Это очень мило с их стороны.
Им всем очень любопытно побольше узнать о тебе и других жрицах. Кроме меня и Айлы, за двести лет никто не ступал на этот остров и никто не покидал его пределов, пожав плечами, прокомментировала жрица.
Нат последовал за Селеной, и они пересекли небольшую площадь, которая, вероятно, служила центром этого места. Несколько скамеек были расставлены вокруг пустующего в это время очага, который, вероятно, использовался для вечерних посиделок.
С того самого момента, как они достигли вершины, Нат чувствовал на себе взгляды людей, мимо которых они проходили. К его удивлению, женщин здесь проживало гораздо больше, чем мужчин. Либо мужчины были заняты своей работой где-то еще.
Некоторые взгляды были исполнены любопытства, другие подозрений. Нату было понятно и то и другое. Местные жители не привыкли к чужакам. Здесь все всех знали. Сохалия долгое время была отрезана от остальной цивилизации, и люди, жившие здесь, научились жить сами по себе. Возможно, они даже затаили обиду на своих братьев и сестер с материка. В конце концов, все выглядело так, будто народ с материка отвернулся от них. Хотя никто из вновь прибывших не жил двести пятьдесят лет назад, чтобы иметь возможность изменить нынешнее положение сохалийцев. Когда Богиня Луны покинула мир, она заблокировала доступ к своему острову. С тех пор на Сохалию не мог добраться даже ворон.
А вас с Айлой приняли с радостью или поначалу было тяжело? помедлив, спросил Натаниэль, быстро взглянув на Селену.
Девушка слегка скривилась.
Поначалу выносить все взгляды и толки было нелегко, но со временем все утряслось. Затем, когда Захира приняла нас в Орден и вскоре заявила, что я должна стать новой Дочерью Луны, от первоначального недоверия не осталось и следа.
Нат кивнул.
А как тебя выбрали? Этот вопрос ему хотелось задать уже очень давно. До сих пор Нат так и не понимал, как такое могло произойти. Селена была никем и вот в один миг превратилась в одну из самых влиятельных женщин страны. В чадо Божье. Это было почти невозможно. Хотя с Натом произошло почти то же самое. Разница в том, что Илиас всегда выбирал своего Сына таким образом. А вот Дочери Богинь всегда призывались еще при рождении, и никогда в зрелом возрасте. Какую странную двойственность им обоим уготовила судьба
Нат хотел наконец узнать как можно подробнее о ритуале, который помог Селене стать чадом Божьим. О Богине Луны и ее исчезновении. И конечно же, об этом острове, который по легенде, что ходила на материке, был проклят.
Жрица взглянула на свою сестру, которая разговаривала с Захирой. По прибытии они добрались до деревенской площади и выгрузили несколько ящиков и корзин из телеги, которую солдаты привезли сюда со своего корабля. И снова Нат отметил сильное сходство между двумя сестрами. Со спины их было почти не отличить.
На лице Селены отразилось что-то вроде горечи. Казалось, вопрос Ната был ей неприятен.
Захира с самого начала расценила наше прибытие как знак Богов. Она сказала, что одну из нас ждет великое будущее. Я всегда полагала, что это будет Айла. Она великодушна, добросердечна, она защищала и заботилась обо мне всю свою жизнь. В светло-голубых глазах девушки мелькнула темная тень, она неосознанно заговорила тише. Сначала Захира думала так же. Она хотела призвать Айлу, но в конечном итоге выбрала меня, задумчиво добавила девушка.
Почему? озадаченно спросил Нат. Чем Селена была лучше Айлы? Что было у одной сестры, чего не было у другой? Нат никак не мог этого понять. Если честно, он и сам выбрал бы Айлу. Она была храброй и умной. В этой девушке было величие, которое Нат заметил еще в раннем детстве. Айла источала властную ауру, словно уже была королевой. Властную в хорошем смысле: в этой ауре не было ни высокомерия, ни надменности. Из нее наверняка получилась бы выдающаяся и добрая жрица.
Об этом, я думаю, тебе лучше спросить у нее самой, с грустью в голосе сказала Селена.
Тон девушки заставил Натаниэля изогнуть бровь.
Почему?
Потому что это очень интимная тема, и я не имею права ее обсуждать.
Теперь любопытство Ната стало еще сильнее. Что в глазах Захиры сделало Айлу недостаточно достойной должности жрицы?
Она сделала что-то предосудительное? Нат и в самом деле не хотел копать глубже, но любопытство терзало его все сильнее.
Знаешь начала было Селена, многозначительно взглянув на него, но тут же покачала головой. Забудь об этом, от меня ты ничего не узнаешь. Если хочешь знать больше, спроси у самой Айлы.
Нат что-то тихо буркнул, однако расспрашивать перестал. Она была права. С его стороны было нечестно выманивать эту информацию у Селены.
От маленькой площади, что располагалась в центре деревни, жрица Луны повела Натаниэля к домам, которые были построены вокруг. В этих домах королевская свита будет жить во время пребывания на острове. Захира и Айла укладывали ящики в один из домов, в котором, вероятно, жили сами.
Кто вообще здесь живет? спросил Нат.
Селена указала в сторону слева от храма, где играли дети.
Там живут связанные узами брака пары. Здесь, по эту сторону храма, живут незамужние женщины, а в домах за храмом живут неженатые мужчины.
Неженатые и незамужние? Нат удивленно вскинул брови. Видимо, на этом острове царила строгая дисциплина. Может, для Ната это место было и не таким подходящим, как ему показалось сначала. Кажется, не стоило горячиться и называть это место «раем».
Почему вы разделяете женатых и неженатых? По мнению Ната, такая классификация народа была совершенно устаревшей.
Селена пожала плечами:
Наверное, здесь так было всегда. Не спрашивай меня, почему. Мы тоже вначале не поняли.
Перед домом, который был чуть больше остальных, но в сущности был точно таким же, как и все другие, они остановились.
Здесь ты будешь жить. Надеюсь, тебе понравится. Щеки Селены слегка покраснели.
Нат улыбнулся ей:
Ты ведь знаешь, что я жил и в куда более худших условиях. Дом очень красивый.
Селена смущенно теребила подол своего темно-синего платья. Девушка, казалось, нервничала.
Хочешь, позже я покажу тебе остальную часть острова?
Во взгляде и голосе Селены ясно читалась надежда. Но Натаниэль не хотел ее обнадеживать ему просто хотелось осмотреть этот остров в сопровождении того, кто хорошо его знает. Поэтому он кивнул.
Было бы неплохо. Какое место на острове нравится тебе больше всего?
Едва Нат задал свой вопрос, глаза девушки засияли.
О, склеп!
Нат замер на полдороге и уставился на Селену, широко распахнув глаза:
Склеп?
Селена кивнула.
Посреди небольшого леса за храмом стоит склеп, в котором похоронены все Дочери Луны. Не знаю, почему это место так меня привлекает, но в нем есть что-то очень таинственное. Мне там нравится. Селена выжидающе смотрела на Ната, взволнованно накручивая на палец прядь черных волос.
Натаниэль встретил взгляд девушки и, покачав головой, тихо рассмеялся:
Я, пожалуй, притворюсь, что не вижу в этом ничего странного.
Он подмигнул девушке и остался поджидать свою свиту. Жрица направилась к собственному дому.
Первым к Нату приблизился Элио.
Значит, мы живем вместе? Казалось, Элио пребывал в такой эйфории, словно им предстояло несколько недель сплошного веселья.
Ной, судя по его виду, считал иначе. Он уже стонал:
Горе вам, если кто-то из вас храпит!
В ответ на слова своего сводного брата Нат усмехнулся. Пусть он еще и не привык к тому факту, что находится в родстве с Ноем, принять его он уже мог.
Прямо рядом с нами живут незамужние женщины острова. Может, найдешь себе там кого-нибудь, ухмыльнулся он, заработав в ответ на свой комментарий недовольное ворчание Ноя.