Команда услышана, начал подниматься дальше. Еще раз, на всякий случай, дал сигнал ребятам ничего не делать. Подошел к двери, и та резко распахнулась. Меня что-то схватило за руку, я только и увидел, как Марк просигналил остальным остановиться. Это что-то было очень сильным, протащило меня в комнату и швырнуло в стол, еле успел руки выставить, а протащившее меня отбежало на другую сторону. Чудовище с ярко-горящими желтыми глаза, какая-то нежить.
Марк отодвинул стул, взглядом указал сесть, что я и сделал. Монстр покрутил головой и убежал в другую комнату, там тоже пронесся, откуда-то из глубины раздался грохот. Он вернулся со здоровенным пнем, который обрушил на пол перед столом и кое-как сел, расставив ноги.
Марк ушел, оставив меня наедине с чудовищем, которое смотрело мне в глаза.
У вас чудесный дом! Я так рад, что стал вашем гостем! Стараясь держаться уверенного тона и не отводить взгляда от горящих глаз, сказал я.
Монстр никак не отреагировал, только поскреб когтем по столу, царапая скатерть. Марк быстро вернулся с двумя тарелками, разнесшими по зале запах жареного мяса. Выглядело блюдо, откровенно говоря, так себе. Надеюсь, готовил Марк и я, если и отравлюсь, то не сильно. Судя по запаху, лемушка[1]. Марк отошел на пару шагов от стола, прокашлялся и произнес:
Кушать подано.
Монстр, не спуская с меня глаз, наклонил голову, понюхал еду и вцепился в мясо зубами, рукой помог себе и начал жевать. Вздохнув, я протянул руки к мясу, отломил кусок. Монстр наблюдал за каждым моим движением, слегка дергался каждый раз, когда я проглатывал прожеванный кусок, Марк тем временем принес старинный кувшин и пару стаканов, налил воды и поставил мне и монстру.
Несколько долгих минут мы ели в тишине. Марку было тяжело стоять, я видел краем глаза, как он сутулился и морщился, ему изрядно прилетело, пока нас не было. На вкус мясо было отвратительным, но оно и готовилось не для того, чтобы быть вкусным, исходя из состояния готовившего, лучшего желать было бы неправильно.
Доев, монстр поднялся, отшвырнул пень, а я замер. Он в миг оказался около меня, схватил меня за руку и мне ничего не оставалось, кроме как держать себя в руках и бежать за ним. Спотыкаясь и падая, я поднялся вслед за ним наверх, к комнате, дверь в которую он распахнул и втолкал меня внутрь, после чего та с грохотом захлопнулась.
Это была просторная гостевая комната, отдаленно напоминающая гостевые особняка Акселя, поменьше и подревнее, мебели здесь было куда меньше, а окно без стекол с полуразвалившейся рамой. Теперь включаем логику. Я гость, меня накормили и проводили до гостевой комнаты. Значит, мне нужно отдохнуть. Стоило мне лечь на кровать, как она развалилась, а из коридора тут же раздались шорохи и рык, затем звук удара и падения, снова рык.
Гость должен отдохнуть! Услышал я болезненный голос Марка. Он проделал долгий путь, поел, нужно отдохнуть.
Монстр фыркнул и затем послышались быстрые шаги, грохот дверей, я прильнул к двери, услышал, как к ней подполз Марк, сразу зашептал:
Шизо, попробуй уснуть, мне кажется, это важно.
Под дверь пролезла маленькая картонка, с надписью углем.
«Никто не станет гостем в твоем доме. Никто не приготовит пир. Никто не уберется в доме. Твой локон будет вечно взвит.» Как я и думал, на монстре проклятие и Марк пытается его снять. Не знаю, что это за тварь такая, но силы ей не занимать, надо попытаться уладить дело мирно, иначе мы можем сильно пострадать.
Я понял, также, тихим шепотом, ответил я. Постараюсь уснуть.
Марк
Шизо тихо, как мог, уместился на кровати и затих, а я так и остался лежать здесь, на полу. Последний удар по голове совсем выбил меня из колеи, все кружилось. Услышал, как кто-то оступился у входной двери. Хоть бы остались снаружи
Лежал долго, за это время все тело разболелось, я боялся двигаться, но успело пройти головокружение, вернулась трезвость мысли. По логике я сделал всё: сказал Шизо, что он гость, значит именно таковым он себя и считал, на пир то, что я приготовил, явно не тянет, однако учитывая запустенье, может и сгодиться, дом в основном был чистым, я прибрался как мог в темноте, локон я выпрямил.
Монстр, после того как затих в хозяйской комнате, звуков больше не издавал. Шизо, благодаря тренировкам ярости и медитации, должен быть спокоен как камень, возможно даже смог уснуть, во всяком случае из комнаты ни звука.
Внезапно раздался вопль из хозяйской комнаты. За ним долгий стон и снова вопль, за которым крик, куда более человечный, чем все звуки, какие издавал монстр до этого.
Все сюда! Заорал я во все горло и поднялся.
Тут же распахнулись двери и вбежал Ален, глянул по сторонам, я указал на двери хозяйской комнаты. Ален побежал к наверх, за ним Аксель и Мира, которая, стоило им подняться, протянул Шизо его меч. С кухни прибежали Аю и Мари они обошли дом и зашли со входа для прислуги. Заркин остался у подножья лестницы, отправил тигра с единством зрения и чувств наружу.
Шизо и Аю распахнули двери, Ален приготовился принимать удар, но я заметил, как монстр перевоплощается, бьется в конвульсиях возле кровати, растолкал их и вошел, преградил всем путь, не давая приблизиться к проклятому, пока он перевоплощался в архонта? Их же нельзя проклясть!
Архонт? Тоже удивилась Аю.
Мы быстро переглянулись и продолжили ждать полного перевоплощения.
Одежду, сейчас стоило архонту прекратить биться в конвульсиях, произнесла Мира и начала бегать взглядом по комнате.
Забей, на одежду, отмахнулся я и подбежал к архонту. У нее сильнейшее обезвоживание! Воду! Аксель на кухне в шкафчике слева, с нормальной дверцей, стоит железная коробочка, в ней немного сахара.
Стоило ему выбежать из комнаты, я подошел к архонту, приподнял ее голову. Вряд ли она сейчас хоть немного соображает, вместе с Шизо положили ее в центр комнаты, куда уже села Мари, чтобы мы положили голову архонта ей на колени. Схватили покрывало с кровати, разорвали, и я смочил куски ткани, положили ей на лицо, шею и плечи. Аю аккуратно, не спеша поила ее из своей фляги.
Вернулся Аксель, и мы с ним быстро засыпали сахар в другие фляги, взболтали и поставили их и всю остальную питьевую воду возле Аю.
Аксель, пошли сообразим носилки, а вы присматривайте.
Я указал ему на гостевую, чтобы придумал что-нибудь с тканью, а сам побежал вниз за палками, пару нормальных точно найду.
Притащив готовые носилки в комнату, положили их рядом и туда без указки лег Ален, вместе с Шизо подняли его.
Выдержит. Уверенно кивнул Шизо. Кладем.
Осторожно мы переложили архонта на носилки и спустились, стараясь не трясти, быстро пошли на выход с территории кастеллии.
На нас напала стая баргестов, рассказывал Аксель. Мы некоторую часть перебили, пока их не отогнал вой, вероятно проклятой, я кивнул в подтверждение его догадки, Их все еще может быть много. Вы, главное, несите, а мы разберемся.
Стая?
Обычно баргесты бродят небольшими группами по пять-шесть призраков, но никак не стаей.
Сами удивились! Слева ко мне приблизилась Аю, протянула левую руку, показывая место укуса. Может часть проклятия?
Помотал головой.
Тут селение есть рядом? Спросил я, решив не продолжать тему сейчас.
Камень-портал в чистом поле, несколько километров по дороге, вон за теми деревьями.
До деревьев не меньше километра и после них, вероятно, топать и топать. Главное, донести живой, такая ценная находка нам точно зачтется! Про́клятый архонт, это же нонсенс!
Первого баргеста увидел, когда мы шли через лес. Крупный был волчара, сейчас дикий призрак, окруженный бледно-сизым ореолом. Аксель вынул карту Грея из пояса Шизо, призвал его и тот создал единство. Ману Шизо уже разогнали, он без труда перешел на третью ступень.