Под данным текстом было оставлено место для подписей, свидетельствующих, что их авторы не оспаривают выдвинутые обвинения, а также выражают согласие с бессрочным изгнанием.
Остальные страницы были в той или иной мере посвящены личному обращению Бенефеза к Коричневому Пони и другим кардиналам Валаны с просьбой признать Новый Рим единственным достойным местом созыва конклава для избрания папы.
Кончив читать, Коричневый Пони посмотрел на Торрильдо. Псаломщик через решетку протянул ему металлическую ручку и флакон чернил. Заключенные торопливо расписались, и в замке повернулся ключ.
Их возвращение к Заливу привидений в карете, которая стремительно, почти без остановок неслась к западу по главной военной трассе, заняло менее десяти дней. Прежде чем они оставили пределы провинции, охрана позволила Коричневому Пони купить двух лошадей у фермера‑Зайца. Опять стояло полнолуние, что позволяло им порой ехать и по ночам. Когда они наконец прибыли в аббатство Лейбовица, восторженный аббат Олшуэн, опустившись на колени, поцеловал кардинальское кольцо и сообщил, что он, Коричневый Пони, ныне избран папой. Решение это принял разгневанный конклав валанских кардиналов, перед своей отставкой созванный папой Аменом. И кардиналы со всей серьезностью ждут его согласия.
– Кто доставил это идиотское послание? – строго вопросил
Коричневый Пони.
– Господи, это был наш старый гость, который вместе с вами отправился в Новый Рим. А именно Вушин. Кардинал Науйотт прислал его с письмом от курии – оно в моем кабинете, – а также с устным посланием от Сорли.
– Что за устное послание?
– Что он был против созыва конклава, но надеется, что вы в любом случае признаете результат выборов.
– Он знает, что выборы незаконны, – немедленно прокомментировал Красный Дьякон. – Конечно, я не признаю их.
– Вас ждут более неотложные проблемы, – сказал Олшуэн, оправившись от неожиданного появления кардинала.
– Какие именно, почтенный Абик?
– Вы сообщили брату Сент‑Джорджу о его молодой даме? Она искала его, когда вы были в отлучке. Он думал, что она скончалась. Она сказала, вам известно, что она жива.
Коричневый Пони внезапно занервничал.
– Мы поговорим об этом. Давайте пройдем в ваш кабинет. Мне нужно ознакомиться с письмом от курии.
Глава 19
«И пусть все гости будут приняты подобно Христу, ибо Он это произнес: «Я пришел гостем и примите меня».
Устав ордена св. Бенедикта, глава 53.
Они прибыли в аббатство Лейбовица во второй половине дня Страстной среды, когда все отдыхали. Желтогвардейцы, проведя несколько схваток по кикбоксингу с послушниками и даже с опытными братьями Крапивником и Поющей Коровой, лениво возились друг с другом. Чернозуб заметил, что по сравнению с Вушином стиль боя в некоторых аспектах изменился – хотя Топор никогда не признавал, что обладает каким‑то «стилем». Тем не менее старшина Джинг, которому доводилось фехтовать с Вушином, называл его «путем бездомного меча» и «стилем без стиля».
Первым делом Коричневый Пони отправился совещаться с аббатом Олшуэном.
Чернозубу придется сообщить желтой гвардии плохие новости. Но сначала он решил устроиться в гостевой келье.
– Ты все еще здесь! – воскликнул он, входя.
– Нет‑нет, – сказал Онму Кун, контрабандно доставлявший Зайцам оружие. – Второй раз я вернулся после вашего отъезда, – он основательно налился вином, и его обуревало желание поговорить. – Ты знаешь, что Виджусы и духи Медведя у Зайцев выбрали меня вождем?
Нимми усомнился в его словах, и не придал им значения. Глядя на разбросанное военное снаряжение, Нимми понял, что товарищи погибшего Ве‑Геха, продолжая много и тяжело работать в аббатстве, участвуя в литургиях, обучая послушников бою без оружия, все еще живут в гостевом отсеке вместе с Онму Куном.