Тихо! Она идёт! мысленно крикнул нам Терри, и мы тут же замолчали.
Мне казалось, что меня зажало между двумя стволами деревьев. Только бы владелица приюта побыстрее ушла из кабинета! Тогда мы освободим Табиту и убежим отсюда.
Но не тут-то было. Мы услышали, как зашипела и забулькала кофеварка миссис Уокер готовила себе кофе. Она и не собиралась уходить и, жертвуя собой, вновь заботиться о брошенных животных, а уютно устроилась за письменным столом с чашкой кофе. Я услышал скрип стула и шелест перелистываемых газетных страниц.
За шкафом не убирали уже очень-очень давно, и тут явно обитали животные, причём такие, которых никто не бросал. Свисающие клочья старой паутины щекотали мне нос. Я сейчас чихну вот сейчас сейчас
Неожиданно миссис Уокер пукнула, встала и вышла наверное, в туалет. Едва за ней закрылась дверь, у меня из носа вырвался целый мини-ураган. Ну, по крайней мере паутины за шкафом больше нет.
Мия быстро выбралась из щели, подбежала к двери и выглянула наружу:
Её нет! Уходим!
Я так и знала! Вы меня бросаете! в отчаянии крикнула Табита.
Мне некогда было отвечать я сражался с замком. Наконец я его открыл и распахнул стеклянную дверь.
Вы мои герои! воскликнула Табита, выбралась со сложенными крыльями на свободу и тут же облетела комнату. Её товарки приоткрыли один глаз, но тут же закрыли и вновь погрузились в сон.
Если мы и герои, то не слишком удачливые. Миссис Уокер возвращалась. Мы упустили свой шанс.
Один прыжок и я снова у щели. Мия распахнула дверцу шкафа.
Только не это! охнула она. Шкаф битком набит, туда не втиснешься!
И тут дверь в комнату открылась. На мгновение воцарилась тишина, а потом владелица приюта завопила:
Что вы делаете в моём кабинете?! Вы хотите стащить документы?!
Нет, документы мне не нужны, услышал я ответ Мии. Мне нужно кое-что другое.
Вы пришли за моими деньгами?
Мия, к сожалению, совсем не умела врать:
Да, мы ищем деньги. Но нам нужно совсем немного. Только те, что вы и так потеряли.
Я мысленно охнул.
Женщина завопила ещё громче:
Я звоню в полицию! Ни с места! Собак натравлю!
От ужаса Мия жалобно мяукнула, Терри подскочил, словно наступил на скорпиона, а я впал в панику.
Ну, просто супер! Наша вылазка в город закончилась именно так, как я и опасался, полным кошмаром.
Дикие и свободные
Нужно срочно выбираться отсюда, даже если нас увидят.
Уходим! Быстро! мысленно крикнул я остальным и вылез из щели в комнату. Владелица приюта ошарашенно посмотрела на меня, а потом буквально набросилась на телефон. Но на аппарате сидела летучая мышь и улыбалась ей, демонстрируя острые зубки и поворачивая голову из стороны в сторону. Однако у тех, кто работает с животными, нервы крепкие. Ведь они каждый день имеют дело с овчарками и доберманами, а те не всегда прячут свой оскал.
Владелица приюта всего лишь буркнула «Пошла прочь!», смела Табиту с телефона и быстро застучала по кнопкам.
Эй, мне стартовый ускоритель без надобности, Табита было кувыркнулась вниз, но потом собралась с силами и взлетела.
Мы с Мией дружно помчались к выходу. Под ногами у нас всё время путался Пушистик, он же Терри, и мы, споткнувшись о него, чуть не упали. Обернувшись, я увидел, что Табита совершила прощальный круг над головой владелицы приюта.
Ну что ж, прощайте, и спасибо за мучных червей реально вкусная штука, сказала она и полетела вслед за нами.
Мы пробежали по коридору и, толкнув входную дверь, выскочили наружу. В резиновых сапогах особо не разгонишься, но мы старались изо всех сил. Мы подбежали к дому, где позаимствовали одежду, вернули сапоги и часть шмоток и в одном нижнем белье помчались в лес. Нам оставалось только надеяться, что нас никто не увидит.
Только добравшись до лужайки, мы решились передохнуть.
Терри, тяжело дыша, упал на траву, а Табита уселась между его передних лап и сложила крылья.
Как ты? спросила она его.
Я в порядке. А ты? Не поранилась? и он попытался взглянуть наверх.
Пока они разбирались, всё ли с ними в порядке, и радовались, что наконец свободны, мы с Мией спрятались за кустами, чтобы превратиться.
Когда мы появились в обличье двух коричневых хищных кошек, Терри от ужаса отчаянно зарычал.
Не паникуй, мы добрые, сказала Мия. И, не обращая внимания на его рычание, подошла к псу и облизала ему голову.
Эй ты, кошка, прекрати это немедленно или я загоню тебя на ближайшее дерево! заявил Терри, и мы дружно расхохотались.
Так, значит, вы пумы, сказала Табита. Латинское название Felis concolor, ареал вся Северная и Южная Америка.
Мы с Мией переглянулись. Интересно, таких умников забирают в приют за всезнайство?
Табита, а как тебя поймали? спросил я. Может, ей в качестве приманки положили энциклопедию или что-то вроде того?
Табита вздохнула:
Моя мама считает, что у бабушки а я живу у бабушки я постоянно нахожусь в человеческом обличье, читаю и объедаюсь лакричными конфетами.
И мама права? спросила Мия, уютно устроившись на лужайке в лучах солнца.
Ну, понятное дело, права. Поэтому я пообещала провести каникулы в стае диких летучих мышей, летать минимум пять часов в день и есть только здоровую пищу.
Ночных мотыльков? деловито спросил я.
Именно, Табита взглянула на нас чёрными глазками-бусинками. И кстати, в этой стае было весело Но потом пришла эта женщина, поймала меня и ещё нескольких летучих мышей и отнесла нас в этот ужасный приют.
Моя сестра с интересом разглядывала Табиту.
Теперь ты можешь вернуться к родителям, сказала она.
Ни за что! Табита дёрнула ушками. Пусть думают, что я обитаю в дикой природе и набираюсь там полезного опыта.
Понятно, сказал я. И что теперь?
Не знаю, растерянно ответила Табита. Может, погуляем тут немного с Терри. Так здорово иметь друга! Раньше я ведь не знала оборотней, за исключением родителей. Ну и ещё одной девочки-бурундука, которая постоянно болтала про рытьё норок и про своих бесчисленных родственников.
Терри подпрыгнул, сияя от радости:
Здорово придумано! Я готов. Будем дикими и свободными!
Табита перелетела к нему на спину и сказала нам:
Ну, тогда пока. Спасибо за всё.
Да, спасибо, что вы нас освободили. Очень мило с вашей стороны, добавил Терри, и оба направились в сторону Йеллоустонского заповедника.
Мы с Мией с беспокойством смотрели им вслед. Я пытался представить, как эта маленькая пушистая собачка будет выживать в дикой природе: вопрос лишь в том, что или кто его прикончит голод или какой-нибудь хищник, не такой милый, как мы. А может, и рейнджер, не одобряющий появления бродячих собак в Национальном парке.
Подождите! крикнул я Терри и Табите. Чем вы собираетесь питаться?
Я буду охотиться какие проблемы? ответил пёс. Он задрал вверх морду, принюхиваясь, и вдруг так резко прыгнул вперёд, что летучая мышь свалилась у него со спины. Вот только мышка, на которую он нацелился, уже исчезла в норке. Терри растерянно смотрел ей вслед: собачий корм, к которому он привык, не имел привычки убегать от него, да ещё так быстро.
Скорее всего, охотиться будут на тебя, просветила собаку Мия.
Терри, боюсь, пума права, мрачно сказала Табита. И тогда эту равнину украсят твои кости.
Эта девочка просто замечательно умеет подбодрить.
Терри сник:
Значит, мне что возвращаться обратно в город? Но если я не найду нового хозяина, меня снова запрут в приюте. Да и хозяева бывают так себе, я это уже испытал на собственной шкуре.
И что это были за люди? заинтересовался я.
Даже не хочу об этом говорить, резко ответил Терри, а потом развернулся и побрёл в сторону сосен на краю леса.
Я его понимаю, сказала его крылатая подружка, потом помедлила и посмотрела на нас.
Я энергично покачал головой. В обличье пумы это наверняка выглядит странно. Она должна нам помочь переубедить Терри, иначе случится непоправимое!