Ни звука! приказал я ему громким шёпотом. И поставь статуэтку на стол.
Но он не сдвинулся с места, продолжая смотреть на нас и переводя взгляд с одного на другого. А затем неожиданно произнёс:
Надо же, какие люди! Фермер, на чью ферму десять лет назад упала летающая тарелка, и пропавший без вести специальный агент ФБР. Ну и что вам нужно? Как вы вообще проникли на территорию, минуя охрану?
Десять лет назад? удивлённо спросил я, пропустив его последние слова мимо ушей. Так сейчас не 1987 год?
Нет, конечно, пожал плечами колдун. 1997. Интересно, где же вы были всё это время?
Хватит, вмешался в разговор Тёрнер. Поставь статуэтку на стол, у нас есть вопросы. Для начала ответь, кто ты такой и что это за место?
Как скажете, усмехнулся колдун и начал медленно приближаться к стоявшему в нескольких метрах от него массивному деревянному столу с резными ножками и толстой столешницей.
Я заметил у него во взгляде какой-то нехороший блеск, и мне это очень не понравилось. Он явно что-то задумал, но мы, к сожалению, не остановили его. Ну а потом было уже слишком поздно. Когда статуэтка оказалась на столе, по замку эхом разнеслись звуки завывающей сирены. И только тогда я увидел, что вторая рука колдуна находится под столом.
Он нажал на тревожную кнопку, с досадой произнёс Тёрнер, тоже заметив это, и быстро обернулся к двери, которую мы забыли закрыть, когда входили в комнату.
Но в коридоре пока что никого не было, хотя у меня не оставалось ни малейших сомнений в том, что скоро появятся.
Где индийский изумруд?! закричал я, подскочив к колдуну и размахивая ружьём возле его лица. Отвечай!
Но тут я услышал топот, а когда обернулся, увидел бегущих по коридору вооружённых людей. Конечно, они могли бы сразу изрешетить нас пулями, выпустив в нашу сторону несколько автоматных очередей. Но тогда они задели бы и колдуна, что для них вне всяких сомнений было неприемлемо. Да и судя по их грозным и решительным лицам, они явно намеревались взять нас живьём, а затем допросить, чтобы выяснить, кто мы такие и как здесь оказались.
Дверь! воскликнул я, обращаясь к Тёрнеру. Скорее, закрой дверь!
Но он и сам уже догадался, что нужно сделать, так как в следующее мгновение подскочил к ней, потянул на себя и захлопнул, а затем задвинул засов.
Не думаю, что это задержит их надолго, сказал он, посмотрев на меня. Главное, чтобы стрелять не начали.
Убедившись, что у нас ещё есть немного времени в запасе, я обернулся к хозяину замка и повторил свой вопрос:
Где индийский изумруд?!
А зачем он вам? спросил тот. И что вам вообще известно об этих предметах?
Здесь мы задаём вопросы! прикрикнул на него Тёрнер. Отвечай, или прострелю тебе ногу!
Внезапно позади меня раздался звук удара, сопровождаемый треском. Я обернулся и понял, что те люди, которые бежали по коридору, начали выбивать дверь. И уже после второго удара мне стало ясно, что засов долго не выдержит.
Вы мне в любом случае всё расскажете, усмехнулся колдун, продолжая сверлить нас холодным изучающим взглядом. И об этих старых ружьях, кстати, тоже. Бежать вам отсюда некуда.
Ошибаешься! возразил я и повернулся к Тёрнеру. Давай к статуэтке!
Мы рванули к ней практически одновременно, поскольку промедление могло стоить нам свободы и даже жизни. Засов уже висел на соплях, и следующий удар наверняка снёс бы его, открыв людям с автоматами путь в комнату.
Ну что, хватаем? спросил Тёрнер, когда мы стояли возле артефакта, почти что касаясь его руками.
На счёт три! ответил я. Раз, два, три!
Но буквально за секунду до того, как я дотронулся до статуэтки, до моего слуха донёсся оглушительный звук распахивающейся двери. Затем перед глазами всё закружилось и через миг исчезло: колдун, сама комната, да и абсолютно все звуки. Как будто нас накрыло сплошной туманной завесой. А вскоре, когда туман рассеялся, я понял, что нам удалось вернуться обратно в 1951 год, где нас ожидал профессор Ланге и его дочь Вивьен. Правда, они, скорее всего, находились сейчас в доме, спрятанном от посторонних глаз в горах Тибета, а мы с Тёрнером, как это уже бывало прежде, появились в пещере с машиной времени. Хорошей новостью было то, что золотая статуэтка бога солнца и войны ацтеков перенеслась из будущего вместе с нами, так что из двенадцати артефактов на данный момент мы смогли собрать четыре. Ну а плохой то, что один из предметов некий индийский изумруд остался у загадочного колдуна в 1997 году, и забрать его оттуда казалось теперь невозможным.
Пойдём, нам надо обо всём рассказать профессору, сказал я Тёрнеру.
Тот кивнул, и мы направились к выходу из пещеры. Сам дом располагался буквально в десяти метрах от него, так что вскоре мы уже обнимались с профессором и Вивьен, которые дожидались нашего возвращения в гостиной.
Вы молодцы, вам всё-таки удалось это! радостно воскликнул профессор Ланге и, взяв у меня из рук золотую статуэтку, принялся с интересом разглядывать её. Теперь у нас есть четыре артефакта. Можно сказать, что треть пути пройдена.
Казалось, он не замечал нашего с Тёрнером упаднического настроения, чего нельзя было сказать о Вивьен. Некоторое время она пристально смотрела на меня, а затем спросила:
Ну что, нелегко вам пришлось?
И только теперь профессор оторвал взгляд от артефакта и произнёс:
Да, как всё прошло? Проблем не возникло?
Возникли, да ещё какие, со вздохом ответил я. И они, кстати, никуда не делись. У нас очень большие проблемы, профессор.
Так, давайте-ка сядем, и вы всё расскажете, озабоченно произнёс он.
Мы устроились в креслах и на диване, и я приступил к рассказу о поисках четвёртого артефакта. Подробно описав все события, свалившиеся на наши плечи за время поисков, постепенно я дошёл до того момента, когда мы с Тёрнером оказались в пещере и повстречали там двух загадочных мужчин, которые тоже явились за статуэткой. Далее я рассказал о портале и о том, как мы приняли решение прыгнуть в него следом за ними.
У нас не было другого выхода, развёл я руками. Ведь они забрали статуэтку, а без неё мы навсегда остались бы в прошлом.
Профессор лишь кивнул, причём выглядел он при этом удивлённым и встревоженным.
Так вот, пройдя через портал, мы оказались в замке, где повстречали человека в чёрном одеянии, похожего на колдуна, продолжил я. Именно ему передали статуэтку те двое, которых мы преследовали из пещеры. Также нам удалось подслушать их разговор. Как выяснилось, они смогли отыскать уже два артефакта. Первый это какой-то индийский изумруд. Но цель колдуна почему-то не спасти мир, а наоборот, подчинить его себе. Ещё он сказал тем двум мужчинам, что вскоре им предстоит отправиться за третьим артефактом книгой Платона. Кстати, в одном из них Джон узнал агента ФБР. А когда они ушли, мы ворвались в комнату и потребовали, чтобы колдун отдал нам тот изумруд. Хотелось забрать у них оба предмета, но у нас ничего не вышло. Он нажал на тревожную кнопку, так что пришлось срочно ретироваться только лишь со статуэткой.
Я закончил свой рассказ, и на некоторое время в комнате повисло молчание. Но вот, наконец, профессор произнёс:
Да уж, дела. Выходит, объявились ещё одни охотники за артефактами. Хорошо бы, конечно, объединить усилия, да только у них какие-то злые помыслы в отношении этих магических предметов. Это серьёзная проблема, которая может перечеркнуть все наши планы.
И что теперь делать? спросил Тёрнер. Отправимся на поиски других артефактов, а изумрудом займёмся позже? Кстати, а что это за изумруд? Что в нём такого особенного?
Этот драгоценный камень находился в чалме правящей индийской династии, начал было объяснять профессор, но махнул рукой. Нет смысла рассказывать об этом, раз его уже добыли, и он находится в 1997 году. Как и нет смысла искать остальные предметы.