Если будем сопротивляться, всех отлучат от церкви. Враг тоже готов нас встретить, потому что Брам предупредил их. Расскажи это людям, особенно сержантам Гай‑Си и Вусо‑Ло. Скажи им, пусть молятся, и пусть Хадала увидит их за молитвой.
Чернозуб попытался, увильнув от Улада, добраться до кардиналов, но гигант оказался быстрее. Он преградил ему дорогу и заставил опуститься на колени. С тех пор как Сорели Науйотт присоединился к экспедиции, он подчеркнуто избегал Чернозуба и сейчас торопливо удалился. Чунтар Хадала склонился к монаху. Он сам был из уродцев, кожа его была покрыта пятнами разных оттенков коричневого цвета – обычная мутация, но, несмотря на это, он был красивым мужчиной с козлиной бородкой и длинными усами, которые когда‑то были золотистыми.
– Итак, брат, поведай нам, о чем ты беседовал с предводителем Кочевников, – сказал апостольский викарий народа Уотчитаха.
– Ваше преосвященство не прикажет расстрелять парламентера?
– Никто не отправлял тебя парламентером! – фыркнул кардинал. – Так что майор может испытать желание расстрелять тебя. Итак, расскажи нам, что ты выяснил.
– Видели ли вы ночные костры на востоке, милорд?
– Да, это маячки, выставленные нашими людьми. Они знают, что мы здесь.
– Как и Тексарк. Вождь предупредил их, что вы приближаетесь. И это костры их кавалерии.
От высветленных пятен на скулах кардинала отхлынула кровь.
– То есть он продал нас врагам?
Чернозуб, боясь угроз, решил не упоминать напрямую указания из письма папы. У Хадалы была его копия.
– Он сказал, что не будет вас арестовывать, если вы сдадитесь тексаркским войскам. Остальным он приказывает передать ему оружие и убираться из его страны.
Хадала фыркнул и отправился искать Науйотта. Вскоре он вернулся с приказом.
– Отправляйся снова к нему. Пригласи на переговоры. Мы будем оставаться на открытом пространстве, где его люди видят нас. Если он придет один, то может быть при оружии. Как ты думаешь, достаточно ли будет моей клятвы, что ему не причинят никакого вреда и не захватят в плен?
Нимми задумался.
– Нет. Он может счесть это оскорблением.
– В таком случае предложи что‑то лучшее.
Но вождь не стал отказываться от приглашения. Он взял у стоявшего рядом воина второй револьвер, привязал на поводок могучего мускулистого боевого пса, схватил монаха за шиворот и, приставив к его затылку ствол револьвера, двинулся к стоянке Хадалы.
– Я не собираюсь причинять тебе вред.
– Я не гожусь в заложники, вождь Брам. Они не станут переживать, если вы и убьете меня.
Когда они подошли к Хадале, Гливеру и проводнику из Кузнечиков, Элтур отпустил Чернозуба, спустил собаку с поводка и что‑то быстро сказал псу, который начал рычать, глядя на кардинала.
– Если в меня выстрелят, пес разорвет вас.
Халтор отпустил в адрес Дьявольского Света ядовитое замечание за переговоры с врагом, и Чернозуб перевел его.
Вождь не обратил внимания на упрек кардинала. Брам махнул рукой в сторону востока и заговорил короткими фразами; в паузах между ними Чернозуб переводил.
– Эта дорога на восток будет открыта. Она идет от вашего лагеря вон к тем холмам – и на восход. Если на дороге покажется вооруженный человек, стреляйте в него. Если невооруженный – стреляйте в воздух. Но ты и другая красная шапка можете пройти. На восток. Возьмите с собой и других офицеров – кого хотите. Но без оружия. Красная Борода приказал мне задержать вас и арестовать. Но я вождь орды Кузнечиков. Здесь я отдаю приказы. Для меня папа – это Пустое Небо. Женщина Дикая Лошадь – моя сестра. Хонган Осле – мой господин, – широким жестом Дьявольский Свет обвел небо, землю и снова показал на северо‑западные прерии, где стоял лагерем его господин.