Асбери-Парк являл угнетающее зрелище смешения лохмотьев,безалаберщины
и беженцев. Тут были беженцы с севера из Перт-АмбояидажеизНьюарка.
Здесь были беженцы из Принстона на западе, гонимые наступающими сиу.Ис
юга - из Атлантик-Сити и, даже трудно поверить, изКемдена-тожебыли
беглецы, рассказывавшие о внезапном вторжении семинолов, которыепытались
зайти во фланг армиям Трех Водородных Бомб.
На трех лошадей смотрели сзавистью,невзираянаихистомленныйи
истощенный вид. Для голодных это былаеда,длятрусов-средстводля
бегства. Джерри быстро усвоил пользу от палаша. Впрочем, пистолет былеще
лучше - имстоилотолькопригрозить.Малоктоизэтихлюдейвидел
пистолеты в действии: у всех был неодолимый сверхъестественный ужасперед
огнестрельным оружием.
Установив это обстоятельство, Джеррисмеловошелвпомещениештаба
военно-морского флота на набережнойАсбери-Парка,державправойруке
обнаженный пистолет. Сэм Резерфорд шелрядом.Сзадитащилась,всееще
рыдая, Сара Кэлвин.
Адмиралу Мильтону Честеру Джерри объявил о своем звании и званиисвоих
спутников. Сын заместителя Государственного секретаря... Дочь председателя
Верховного Суда... Старший сын сенатора от Айдахо...
- И еще вот это. Признаете ли вы значение этого документа?
Адмирал Честер медленно прочелизмятыйдокумент,повторяяпросебя
наиболее трудные слова. Закончив читать, онпочтительносклонилголову,
внимательно рассмотрел сперва государственную печать набумаге,азатем
блестящий пистолет в руке Джерри.
- Да, - сказал он. - Его значение я признаю. А пистолет настоящий?
Джерри кивнул:
- "Крейзи Хорс" сорок пятого калибра. Самая последняя модель. Ивчем
же вы видите его значение?
Адмирал всплеснул руками:
- Обстановка крайне запутанная! Согласнопоследнимдонесениям,воины
оджибуэев уже вступили в Манхэттен и,значит,правительстваСоединенных
Штатов больше не существует. Новотэтотдокумент...-тутонснова
склонился над бумагой, - говорит о вашем назначении на постчрезвычайного
посла, и он подписан самим президентом. О назначении посломксеминолам,
разумеется, но все же чрезвычайным.Это,какяпонимаю,последнеепо
времени официальное назначение, сделанное президентомСоединенныхШтатов
Америки.
ОнпротянулрукуидотронулсядопистолетаврукеДжерри-с
любопытством и опаской. Потомкивнул,какбудтотолькочтопришелк
твердому решению. Встал и с шиком отдал честь.
- Отнынепризнаювасединственнымивысшимпредставителемвласти
правительства Соединенных Штатов. Отдаю свой флот в ваше распоряжение.
- Отлично! - Джерри сунул пистолет за ремень. Потом взмахнул палашом. -
Хватит ли у вас продовольствия и воды для дальнего плавания?
- Нет, сэр, - ответил адмирал Честер.-Новсебудетготовочерез
несколько часов от силы.