Одно дело - сгоречьюпожиматьплечами,находясь
там, дома, среди колоссальных руин Нью-Йорка, и совсем другое - бытьтут,
в самом фокусе событий. Нет, тут бремя, казалось, могло переломить хребет.
- Так с чемжеещенамследуетрасстаться?!Кудаещемыдолжны
отступить? И без того от СоединенныхШтатовнеосталосьничего,кроме
несколькихжалкихтысячквадратныхмиль,аотнассноватребуют
отступления! Во временамоихпрадедовмыбыливеликимнародом,наша
страна, как гласят легенды, простиралась от океана до океана, а теперьмы
ютимся в захолустном уголке былой территории - голодные, грязные, больные,
вымирающие и опозоренные. С северананасдавятоджибуэиикри,нас
неуклонно оттесняют наюгирокезы;наюгенашуземлюярдзаярдом
захватывают семинолы, а с запада сиу проглатывают кусок Нью-Джерси,тогда
как шайенны подходят и отрезают кусокотЭлмайрыиБуффало.Когдаже
придет этому конец и доколе мы будем отступать?
Старому вождю было явно не по себе от страдания,звучавшеговголосе
Джерри.
- Да, это тяжело, не стану отрицать,этооченьтяжело.Нофакты-
упрямая вещь, и они говорят, что слабых всегда припирают к стене...Нуа
теперь вернемся к твоей миссии. Если мы не отступим, как того требуете вы,
то тебе надлежит попроситьвернутьзаложников.Мнеэтопредставляется
справедливым. Впрочем, хоть убей, не помню, есть ли они у нас. Брали мыу
вас заложников?
Сопущеннойголовой,ощущаякаждойклеточкойтеланевероятную
усталость, Джерри горько пробормотал:
- Да. Все индейские племена, граничащие с нами, берутзаложников.Как
знак нашей доброй воли и мирных намерений.
Яркая Суперобложка щелкнул пальцами:
- Девка! Сара Камерон... Кантон... что-то в этом роде.
Джерри поднял глаза:
-Кэлвин?-спросилон.-НеужелиКэлвин,СараКэлвин,дочь
председателя Верховного Суда Соединенных Штатов?
- Сара Кэлвин. Точно, она. Живет у нас лет пять-шесть. Помнишь,вождь?
Та самая девка, с которой путается твой сын.
Три Водородные Бомбы удивился:
- Неужели она заложница?Я-тополагал,чтоэтопростобледнолицая
девка,которуюонвывезссобственныхплантацийвЮжномОгайо.
Так-так-так... У Сильной Радиации губа не дура, это уж точно.-Внезапно
он посерьезнел: - Но ведь эта девушка ни зачтонезахочетуехать.Уж
очень ей по нраву пришлась любовь индейцев. Прямо с ума по нимсходит.К
тому же она вбила себе в голову, что мой сын обязан жениться наней,или
что-то в этом духе...
Он внимательно поглядел на Джерри:
- Вот что, юноша... Не подождешь ли ты снаружи, пока мытутобговорим
кое-что? И забери палаш. Возьмешь его с собой. Моему сынуон,видно,не
пришелся по вкусу.
Джерри устало поднял палаш и волоча ноги вышел извигвама.