикта, глава 39.
Кардинал и вождь Хоукен Иррикава, который покинул Валану, направившись в свою страну, несколько месяцев назад, внезапно вернулся и присоединился к каравану курии. Он объяснил, что его дорога к северу от Реки страданий временно перекрыта присутствием тексаркских войск в том районе. Земли за рекой представляют собой открытые пространства, и в соответствующее время года Кузнечики и Дикие Собаки перегоняют сюда стада, хотя стоянки у них тут временные и нету загонов для случки. Если там оказались тексаркские войска, то тем самым они нарушили договор Священной Кобылы. На первых порах папа встревожился. Но, пристрастно опросив кардинала, пришел к выводу, что тот столкнулся с бандой хорошо экипированных и отменно вооруженных разбойников, которые подражали маневрам тексаркской кавалерии. Это было странно, но обеспокоился только вождь Оксшо.
– Слишком много разбойников пришло в движение, – тихо сказал он отцу Омброзу. – Слишком много, чтобы в это поверить.
Караван папы, по мере того как он продвигался к востоку, постепенно разрастался.