На вылезшего из инвентаря Принца уставилось с ожиданием такое количество лиц, что он аж засмущался. Необычное зрелище! Но всё же, преодолев ступор, он принялся рассказывать о проведённой разведке:
Летучих мышей найти не удалось, равнина! Поэтому всё делал сам. Там не просто будет! На равнине большая армия, тысяч сто воинов, и пленников держат в больших клетках прямо посередине.
Тут же моего пета потянули к карте, заставляя показывать, где, как и что расположено во вражеском лагере. Я вздохнул, вспомнив, как здорово было пользоваться в схожих ситуациях услугами художника. Но в этот раз никак я прекрасно понимал, что ждать несколько часов, пока будет готова картина, Глендаин не будет. Он и так весь на нервах, придётся идти в бой с той картой, что нарисуют со слов пета. К счастью, он толковый, так что больших ошибок допустить не должен.
Через пятнадцать минут всё было ясно. В чистом поле, вокруг крохотной деревни, были расположены квадратом зомби, с отдельными подразделениями чертей. Были и джинны, Принц видел нескольких, но они, по своему обыкновению, постоянно курсировали по всему лагерю. Скорее всего, были там и демоны, но их ему заметить не удалось. Ну, а что касается дьяволов, то их вообще никто обычно не замечал скрывались под каким-то вариантом полога невидимости. Единственный шанс полагать, что они есть, это найти неестественные пустоты между войсками, где они и могли находиться. Принца я заранее просил обратить внимание именно на такие странные места. И, по его докладу, одно такое место он смог найти. Что неприятно, прямо рядом с деревней, посередине которой, на небольшой площади, и находились клетки с пленниками.
Начали обсуждать, какой план атаки будет лучше. Довольно быстро пришли к выводу, что чистой спецоперации не получится. В деревне слишком много войск, чтобы можно было рассчитывать силами небольшого отряда бойцов бесшумно справиться с ними, и начать освобождать пленников. А большой отряд уже сам по себе станет источником шума, который привлечёт внимание и в деревне, и за её пределами.
Поэтому остановились на концепции, сочетающей предварительные шумные атаки по армии ада с проведением на этом фоне тихой спецоперации. Главной задачей ударов станет отвлечение внимание от деревни. Рассчитывали мы и на то, что в момент начала спецоперации оттуда оттянуться к месту боестолкновения самые боеспособные силы армии ада, в особенности джинны и дьяволы.
Затем я вернулся в параллельный мир, и стал открывать порталы один за другим в овраг рядом с армией ада, в тот самый, в котором недавно сам побывал. Ещё одна польза от моей высадки вместе с петом в услугах придворного, открывавшего тот портал, я теперь не нуждался.
Переправив пять тысяч воинов-гномов, шагнул в портал сам, прихватив Галатиана. Короли решили, что для отвлекающих ударов больше воинов и не надо их задачей будет немного пошуметь и быстро сбежать, открыв порталы. Полноценную битву никто начинать не собирался.
Несмотря на то, что свой отряд был у меня рядом, в вылазку я его решил не брать. Резоны для этого были. Во-первых, делалось всё слишком поспешно, подготовиться нормально не успели, и события могли пойти в разнос. Жертвовать в такой ситуации своей дорогостоящей командой я готов не был. Ладно меня убьют в случае провала операции, я уже неплохо запас жизней, а вот Фандор и другие воины не воскреснут. Во-вторых, впервые за много операций, в которых я участвовал, мы были безнадёжно слабее противника. Если он купится на отвлекающий манёвр, у нас будет шанс. А если нет нас быстро порвут в клочья.
Так что в этот раз нас с Галатианом сопровождало четыре дюжины воинов из личной гвардии Глендаина. Все отменные бойцы, и, если их нам не хватит для выполнения задачи, значит, всё совсем плохо нами организовано. Был с нами и придворный из свиты Глендаина тот единственный, что побывал прямо в нужной нам деревушке.
Особенностью нашего отряда было то, что все его участники были хорошо прокачаны в высшей магии. Когда настал нужный момент, мы дружно скастовали полёт, и стали медленно подниматься в воздух. Грифонов вызвали только когда поднялись вверх на километр с лишним, опасаясь, что на меньшей высоте их будет легче заметить. Я сожалел о том, что в основном мире грифоны были белыми насколько наша ситуация была бы легче, будь они, как и в параллельном мире, чёрными!
К счастью, погода благоприятствовала. Небо затянули тёмные тучи, густые облака начинались уже в километре над землёй. Ввинтившись в них, мы погнали грифонов к центру расположения вражеской армии.
Придворный сообщил нам, что мы находимся в нужной точке через пять минут. Но десантироваться было ещё рано мы ждали сигнала от нашей небольшой армии. Когда пришло время, разбившиеся на два отряда гномы атаковали нечисть звуки битвы мы услышали даже на таком расстоянии. Выждали минуту, а затем грифоны, как им и положено, в последние секунды своей жизни, спикировали к земле. До земли долететь они не успели, но нам это и не нужно было грифоны развеялись, а мы стремительно полетели к земле, ускоряясь с каждым метром. Только над самой землёй скастовали полёт, после чего мягко приземлились вокруг клеток.
Тот самый полёт позволил большинству из нас обрушиться на головы ничего не подозревающей стражи прямо сверху. Охранники прислушивались к канонаде заклинаний на востоке, где уже вовсю шло сражение, и совсем не ожидали нападения с воздуха. Я слабо верил в то, что у нас это получится, но факт оставался фактом уже несколько секунд, как мы опустились на землю, а никто не кричал и не звал на помощь. Все два десятка стражников были убиты без особого шума. Гледаин действительно дал мне своих лучших бойцов! Я даже засомневался смогли бы также красиво сработать члены моего отряда?
Теперь предстояло освободить узников, после чего мы планировали уйти порталами. Клеток с ними было две, но, как оказалось, они были сделаны не из дерева, как мы предполагали, а из отменной стали, причем прутья были невероятной толщины, сантиметра по три. Принц во время разведки пролетал слишком высоко, чтобы обнаружить этот факт. А на клетках висело по два замка на единственной двери, причём достаточно солидных. Внутри копошились узники к счастью, они не стали радостно орать, привлекая внимание врагов. Как им мозгов хватило, даже и не знаю!
Возиться с отмычками было бы слишком долго, и я решился на рискованный шаг вызвал элементаля. Появление такой огромной фигуры в центре деревни, голова которой торчала выше крыш, не осталось незамеченным. Вот теперь мы услышали тревожные возгласы от расположенных рядом с деревней вражеских войск. Зато элементаль одним движением ручищи сорвал оба замка с той клетки, возле которой я его призвал именно в ней и была обнаружена гвардией короля пропавшая принцесса помятая, в грязной одежде, но живая.
Глава 6
Умирать надо с толком
Лязгнула поспешно открытая дверца клетки, принцессу буквально выдернули из неё, тут же открыв портал. Два гвардейца, подхватив её под руки, шагнули в портал, остальные заняли оборону возле клетки или ринулись в неё, вытаскивая к порталу других узников. Я же направил элементаля к дверце второй клетки не хотел оставлять пленников в ней нечисти. Увы, двигался он очень неторопливо но уж как умел!
Первыми из врагов на нас обрушились черти. Этого и следовало ожидать, учитывая их телепорты. Гномы, не занятые вытаскиванием узников из клетки, оборонялись спиной к спине. Я же занял позицию между ногами элементаля перемещаясь вместе с ним. Он у меня был бесполый, так что сверху меня ничего не смущало. А так хоть пара сторон света защищены от атаки, уже сложнее меня достать. И, перемещаясь за ногами, вертелся, как юла, не давая возможности чертям прыгнуть мне именно за спину.