Девушка широко распахнула глаза.
За выполнение поручения, пояснила я. Или Рендал вам уже заплатил?
Нет. То есть да Не беспокойтесь об этом, улыбнулась она и замахала руками, наглядно отказываясь от предложения. Считайте меня добровольцем. Можете поручать что угодно.
Хм Я?.. Сир д'Итьер так приказал?
Девушка подтвердила мой вывод кивком.
А вы разве не принцу служите? Почему вдруг слушаете герцога?
Потому что он он Дезире опустила голову. Распущенные тёмные волосы упали на лицо, практически полностью скрыв его. Он заставил Кристофера отдать меня ему замогильным голосом произнесла она.
Я опешила. Рендал с первой минуты нашего знакомства попал в список нежелательных клиентов, но статус, связи и богатство пророчили лишить меня бизнеса, если я не постараюсь сохранить видимость лояльности.
Этот негодяй сказал, что работа в косметическом магазине поможет пробудить во мне женскую натуру! проревела Дезире, перепугав меня. Во мне! Женскую натуру! Так бы и убила! Если бы не Кристофер Точно бы убила, припечатала она, сверкнув воинственным взглядом.
Он вас сильно задел, нерешительно прокомментировала я.
Утром заявился ко мне в номер с новым платьем! продолжала изливать душу Дезире. Сказал, что в нём я хотя бы на женщину буду похожа и не распугаю нежных трепетных ланей, которые заходят в ваш магазин! Вот ответьте мне, как женщина женщине, я такая страшная? потребовала она, нависнув надо мной с жуткой гримасой.
Как вам сказать стушевалась я, боясь пострадать из-за того, что один герцог не думает о том, что говорит и кому говорит.
Как есть!
Эм Ртом И ложкой
Что? мой ответ озадачил Дезире.
Вы спросили: «Как есть». Есть То есть кушать.
А! поняла она. Погодите! Вы меня не путайте! Я не это хотела знать!
Знаю. Но дело в том, что вас до такой степени вывели из себя слова герцога, что боюсь, не сможете спокойно выслушать честный ответ.
Я? Я могу прикрыть собой принца от любой атаки. Принять на себя самые жуткие проклятья Сразиться с драконами Хоть сейчас!
Не надо сейчас. Каспин маленький городок, где самое яркое событие открытие фонтана на центральной площади, в котором тут же завелись лягушки. Магически-модифицированные, чтобы вы понимали. Они расплодились в считанные дни. Пришлось мобилизовать всех магов для борьбы с земноводными, которые вымахали больше кошек и угрожали сократить популяцию этих самых кошек.
Простите, я всегда эмоционально реагирую на Рендела, остыла Дезире, пока я пускалась в воспоминания про нашествие лягушек.
Вы в него влюблены?
Нет.
Безответно.
Нет!
Ответно, но всего на одну ночь? допытывалась я.
Не говорите чушь! Я и это ходячие недоразумение!.. Никогда! Всё дело в Кристофере, который больше всех страдает из-за выходок Рендела.
Вы влюблены в принца! осенило меня.
Я Дезире отвела взгляд. На щеках заиграл румянец. Люблю, тихо добавила она. Как и положено верному слуге!
Как же нам повезло, что у принца Кристофера такой преданный телохранитель. Кстати, как он будет без вас?
В порядке. Оливер второй телохранитель присмотрит за ним, недовольно пробубнила Дезире.
Ясно. Но всё же, думаю, вам лучше вернуться к своему господину.
Нет! Я не могу, замялась девушка. Кристофер просил помочь Ренделу как можно быстрее завершить его дела в Каспине, чтобы без промедлений отправиться домой к матери. А раз без вас он не поедет, мне придётся Дезире взяла паузу, во взгляде появилась решительность, с которой местные дамы сметают товары на распродажах из-под носа у конкуренток.
Только бить не надо под впечатлением от пугающей ауры воительницы выдавила я.
Бить?.. Нет. Я прошу вас. Умоляю! Посетите с Ренделом мадам д'Итьер! Я готова носить форму. Работать за двоих. За троих! Только не откажите ему в этой поездке! сложив ладони перед собой и низко склонив голову, взмолилась девушка. Я очень быстро всему обучаюсь. Схватываю на лету. Ваш магазин будет в надёжных руках! Прошу!
Дезире
Воительница подняла голову, продолжая держать руки в молитвенном жесте.
Как женщина женщине, скажите, что будет, если я откажусь ехать?
Девушка задумалась.
Сложный вопрос. Зная Рендела, лучше поехать с ним сейчас, чем проходить через ритуал сгибания несгибаемого. Однажды он захотел покататься на пленённом драконе, пустила в воспоминания Дезире. Все были против. Особенно дракон. Но через неделю пленник сдался, добровольно прокатив Рендела на своей спине. Слышала, после этого дракон с радостью выдал всю информацию на своих собратьев, попросив взамен, заточить его в самой труднодоступной тюрьме с повышенным уровнем защиты, надеясь, что это избавит его от дружелюбного общества племянника короля.
Как я понимаю этого дракона, с тяжёлым вздохом произнесла я. Тогда, подскажите, кто-то на Рендела способен повлиять, конечно, в лучшую сторону.
Боюсь, что нет таких. Даже свою мать он особо не слушает.
Я вас поняла. Ну что ж, буду рада сегодня принять вашу помощь. Платить буду как обычному работнику.
Что вы не стоит, снова принялась она отказываться.
Возможно, принц Кристофер платит вам достаточно, но вы пришли работать на меня, и я буду платить обещанное. В противном случае можете возвращаться к его высочеству. У меня здесь не дом рабов. Всё по-честному: работаете получаете деньги.
Хорошо-хорошо. Я буду стараться!
Тогда начнём со сложного: у вас есть платье?
Глава 5 Бегство из Каспина
День пролетел незаметно, в делах и заботах. Дезире не соврала: она запоминала всё быстро и старалась изо всех сил.
Добрый вечер! услышала я знакомый голос, донёсшийся из торгового зала в подсобку, где я пила чай. Боги, это Дезире? Самая опасная женщина среди боевых магов столицы? Нет, не верю своим глазам! Вы, наверное, её прелестная сестра-близнец!
Отвали Рендел, пока не прирезала, впервые я услышала, как огрызается Дезире. И не боится же этого остолопа. Вероятно, принц Кристофер даёт какую-никакую защиту и право противостоять насмешкам кузена.
Прости-прости! запричитал герцог, едва сдерживая смех. Уже и помечтать нельзя
Я выглянула из подсобки, чтобы проанализировать обстановку: Дезире приставила к горлу Рендела маленький кинжал, который она то ли призвала, то ли прихватила с собой, когда ходила в гостиницу за платьем.
Погоди, это же тот самый кинжал, что я подарил тебе на прошлый твой день рождения! Рад, что пригодился. Только я надеялся, что ты не будешь его пускать против меня.
Дезире насупилась пуще прежнего.
Если я скажу, что ты прекрасно смотришься в этом платье, ты меня пощадишь? спросил Рендел, неправдоподобно изображая страх перед разбушевавшейся воительницей.
Я заметила растерянность на лице Дезире. Она нехотя отступила и, надув щёки, пробубнила «спасибо».
Ну так, усмехнулся он, у меня есть вкус, и твои размеры я отлично знаю Эй! Тиши! герцог уклонился от выпада девушки и поднял руки в миротворческом жесте.
Дезире, вмешалась я, выйдя в зал. Кто бы не пришёл в этот магазин, прощу тебя не набрасывайся на них с кинжалом.
Моя спасительница! обрадовался мне Рендел.
Дезире недовольно фыркнула и убрала кинжал, переместив заклинанием в место хранения.
Прости, Адель. Больше не повториться.
Ух, какая ты! Даже Дезире приструнила, высказался герцог, наконец-то выпрямившись и опустив руки.
Но после работы и за пределами магазина ты вольна делать что угодно. Мне главное, чтобы твои действия не запятнали кровью мой торговый зал, с коварной улыбочкой добавила я.
Поняла, кивнула Дезире, плотоядно зыркнув на расслабившегося герцога.
Девочки, вы же пошутили? Не надо меня бить, а то мне придётся использовать против вас свою силу, а если вынудите, то и магию, предупредил Рендел, поправив врезавшийся в горло воротник. Мне бы не хотелось переходить с вами на путь войны.