Грязный с головы до ног Кочевник в ужасе смотрел на странных воинов с их длинными мечами.
– Нимми, объясни‑ка им, в каком они положении, – подмигнув, сказал Топор.
Обтерев грязный корень подолом рясы, Чернозуб подошел и остановился рядом со своим сувереном. Показав на одного из грабителей, он сказал на безукоризненном языке Кузнечиков:
– Я вас знаю. Вы шныряете в этих местах. А теперь вы напали на апостольского викария всех орд, к кому даже великий Ксесач дри Вордар, Хонган Ос, приходит за советом, не говоря уж о вожде Кузнечиков Элтуре Браме. Ваш приятель‑бандит только что украл лошадь у верховного шамана всего христианского мира, следующего предводителя и великого дяди Святой Римско‑католической церкви. Кроме того, он избран и Стервятником Войны, и Виджусы оповестили всех об этом.
– Не перестарайся, Нимми, – сказал кардинал на церковном.
– Лошадь за лошадь! – осмелился подать голос один из двоих. – Бери этого коня, великий человек. И мы квиты.
Не обращая на него внимания, Нимми продолжал обращаться к человеку, которого опознал:
– Эй, ты! Сам Святой Сумасшедший, ныне владыка всех орд, остановил тебя, когда ты в прошлом году пытался изнасиловать Эдрию рядом с домом Шарда, который недалеко отсюда!
Разбойник пожал плечами, но было видно, что он сразу как‑то обмяк.
Поднявшись со скатки, Коричневый Пони решил осмотреть уставшего мустанга. Обойдя коренастую кобылку, он всмотрелся ей в морду и строго сказал Диким Собакам:
– Она принадлежит Хонгин Фуджис Вурн. Вы осмелились украсть кобылу, принадлежащую Женщине Дикой Лошади! Властитель Осле Хонган Чиир прикажет разрубить вас на куски и скормить псам. Вушин, освободи животное!
Топор дважды пустил в ход меч: в первый раз – чтобы разрезать ее путы, а второй – чтобы плашмя шлепнуть кобылку по крупу. Мустанг фыркнул, взбрыкнул и умчался в ночь. Поскольку Гай‑Си не взял запасную лошадь, чтобы миновать Проход козлов отпущения, у них не было недостатка в лошадях, но ни Коричневый Пони, ни его помощники не считали, что на этом дело завершено.
– Кто ваш хозяин? – спросил кардинал.
– Его зовут Седлать Всех.
– Далеко ли отсюда его лагерь?
– Примерно в дне пути, великий человек.
– Сколько человек в вашей банде?
Казалось, несколько минут разбойник мысленно загибал пальцы, подсчитывая.
– Думаю, тридцать семь.
– Женщины? Дети?
– Вчера было пять пленниц. Сегодня, может, больше, а может, и меньше.
– Сколько таких шаек, как ваша?
– Не знаю. Порой мы встречаем тех, кто не относится к нашему роду. Иногда с ними воюем, иногда вместе идем в налет. На границах Диких Собак и к югу от Нэди‑Энн много холостяков.
– Вы воюете с фермерами или грабите их?
– Это было бы не очень умно.
– Но случается?
– Иногда.
– Хотели бы вы, чтобы вам платили за защиту фермеров? Пленники посмотрели друг на друга и смущенно заерзали. Коричневый Пони уточнил:
– Между Кузнечиками и ханнегановскими фермерами идет война.
– Мы знаем, но воюем и с теми, и с другими.
– Предположим, что Кузнечики примут вас как союзников…
– Они этого никогда не сделают, великий человек.
– Монах объяснил вам, что я христианский шаман всех орд?
– Мы не знаем, что это значит.
– Это значит, – вмешался Чернозуб, – что слово его светлости имеет силу во всех трех ордах.
– Будете ли вы воевать против Ханнегана под водительством Дьявольского Света?
– Это невозможно.