Вижу, ответил я.
Это маяк, подсказал Тим. И мы идем к нему.
Господи! пробормотал я. Что мы там забыли?
Поправив на голове бандану, Тим пояснил:
Во-первых, оттуда потрясающий вид. Во-вторых, я хочу навестить смотрителя маяка.
Откуда ты его знаешь?
Тим с удивлением посмотрел на меня:
Марк, ты меня поражаешь. Прежде чем купить дом, мои родители сюда несколько лет подряд приезжали. И я с ними. А с Яном мы познакомились года два назад. Прикольный чел. Астрономией увлекается.
Он на маяке живет?
Да.
Один?
Нет. С подругой-археологом, тремя собаками и рыбками в аквариуме.
Интересная компания, заметил Амир.
Когда мы только познакомились, он жил только с собаками и рыбками, продолжил просвещать нас Тим, но год назад здесь обнаружили какую-то офигенную пещеру. Тут же примчалась целая группа ученых, среди которых была и его будущая подруга. Они познакомились в деревенском баре, а дальше, сами понимаете
Слушай, спросил я его. А не легче ли было доехать до этой скалы на машине? Амир, ты согласен со мной?
Не очень разговорчивый Амир, сунув руки в карманы обрезанных джинсов, в ответ лишь пожал плечами.
Безусловно, ответил Тим. Но мы на отдыхе. Для чего нам машина? Будем передвигаться пешком, заодно мышцы ног подкачаем
Мы шли к скалам, наслаждаясь морским ветерком. Тим без умолку нес какую-то чушь, Амир внимательно его слушал, а я полностью погрузился в раздумья о будущем своего магазина. Приблизившись к подножию скальной стены, покрытой лишайником, мы, наконец, остановились. Тим, решив нас приободрить, радостно сообщил:
Осталось совсем чуть-чуть. Обещаю, вы будете в полном восторге.
Я уже в неописуемом восторге, устало откликнулся молчаливый Амир, прислонившись к стене. Я давно так не выдыхался. Ноги просто гудят. В следующий раз пешая прогулка будет проходить только в пределах деревни.
Если я правильно понимаю, сказал я, то для того, чтобы попасть к маяку, нам надо каким-то образом взобраться на вершину скалы?
Тим ткнул пальцем в истертые от времени грубые ступени, вырезанные прямо в скальной породе. У Амира округлились глаза, и он с ужасом спросил:
Мы будем подниматься по этим выступам?
Тим кивнул головой:
Во всяком случае, это лучше, чем карабкаться в альпинистском снаряжении, сказал он, почесывая живот.
Тут я обратил внимание на табличку «Проход запрещен»:
Думаю, нам не стоит нарушать запрет.
Брось! поморщился Тим. А как иначе мы попадем на маяк?
Лезьте без меня, присев на небольшой валун, сказал Амир. Я высоты боюсь. К тому же здесь нет перил.
А веревочные тебя не устраивают?
Это страховка и меня она абсолютно не вдохновляет, отрицательно качая головой, произнес Амир.
Значит так, рассердился Тим. Или взбираешься сам, или я отказываюсь в будущем иметь с тобой какие-либо дела.
Угроза сработала. Чертыхаясь, Амир поднялся и полез вверх по скальной лестнице
Чем выше мы поднимались, тем круче становился подъем. Но вместе с этим перед нашим взором открылся изумительный вид: бескрайнее море, вдоль которого тянулась полоса узкого песчаного пляжа. В каких-то местах она разрасталась, превращаясь в приморские дюны, заросшие кустарниками
Верхушка скалы, на которую мы не без труда забрались, представляла собой относительно ровную площадку, поросшую травой. Она оказалась довольно объемной на ней легко разместился бы школьный стадион. Даже Амир, предпочитавший больше слушать, чем говорить, увидав эти объемы, не смог удержаться и присвистнул от удивления. Именно на этой площадке и расположился маяк с примыкающей к нему одноэтажной пристройкой. Около нее стоял здоровенный чан для сбора дождевой воды.
Увидав нашу реакцию, Тим гордо произнес:
Я знал, что вам понравится, он просто светился от удовольствия.
А где собаки? поинтересовался Амир.
Не знал, что тебе нравится живность, заметил Тим.
У меня аллергия на шерсть, пробурчал Амир.
В этот момент дверь пристройки открылась, и из нее с лаем выскочили три здоровые псины. Следом за ними вышел высокий, но довольно худой парень. Собаки, обнюхав наши ноги, отбежали в сторону и улеглись около двери маяка. Парень подошел к нам и поздоровался. Перекинувшись с Тимом парой фраз, он внезапно предложил:
Подымимся на маяк? Я себе недавно крутой телескоп приобрел.
Нет! воскликнул Амир. Я до сих пор нахожусь под сильным впечатлением от скальных ступеней. Еще одних я точно не переживу.
Ян засмеялся и, похлопав его по плечу, сказал:
Тогда в другой раз.
Не удержавшись, я спросил:
И как живется на этой верхотуре?
Как на Олимпе, ответил смотритель. Спокойно. Вокруг природа. Один воздух чего стоит.
Я бы чокнулся здесь от одиночества.
Кто сказал, что я один? удивился он моим словам. У меня собаки, любимая женщина, друзья.
Про рыбок сказать забыл, напомнил ему Тим.
Амир что-то пробормотал себе под нос и внезапно спросил:
А как ты сюда продукты доставляешь? По ступеням? Мне даже страшно представить себе этот процесс.
Кто о чем, а повар о еде, усмехнулся Тим, всплеснув руками.
Вопрос к месту, ответил Ян. На самом деле, когда я только устроился сюда смотрителем, то первым делом установил подъемник. Без него здесь делать нечего. Предыдущий смотритель был сильно в возрасте, и ему продукты и прочие вещи доставлял местный спасатель на вертолете.
Надо же, поразился Тим, ты никогда не рассказывал о подъемнике.
Ян хитро улыбнулся:
Это чтобы туристы не стремились сюда попасть.
По лестнице взберутся, возразил я.
Не все рискнут карабкаться по крутым ступеням. К тому же, моя подруга специально повесила табличку запрещающую подъем.
И где ты его прячешь? вкрадчиво спросил Тим.
Кивнув в противоположную сторону площадки, где виднелась сетчатая кабина, Ян ответил:
А зачем прятать то, что обычно принимают за хозяйственный блок?
Дверь пристройки снова открылась, и из нее вышла довольно симпатичная девушка. Я бы никогда не подумал, что она археолог и имеет хоть какое-то отношение к науке. При ее появлении собаки, завиляв хвостами, подбежали к ней. Потрепав их за холки, девушка подошла к нашей компании.
Привет, улыбнувшись, сказала она. Я Лейла.
Взглянув на Яна, девушка добавила:
Ты не говорил, что ждешь гостей.
Тим тут же начал оправдываться:
Мы с друзьями только вчера приехали отдохнуть на море. Утром решили прогуляться. Когда проходили мимо скалы, я предложил подняться сюда.
Понятно, произнесла Лейла. А табличка с предупреждением вас не смутила? Я лично ее вешала.
Не видели мы никакой таблички, не моргнув глазом, ответил Тим, чем вызвал у Амира глупое хихиканье.
На будущее, сказала Лейла. Если вы решите, проходя мимо, подняться сюда, игнорируя запрет, позвоните заранее.
Обязательно, пообещал я. Могу дать гарантию, что до конца нашего отдыха никто из нас не будет проходить мимо маяка.
Отлично, обрадовалась девушка и обратилась к Яну: Дорогой, покорми собак. Я в пещеру. Вернусь часа через три.
Как только Тим услышал о пещере, его понесло. Наговорив Лейле кучу комплементов, он умудрился напроситься на экскурсию.
Но в пещере особо нечего смотреть, предупредила Лейла.
Все равно, не отступал Тим. Все только и говорят о ней. Ждут, когда ее откроют для посещения.
Это еще не скоро, сказал девушка. Хорошо. Идите к подъемнику, а я вас догоню
Подъемник был установлен на краю скальной площадки. Когда мы вошли в него, Лейла закрыла дверь и нажала на кнопку механизма. Дернувшись, подъемник начал медленно спускаться вниз. Достигнув земли, он остановился. Открыв дверь, мы ступили на дорогу, примыкающую к хвойному лесу.
Чья это машина? спросил я у Лейлы, указывая на старенький автомобиль, стоявший под большой сосной.
Наша с Яном, ответила Лейла. Без машины здесь никуда.